Low

J’étais justement en train d’essayer de faire tenir une pile de pitounes avec une prière pis deux bouts d’broche, quand Low m’a tapé dans l’œil comme un rayon de soleil sur la Gatineau. Alors, mon t’chum, tire-toi une bûche : on descend dans un canton de la Vallée-de-la-Gatineau où les Irlandais, les draveurs, les barrages pis les collines ont laissé des traces solides.

Low (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Low, c’est une municipalité de canton juste au nord de Wakefield, longeant la rivière Gatineau, avec un mélange ben savoureux de paysages agricoles, montagnes, rivières, hameaux pis patrimoine. Tourisme Outaouais invite à y découvrir la rivière Gatineau au barrage Paugan, ainsi que le Sentier transcanadien qui mène vers le nord. (Tourisme Outaouais) C’est un coin pour ceux qui aiment les routes tranquilles, les vieux noms de hameaux — Fieldville, Martindale, Venosta, Paugan Falls — pis les panoramas qui sentent le bois humide et le foin coupé.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Low est constitué comme municipalité de canton le 1er janvier 1858. La Commission de toponymie décrit Low comme un coin montagneux, favorable à l’agriculture, parsemé de lacs et de rivières, à peu près à mi-chemin entre Hull et Maniwaki. (Toponymie Québec) Le nom rappellerait Charles Adamson Low, important marchand de bois de la région au milieu du XIXe siècle, époque où de nombreux immigrants irlandais s’installent dans le secteur. (Wikipedia)

Le barrage Paugan, construit dans les années 1920, a transformé la région. Avant lui, les chutes Paugan attiraient déjà des visiteurs; dès 1893, jusqu’à 400 personnes venaient parfois y pique-niquer le week-end par le train. (Gatineau Valley Historical Society) Puis l’hydroélectricité a pris la place de la chute naturelle, comme un gros mononque qui s’assoit au milieu du party. Le patrimoine de Low, c’est donc la rivière, la drave, les hameaux irlandais, les églises, les fermes, les chemins et le vieux monde du bois.

H) Nature, paysages et plein air

Low est un pays de collines, de rivières, de lacs et de champs. Le territoire compte le village de Low, ainsi que Fieldville, Martindale et Venosta; le barrage Paugan est près de Paugan Falls. On peut y faire du vélo sur la Véloroute des Draveurs, marcher, rouler les chemins de campagne, observer les oiseaux, pagayer selon les accès, pêcher ou simplement regarder la Gatineau faire son ouvrage. Le paysage est large, pas pressé, avec des bouts de route où t’as l’impression que le temps a oublié de mettre ses bottes.

I) Types de boisé et forêt

Low est dans un secteur de transition entre collines laurentiennes, terres agricoles et forêt mixte. On retrouve des érables à sucre et rouges, bouleaux jaunes et blancs, peupliers faux-trembles, pins blancs, sapins baumiers, épinettes, thuyas dans les milieux humides, ainsi que pruches par endroits. Les champs et friches favorisent les essences pionnières; les vallons frais gardent du résineux; les versants mieux drainés portent du bois franc. En parlure de chantier : t’as du bois de corde, du bois franc, des cédrières mouillées, pis assez de diversité pour faire travailler une loupe pis un vieux nez de bûcheron.

J) Chasse et pêche

La Vallée-de-la-Gatineau est reconnue pour ses lacs, la rivière Gatineau, les pourvoiries, campings et activités de plein air. (Tourisme Vallée-de-la-Gatineau) Autour de Low, la pêche peut viser doré, brochet, achigan, perchaude, truite selon les plans d’eau. Côté chasse dans la grande région : cerf de Virginie, orignal plus au nord, ours noir, petit gibier, gélinotte, lièvre et sauvagine selon les territoires autorisés. Les règles dépendent des zones, dates, engins, quotas et exceptions : permis obligatoire, vérification sur Québec.ca, respect des propriétés privées et pas de cabochonerie avec ça.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin : route 105 vers Low, arrêt au barrage Paugan pour admirer la Gatineau. Midi : pique-nique près d’un point de vue ou lunch vers Kazabazua. Après-midi : Véloroute des Draveurs ou balade dans Venosta et les hameaux. Soir : souper à Wakefield ou retour vers Gatineau.

Fin de semaine. Jour 1 : installation en chalet ou auberge régionale, découverte de Paugan, coucher de soleil sur la rivière. Jour 2 : vélo, route patrimoniale vers Kazabazua ou Gracefield, arrêt chez un producteur local, puis retour tranquille. En automne, ajoute une grosse couche de couleurs, pis là, c’est frette dans l’âme tellement c’est beau.

Festivals et autres activités populaires

Low a une forte vie communautaire; Tourisme Outaouais souligne le bénévolat et l’esprit communautaire de ses résidents. (Tourisme Outaouais) Dans la région, on trouve activités de plein air, événements municipaux, hockey et rassemblements locaux, sans oublier les grands rendez-vous voisins de Wakefield, Gracefield et Gatineau. La vallée est aussi une place de route, de rivière, de camping, de marinas, de pourvoiries et de produits régionaux. (Tourisme Vallée-de-la-Gatineau)

L’autre jour, en voyant une bille de pin qui aurait fait une belle planche de galerie, j’ai pensé à scierie.ca. Un moulin portatif Wood-Mizer à Low et dans les environs, c’est exactement le genre d’affaire qui aurait plu aux anciens du bois : les services de moulin portatif sont aussi offerts par ici, pour transformer le bois local sans l’envoyer faire le tour de la vallée comme une pitoune échappée. Ça sent la sciure fraîche, la rivière pis le gros bon sens.

Voilà Low : un canton de rivière, de barrage, de hameaux, d’Irlandais, de forêts et de routes calmes. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu prendre un raccourci par Venosta; on a fini devant trois chevreuils, une boîte aux lettres croche, pis un monsieur qui nous a donné des directions tellement longues qu’on aurait pu en faire une chanson country.