Varennes

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer de faire voler un cerf-volant avec une branche d’érable pis une vieille facture d’Hydro. Ça montait pas haut, mais à Varennes, avec les Grands Airs, y’a du monde qui s’y connaît ben mieux que moi. J’ai donc lâché ma patente pis j’ai complété Varennes dans le tuyau d’poêle de l’intournet.

Varennes

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Varennes, mon t’chum, c’est une vieille ville de fleuve qui a les bottes dans l’histoire pis la tête dans l’innovation. Elle borde le Saint-Laurent, possède des îles, un vieux noyau patrimonial, une basilique, un sanctuaire, une bibliothèque nette zéro et un parc scientifique où l’énergie du futur se brasse plus fort qu’une chaudière d’érable.

On y vient pour marcher au Parc de la Commune, visiter le patrimoine religieux, voir le fleuve, découvrir le vignoble, profiter des événements et comprendre comment une ville peut être à la fois ancienne, familiale, industrielle, verte et tournée vers demain.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, Varennes n’était pas juste un nom sur une sortie d’autoroute: c’était une seigneurie de fleuve. La ville est fondée en 1672 par René Gaultier de Varennes, dont le nom rappelle Varennes-sur-Loire. René Gaultier reçoit des concessions de Jean Talon; cinq seigneuries formeront plus tard la paroisse de Varennes, incluant l’île Sainte-Thérèse.

Varennes a vu passer la guerre de Sept Ans, le Bas-Canada et les Patriotes. En 1837, Louis-Joseph Papineau s’y réfugie avant son exil aux États-Unis. Au XIXe siècle, Varennes est aussi une station balnéaire, avec hôtel, villégiature, hospice des Soeurs grises et deux sources d’eau salée; l’eau “Vée de Vée” y est embouteillée jusqu’au XXe siècle.

Le patrimoine reconnu est riche: basilique, sanctuaire, chapelles de procession, calvaire, hangar à grain Jodoin, maisons anciennes, vieux noyau, fleuve et mémoire de Marguerite d’Youville. Ça, c’est du solide comme une charpente en chêne, bonsoir.

H) Nature, paysages et plein air

Varennes est dans les basses-terres du Saint-Laurent, donc plutôt plat, avec le fleuve comme grand décor. Son territoire inclut les îles de Varennes et l’île Sainte-Thérèse, et la ville est arrosée par la rivière Saint-Charles et plusieurs ruisseaux.

Pour bouger: Parc de la Commune, vélo, rampe de mise à l’eau, quai fédéral, navette fluviale estivale, soccer, tennis, baseball, ski de fond, circuits glacés, patinoires et bibliothèque quand il mouille. En été, le fleuve donne un air de vacances; en hiver, le vent te rappelle que ta tuque a une job syndiquée.

I) Types de boisé et forêt

Varennes appartient aux forêts feuillues méridionales des basses-terres du Saint-Laurent. Les boisés sont fragmentés par l’agriculture, l’urbanisation et l’industrie: bandes riveraines, petits boisés privés, friches, haies brise-vent, milieux humides, arbres de parcs et secteurs comme le Boisé du Fer-à-Cheval.

Les essences possibles incluent érable à sucre, érable rouge, frêne, tilleul, orme, chêne, peuplier, bouleau, saule en bord d’eau et thuya dans les milieux humides. C’est pas la grande forêt à pitounes du nord, mais chaque boisé de rive garde la fraîcheur, les oiseaux, les pollinisateurs et les sols en place.

J) Chasse et pêche

Varennes étant urbaine, riveraine et agricole, la chasse se pratique surtout dans des secteurs autorisés hors des zones résidentielles, avec permis, autorisation des propriétaires et respect des distances de sécurité. Dans la grande Montérégie, on peut retrouver cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine selon les secteurs permis.

Pour la pêche, le Saint-Laurent est le principal terrain de jeu. Il faut vérifier la zone de pêche, les dates, quotas, limites de longueur, appâts et nombre de lignes avant de partir. Dans la zone 8, des périodes et limites s’appliquent notamment pour doré, brochet, perchaude, achigan et autres espèces selon le plan d’eau. Permis obligatoire: le poisson aime l’eau, pas les excuses broche à foin.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: vieux Varennes, basilique Sainte-Anne et sanctuaire Marguerite-d’Youville. Midi: pique-nique ou dîner près du Parc de la Commune. Après-midi: bibliothèque nette zéro, balade au fleuve ou vignoble. Soirée: spectacle au Pavillon des Arts ou coucher de soleil au bord du Saint-Laurent.

Fin de semaine. Jour 1: patrimoine religieux, vieux village, Parc de la Commune, resto local. Jour 2: navette fluviale ou vélo, détour vers Sainte-Julie ou Boucherville, puis vignoble et produits locaux. Ça se fait sans courir, comme une chaloupe qui suit son courant.

Varennes anime son année avec la Fête nationale au parc de la Commune, les Journées de la culture et diverses festivités municipales. La ville est aussi connue pour Les Grands Airs de Varennes, rassemblement autour des cerfs-volants, avec démonstrations, spectacles et activités au parc de la Commune. Le Pavillon des Arts de la Scène offre aussi une programmation de spectacles.

Pis parlant de bois, j’te conte ça comme une jasette de bord de fleuve: un Varennois m’a déjà dit qu’un vieux peuplier tombé près d’une bande riveraine finirait “en bois de poêle pis c’est toute”. J’lui ai répondu que scierie.ca, avec ses services de moulin portatif Wood-Mizer, peut aussi être utile à Varennes. Tu fais scier la bille sur place, tu gardes le bois du fleuve, pis tu te fabriques un banc pour regarder les cerfs-volants danser au-dessus du parc.

Varennes, c’est vieux, brillant, riverain, scientifique, pieux pis festif à sa façon. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu lancer un cerf-volant en récitant l’histoire de Marguerite d’Youville: le cerf-volant s’est pris dans un érable, mais Mémère a dit que c’était “un miracle bien attaché”.