Mansfield-et-Pontefract

Ben là, tu m’pognes en train de réparer une chaise berçante avec une gaffe de drave pis deux bouts de broche à foin… ça grinçait encore, mais ça avait du cœur. J’ai donc passé par le tuyau d’poêle de l’intournet, pis je t’amène à Mansfield-et-Pontefract, dans le Pontiac, un coin où la rivière Coulonge, les chutes, le pont rouge pis les vieilles scieries racontent encore des histoires de bois long.

Mansfield-et-Pontefract

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Mansfield-et-Pontefract, mon t’chum, c’est le Pontiac avec les manches roulées. La municipalité entoure Fort-Coulonge et garde dans son territoire des morceaux majeurs de l’histoire régionale: le Pont Félix-Gabriel-Marchand, la Maison George-Bryson, les Chutes Coulonge, les secteurs de Davidson, Saint-Camille, Bois-Franc et Projet Amyotte. Tourisme Outaouais parle de ses trésors patrimoniaux et de son pont couvert construit en 1898, long de 148,6 m et déclaré immeuble patrimonial en 1988. (Tourisme Outaouais)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le canton de Mansfield, proclamé en 1849, donne son nom à la municipalité de canton en 1855, puis le canton de Pontefract, établi en 1863, est annexé en 1868. En 2003, les cantons unis deviennent la municipalité de Mansfield-et-Pontefract. Mansfield rappelle une ville du Nottinghamshire en Angleterre, ou possiblement des personnages britanniques comme sir James Mansfield ou William Murray, comte de Mansfield; Pontefract vient aussi d’une ville anglaise du Yorkshire.

Le territoire, lui, a les pieds dans la drave. Davidson rappelle Robert Davidson, constructeur d’une scierie près de l’ancien site du fort Coulonge. Il y avait quai, phare, hôtel, gare, bateau à vapeur sur l’Outaouais et train dès 1888. Saint-Camille s’est développé autour de scieries de cèdre et de bois feuillu. Bois-Franc rappelle les pionniers installés dès le début des années 1800. Le Pont Rouge reste le grand symbole: un pont couvert de pin sang-de-bœuf enjambant la Coulonge, avec piliers de bois remplis de pierre et brise-glace. Le Répertoire du patrimoine culturel du Québec le décrit comme un long pont couvert construit en 1898, revêtu de planches de pin et coiffé d’un toit à deux versants. (Cultural Heritage)

H) Nature, paysages et plein air

Mansfield-et-Pontefract, c’est la rivière Coulonge qui descend comme une vieille chanson de chantier. Les chutes, les lacs, les chemins de forêt et les collines donnent un territoire parfait pour marcher, pagayer, pêcher, camper, faire du vélo, du VTT, de la motoneige ou juste regarder l’eau faire son ouvrage. Destination Pontiac souligne que Mansfield-et-Pontefract entoure Fort-Coulonge et abrite des sites clés comme les Chutes Coulonge, le pont Félix-Gabriel-Marchand et la maison George-Bryson. (MRC de Pontiac)

I) Types de boisé et forêt

Ici, mononque, on parle de forêt pontissoise à forte mémoire forestière: pin blanc, érable rouge, érable à sucre, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, pruche, sapin baumier, épinette et thuya dans les secteurs humides. Les anciennes scieries rappellent l’importance du bois marchand, surtout pin blanc, cèdre et feuillus. Les rives de la Coulonge abritent des boisés riverains, des aulnaies, des cédrières, du bois mort et des chicots utiles à la faune. Ça sent la gomme d’épinette, la sciure, la mousse et l’eau froide: une vraie forêt de bûcheux, pas une décoration de centre d’achats.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, le secteur est associé à la zone 10; Québec.ca demande de vérifier le plan d’eau exact, les dates, limites et exceptions avant de lancer sa ligne. (Pêche Québec) Les espèces possibles selon les lacs et rivières: omble de fontaine, achigan, brochet, doré, perchaude et parfois touladi dans certains plans d’eau régionaux. La ZEC Pontiac, pas loin, publie aussi ses informations de pêche, dates et quotas pour la zone 10. (Zec Pontiac)

Côté chasse, les vastes forêts de Mansfield-et-Pontefract attirent chaque année des chasseurs. Selon secteurs et permis: cerf de Virginie, orignal, ours noir, petit gibier, sauvagine et dindon sauvage. Permis obligatoires, dates à jour sur Québec.ca, respect des terres privées, sécurité et bon jugement: pas question de jouer au héros dans les broussailles.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au Pont Rouge pour photos et marche; dîner chez J&A Bowers; après-midi aux Chutes Coulonge; fin de journée par la Maison George-Bryson ou une virée à Davidson.

Fin de semaine: jour 1: Pont Rouge, Fort-Coulonge, auberge patrimoniale, souper au bistro. Jour 2: Chutes Coulonge, route forestière vers Bois-Franc, arrêt produits locaux, puis coucher de soleil près de la rivière. Là, t’auras les bottes poussiéreuses pis l’âme ben graissée.

Festivals et autres activités populaires

Le secteur Mansfield/Fort-Coulonge est reconnu comme halte pratique du Pontiac, avec services, hébergements, restos, rivière et attraits patrimoniaux. Les événements de Fort-Coulonge, les activités au Parc des Chutes Coulonge, les sorties au Pont Rouge, les routes gourmandes du Pontiac et les loisirs de plein air font vivre le coin toute l’année. Les Villages-relais présentent Mansfield et Fort-Coulonge comme un lieu d’arrêt sécuritaire à l’embouchure de la rivière Coulonge, avec services aux voyageurs. (Villages-relais)

L’autre jour, près d’une vieille bille de pin couchée pas loin d’un chemin, un gars m’a dit: « Roger, ça ferait-tu des planches pour une galerie? » J’y ai répondu: « Ben certain, mon t’chum! Regarde scierie.ca: les services de moulin portatif Wood-Mizer peuvent aussi être offerts à Mansfield-et-Pontefract. Le moulin vient à la bille, la bille devient planches, pis les planches deviennent banc, table ou galerie pour écouter la Coulonge couler. » Le gars avait les yeux brillants comme une lame fraîchement limée.

Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu traverser le Pont Rouge en comptant toutes les planches. Rendue à 42, elle a perdu le compte parce qu’un écureuil l’a jugée de travers. Mansfield-et-Pontefract, c’est ça: du bois, de l’eau, de l’histoire, pis des p’tits moments qui collent au cœur comme de la résine sur une chemise propre.