Rapides-des-Joachims

J’étais justement en train de faire flotter une pitoune dans mon évier pour expliquer la drave à mon grille-pain — il a pas compris, mais il a chauffé pareil — quand Rapides-des-Joachims m’a appelé depuis le haut de l’Outaouais. Attache ta tuque, mon t’chum : on part à Swisha, comme disent les gens du coin, un village-isle ben spécial où l’eau, le bois pis l’histoire ont du courant dans les veines.

Rapides-des-Joachims

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Rapides-des-Joachims, c’est pas un village qu’on traverse par accident en revenant du dépanneur. Isolé du réseau routier québécois, il faut normalement passer par Rolphton, en Ontario, pour y accéder; l’hiver, la motoneige ouvre d’autres possibilités. (Destination Pontiac) Le village est situé sur une île de la rivière des Outaouais, près de la frontière ontarienne, et il a longtemps été un point stratégique de navigation, de portage, de traite et d’exploitation forestière.

On vient ici pour le bout du monde sans être sorti du Québec : grands paysages d’eau, histoire de voyageurs, pêche, chalets rustiques, pont interprovincial, barrage, marina, forêt, silence pis cet air de village qui a vu passer canots, steamers, billots et rumeurs de taverne.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, un village comme ça, c’était une charnière de rivière. Le site est fréquenté depuis longtemps par les peuples autochtones comme étape majeure vers le Saint-Laurent, les Grands Lacs, les Pays d’en Haut, la baie d’Hudson et les routes intérieures par la Dumoine. Sous les régimes français et britannique, des postes de traite et routes de voyageurs marquent le secteur.

Le nom remonte au moins à 1686, quand apparaît « Rapides des Joachims de l’Estang », puis « Portage de Joachim de l’Estan » sur une carte de Franquelin en 1688. Les formes Swisha, Sweshaw ou Shesha Rapids viendraient d’une déformation sonore de Joachim. Vers 1871, c’est un port important pour l’industrie forestière et la navigation à vapeur. Les Oblats construisent une première église en 1886, remplacée en 1922. La municipalité est incorporée en 1955.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, la rivière des Outaouais n’est pas un décor : c’est la route, la frontière, la mémoire, la nourriture, le loisir pis parfois l’obstacle. On peut lancer son bateau, pêcher, naviguer, regarder les îles, explorer la vallée de la Dumoine, faire de la motoneige l’hiver, photographier le pont et les rives, ou simplement écouter l’eau. Le site municipal rappelle qu’on peut pêcher dans l’Outaouais avec un permis de l’Ontario ou du Québec dans ce secteur. (municipalites-du-quebec.ca)

I) Types de boisé et forêt

Rapides-des-Joachims est au nord-ouest du Pontiac, dans un territoire de forêt mixte à influence boréale. On y retrouve pin blanc, pin rouge par endroits, épinette blanche et noire, sapin baumier, bouleau blanc, peuplier faux-tremble, érable rouge, thuya dans les zones humides et aulnes en bordure des ruisseaux. Les vieux caps rocheux portent souvent du pin; les bas-fonds gardent du cèdre; les coupes et perturbations reviennent en peuplier et bouleau. En jargon forestier, c’est un paysage de bois mou, de bois franc par talles, de chicots, de litière organique pis de rives à castors.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche : doré, brochet, achigan, perchaude, touladi et autres espèces selon secteurs de l’Outaouais, lacs et rivières. Pour la chasse : orignal, ours noir, cerf de Virginie dans certains secteurs, lièvre, gélinotte, petit gibier et sauvagine selon les zones. La municipalité est voisine de vastes territoires comme la ZEC Rapides-des-Joachims et les zones forestières du Pontiac. Les permis, limites, périodes, engins et territoires autorisés doivent être vérifiés sur Québec.ca, auprès de l’Ontario si applicable, ou des zecs et pourvoyeurs. Pas de cabochonerie : entre deux provinces, les règlements, ça se lit deux fois plutôt qu’une.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin : arrivée par Rolphton, traversée du pont Des Joachims, tour du village et arrêt photo. Midi : café ou lunch à Nanabush Café ou Pointe aux Pins si ouvert. Après-midi : marina municipale, pêche, balade riveraine, observation du barrage. Soir : coucher de soleil sur l’Outaouais et retour côté Ontario.

Fin de semaine. Jour 1 : installation à l’auberge ou en chalet, promenade au village, souper au resto-bar. Jour 2 : sortie de pêche, navigation vers les secteurs permis, détour vers la Dumoine ou route panoramique. En hiver, si t’es équipé, motoneige et paysage blanc; frette à s’geler la moustache d’un orignal, mais beau en bibite.

Festivals et autres activités populaires

Le village vit surtout au rythme de la pêche, de la navigation, de la villégiature, de la motoneige, des retrouvailles communautaires et des activités locales. La station d’information touristique municipale fournit cartes, services, attraits, hébergements et renseignements d’urgence aux visiteurs. (Tourisme Outaouais) Les attraits de la Dumoine, de la ZEC Rapides-des-Joachims, de la ZEC Dumoine et du Pontiac complètent l’escapade. (Dumoine Valley)

L’autre jour, en voyant une bille échouée près d’un quai, j’ai pensé à scierie.ca. Un moulin portatif Wood-Mizer à Rapides-des-Joachims et dans les environs, c’est une affaire qui parle au vieux monde du bois : transformer une bille locale en planches sans l’envoyer faire le tour de l’Outaouais comme une pitoune perdue dans les rapides. Ça sent la sciure, l’eau froide pis les souvenirs de drave.

Voilà Rapides-des-Joachims : petit, isolé, fier, bilingue, riverain, avec une histoire plus longue qu’un câble de flottage. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu « juste traverser voir de l’autre bord »; on a fini à jaser avec un pêcheur ontarien, deux goélands pis un chien qui comprenait mieux les règlements de navigation que moi.