Alma

J’étais justement en train de mesurer mes bûches avec une patate pis une corde à linge quand Alma m’a fait signe au bout du lac. Ben là, accroche-toi à ta tuque, mon t’chum: on part au Saguenay–Lac-Saint-Jean, là où l’eau, l’aluminium, les bleuets pis les grands vents font bon ménage.

Guide touristique d’Alma

Infos pratiques

Alma est la métropole de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, traversée par la Grande Décharge et la Petite Décharge, deux rivières qui sortent du lac Saint-Jean comme deux rubans d’argent dans une boîte à pêche. La Ville indique 30 331 habitants, 195,59 km² et une adresse municipale au 140, rue Saint-Joseph Sud. (Ville d’Alma)

A) Pourquoi visiter?

Alma, c’est pas juste un point sur la mappe: c’est la porte d’entrée de l’est du lac Saint-Jean. On y va pour l’eau, les couchers de soleil, le vélo, les plages, le centre-ville vivant, les microbrasseries, les musées pis l’histoire industrielle qui sent encore la pitoune, la turbine et le métal chaud. C’est une ville assez grosse pour avoir des restos, des spectacles et de l’hébergement, mais assez proche du bois pour que ton cœur ralentisse en criant ciseau.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Alma naît autour de la colonisation de l’île Sainte-Anne et du secteur de la Petite Décharge. Damase Boulanger s’y installe au XIXe siècle, pis à partir de là, c’taffaire-là se développe solide: agriculture, ponts, paroisse Saint-Joseph, puis industrialisation. Au XXe siècle, l’hydroélectricité, les pâtes et papiers et l’aluminium changent la destinée de la ville. La Ville rappelle d’ailleurs que l’économie d’Alma s’est bâtie autour de ses deux rivières, de l’hydroélectricité et de l’industrie. (Ville d’Alma)

Le nom Alma fait référence à la bataille de l’Alma, pendant la guerre de Crimée. C’est loin du Lac-Saint-Jean, tu me diras, mais les noms voyagent plus vite qu’un castor qui entend une scie mécanique. Côté patrimoine, surveille l’ancien secteur d’Isle-Maligne, les traces de Riverbend, les églises, les vieux bâtiments institutionnels, les ponts et les ouvrages liés à l’eau. Alma est une ville fusionnée par étapes: Isle-Maligne, Naudville, Riverbend, Alma, Saint-Joseph-d’Alma et Delisle ont fini par former la ville actuelle. (Ville d’Alma)

H) Nature, paysages et plein air

Alma est bénie par l’eau. Le lac Saint-Jean arrive par l’ouest, se décharge dans la Grande et la Petite Décharge, pis tout ça file vers le Saguenay. Pour marcher, pédaler, pagayer, prendre des photos ou juste respirer sans que ton cellulaire te gosse, c’est du solide comme une vieille table en érable. La Véloroute des Bleuets attire les cyclistes, Dam-en-Terre attire les familles, et les environs offrent kayak, plage, camping, raquette, ski de fond, motoneige et observation d’oiseaux.

I) Types de boisé et forêt

Dans le coin d’Alma, on est dans l’influence boréale du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Les forêts régionales mélangent sapin baumier, épinettes, bouleau à papier, peupliers, pins et mélèzes selon les sols, les coupes anciennes, les milieux humides et les terres agricoles. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts classe le Québec par zones de végétation et domaines bioclimatiques; au Saguenay–Lac-Saint-Jean, on retrouve notamment des ensembles boréaux comme la sapinière à bouleau blanc et la pessière selon les secteurs. (Gouvernement du Québec)

En parlure de chantier, tu pourrais traverser une talle de trembles, une stripe d’épinettes, un rond de bouleaux pis une cédrière humide où les bottes font “chlop-chlop”. Les milieux riverains autour des décharges sont importants: aulnes, saules, herbacées, oiseaux, amphibiens et petits mammifères y font leur marché, pas de facture au comptoir.

J) Chasse et pêche

Alma est dans le grand secteur faunique du Saguenay–Lac-Saint-Jean, associé à la zone de pêche 28 pour plusieurs plans d’eau régionaux, et la carte gouvernementale de chasse situe le lac Saint-Jean dans la zone de chasse 28. (Gouvernement du Québec)

Pour la pêche, les espèces vedettes du Lac-Saint-Jean et des environs incluent doré, ouananiche, brochet, perchaude, éperlan et omble. Les règles changent selon le plan d’eau, les exceptions et les saisons; Québec.ca recommande de vérifier la zone, le plan d’eau, les limites et les périodes avant de lancer la ligne. (Peche Faune Quebec)

Pour la chasse, on parle surtout d’orignal, ours noir, petit gibier et sauvagine selon les territoires accessibles. Permis, certificat du chasseur, dates, engins autorisés, limites, terres privées et territoires structurés doivent être vérifiés avant de partir. Pas question d’aller jouer au mononque cowboy dans un rang privé: on demande permission, on porte orange quand requis, pis on respecte les règlements.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Le matin, marche près de la Petite Décharge ou visite L’Odyssée des Bâtisseurs. Le midi, lunch au centre-ville. L’après-midi, cap sur Dam-en-Terre pour plage, croisière ou promenade. En soirée, souper au Lion Bleu et petite virée sur la rue Sacré-Cœur.

Fin de semaine. Jour 1: arrivée, centre-ville, art public, souper local. Jour 2: vélo sur un tronçon de la Véloroute des Bleuets, baignade ou pique-nique près du lac, puis coucher de soleil à Saint-Gédéon ou à Dam-en-Terre. Si c’est l’hiver, remplace la plage par raquette, ski de fond ou pêche blanche dans un secteur autorisé.

Festivals et autres activités populaires

Le Festival des bières d’Alma, en plein centre-ville, est un gros morceau: microbrasseries, artisans, foodtrucks, musique et ambiance de gang qui se connaît depuis la maternelle. Tourisme Saguenay–Lac-Saint-Jean le présente comme un événement diversifié avec microbrasseries, microdistilleries, artisans du terroir et foodtrucks. (Saguenay-Lac-Saint-Jean) Ajoute à ça les spectacles d’Alma, les activités de Dam-en-Terre, les événements de la Véloroute des Bleuets, les marchés saisonniers et les escapades vers Pointe-Taillon.

L) Pour un “P’tit Boire”

Côté p’tit boire, Alma (Québec) a 2 haltes à mettre sur la carte. Après une marche, un marché public ou une journée à virer dans les rangs, ces adresses-là peuvent finir la sortie avec un verre local pis deux bonnes histoires.

Pis là, anecdote de sciure: l’autre fois, j’étais à Alma, les bottes pleines de sable du lac, quand un vieux patenteux m’a jasé de scierie.ca. Y me disait, le sourire fendu jusqu’aux oreilles, que les services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts dans ce coin-là. Autrement dit, si t’as une belle bille sur ton lot, pas besoin de la charrier comme dans le temps de la pitoune: le moulin vient à toi. Maudit sapin, j’ai trouvé ça brillant en bibite.

Alma, c’est une ville d’eau, de bois, de métal, de bière, de bleuets pis de monde accueillant. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère avons voulu suivre un sentier de raquette en plein mois de juillet: on a fini dans les framboises avec un suisse pas content, pis Mémère jurait qu’il nous chargeait un droit de passage.