Normandin

J’étais justement en train de classer mes cure-dents par essence de bois — érable, bouleau, pis un mystérieux “bois d’patente” — quand Normandin m’a tiré par la manche. Ben là, j’ai passé par le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter les bouts manquants, pis attache ta tuque: on part dans un coin agricole, forestier pis pas mal plus vivant qu’un vieux poêle à deux ronds.

Normandin (Québec)

Infos pratiques

Normandin est une ville de Maria-Chapdelaine, au nord du lac Saint-Jean, avec un rôle de centre de services pour les localités agricoles et forestières autour. La Ville affiche 3 066 habitants et donne comme coordonnées municipales le 1048, rue Saint-Cyrille. (ville.normandin.qc.ca)

A) Pourquoi visiter?

Normandin, c’est une ville de champs, de rivières, de bleuets, de hockey, de théâtre d’été pis de monde débrouillard. Tu y vas pour respirer large, pour voir la rivière Ashuapmushuan brasser ses rapides, pour dormir à la Chute à l’Ours, pour rouler sur la Véloroute des Bleuets ou pour sentir cette ambiance de “rue principale” qui a marqué l’imaginaire québécois. C’est pas du fla-fla de brochure: c’est un vrai coin de pays qui a du vécu dans les bottines.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

La Véloroute des Bleuets mentionne notamment la Fromagerie la Normandinoise, les produits de bleuets et la Chute à l’Ours parmi les arrêts d’intérêt du secteur. (Vélo Route des Bleuets)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Normandin doit son nom à l’arpenteur Joseph-Laurent Normandin. L’histoire de colonisation remonte à 1878, avec l’arrivée des premiers colons; les cantons-unis de Normandin et d’Albanel sont érigés en 1890, le village se détache du canton en 1926, puis la ville actuelle naît en 1979 de la fusion du village et du canton.

Le chemin de fer arrive jusqu’à Dolbeau en 1927 en passant par Normandin, la Ferme expérimentale est fondée en 1936, et l’église originale, inaugurée en 1919, est détruite par un grand incendie le 6 janvier 1974 avant la construction de la nouvelle église Saint-Cyrille en 1977. Côté culture, Normandin a aussi une place spéciale dans la mémoire populaire avec André “Dédé” Fortin: il y a passé une bonne partie de sa jeunesse, et l’univers de la rue principale résonne encore dans le coin.

H) Nature, paysages et plein air

La rivière Ashuapmushuan délimite l’ouest de Normandin, la rivière Ticouapé traverse le nord-est, la rivière du Dix y coule aussi, et la rivière aux Aulnes descend vers la Ticouapé. C’est un territoire de champs, de forêts, de rivières et de grandes routes calmes. La Chute à l’Ours est le gros appel de plein air: rapides, sentiers, vélo, camping, VTT, motoneige, jeux pour enfants et nature boréale. Destination Lac-Saint-Jean la décrit comme un site au cœur de la forêt boréale, à 20 minutes du Zoo sauvage de Saint-Félicien et sur la Véloroute des Bleuets. (Destination Lac-Saint-Jean)

I) Types de boisé et forêt

Normandin se trouve dans une mosaïque agroforestière typique du nord du Lac-Saint-Jean: grandes terres agricoles, boisés privés, friches, bordures de rivières et forêt boréale. On y retrouve peuplier faux-tremble, bouleau à papier, sapin baumier, épinette noire, épinette blanche, mélèze en milieux humides, aulnes en bordure de cours d’eau et pins ici et là. En jargon de chantier, tu passes d’un rond de trembles à une talle d’épinettes, puis à une swompe d’aulnes où les bottes font “chlop-chlop”. C’est pas du désordre: c’est la forêt qui fait sa job de garde-manger pour oiseaux, chevreuils, lièvres, insectes, champignons et pics-bois.

J) Chasse et pêche

Normandin est dans le grand secteur faunique du Saguenay–Lac-Saint-Jean, notamment la zone de pêche 28. Québec.ca rappelle qu’il faut utiliser la carte interactive ou les filtres officiels pour connaître les périodes, limites et exceptions selon le plan d’eau. (Peche Faune Québec) Les espèces possibles dans le secteur régional incluent doré, brochet, perchaude, omble de fontaine et autres espèces selon les lacs et rivières. Pour le doré en zone 28, Québec.ca précise notamment une fenêtre de longueur de 32 à 47 cm pour le doré jaune dans plusieurs contextes. (Gouvernement du Québec)

Pour la chasse, les milieux agricoles et forestiers peuvent intéresser les amateurs de petit gibier, sauvagine, ours noir et orignal selon les secteurs permis. Permis, certificat, dates, limites, terres privées, armes et règles de sécurité doivent être vérifiés sur Québec.ca. Pas question d’aller jouer au cowboy dans le rang du voisin: on demande permission pis on respecte les pancartes.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au centre-ville pour voir les monuments et le parc; dîner à Normandin; après-midi à la Chute à l’Ours pour marche, observation des rapides ou vélo; souper simple et retour par les chemins de campagne.

Fin de semaine: jour 1, installation à la Chute à l’Ours, baignade, sentiers et soirée tranquille. Jour 2, balade sur la Véloroute des Bleuets, arrêt gourmand à la Fromagerie la Normandinoise ou détour vers Saint-Félicien. En hiver, remplace la baignade par motoneige ou balade en forêt, pis habille-toi en pelures d’oignon: fa’ frette dans c’boutte-là.

Festivals et autres activités populaires

Normandin a eu son Festival du Miel de 1978 à 1989, une page savoureuse de son histoire locale. Aujourd’hui, les grands rendez-vous incluent la Classique de volleyball de la Chute à l’Ours, tenue en août depuis 2001, le Tournoi Midget-Junior Justin Saint-Pierre, le Tournoi de balle donnée, le Festival du Quad après la fête du Travail, la troupe de théâtre Les Zanimés et les activités de la Véloroute.

Pis là, faut que j’te raconte ça: un gars de Normandin m’a déjà montré une bille de bois, droite comme une règle de notaire, en disant qu’il voulait en faire des planches pour une galerie. Je lui ai jasé de scierie.ca, parce que les services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts dans ce secteur-là. Le moulin vient au bois, mon t’chum: tu scies sur place, proprement, sans charrier ta grume comme dans l’temps de la pitoune. Ça, c’est du pratique coulé dans le brin de scie.

Normandin, c’est une ville de services, de champs, d’eau vive, de culture locale pis de souvenirs qui sentent le miel, le foin et la sciure. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu chanter La rue principale sur un banc de parc… elle s’est trompée de paroles, un chien a hurlé avec elle, pis moi j’ai renversé mon café. Bonsoir, c’était quasiment un spectacle d’été.