Salaberry-de-Valleyfield

J’étais justement en train de demander à un vieux castor s’il préférait les Régates ou les glissades d’eau. Il m’a répondu en tapant d’la queue comme un tambour de fanfare. Quand Salaberry-de-Valleyfield m’a appelé du bord de la baie Saint-François, j’ai mis mes bottes de quai pis j’ai vérifié dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour te sortir un guide qui flotte droit.

Salaberry-de-Valleyfield

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Salaberry-de-Valleyfield, qu’on appelle souvent Valleyfield, c’est la capitale du Suroît, la Venise du Québec, pis c’est pas juste une expression sortie d’un chapeau de mononque. La ville est entourée d’eau: lac Saint-François, baie Saint-François, rivière Saint-Charles, ancien canal de Beauharnois et canal de Beauharnois.

On y vient pour marcher au centre-ville, regarder les voiliers, se baigner aux Îles-de-Saint-Timothée, manger sur une terrasse, visiter la basilique-cathédrale, voir les Régates, pédaler le long des canaux et sentir ce mélange de ville industrielle, portuaire, festive et riveraine.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Salaberry honore Charles-Michel d’Irumberry de Salaberry, vainqueur de la bataille de la Châteauguay en 1813; Valleyfield vient plutôt des Valleyfield Mills d’Écosse, clin d’oeil voulu par les anglophones et industriels du lieu. Le secteur a porté plusieurs noms, dont Knight’s Point, Pointe-du-Lac, Pointe-aux-Voleurs, Sarenack, Saint-Cyriac et Sainte-Cécile.

La ville grandit avec l’eau et l’industrie: canal de Beauharnois, papeterie, textile, chemins de fer, port, centrales et usines. En 2002, Salaberry-de-Valleyfield, Grande-Île et Saint-Timothée fusionnent pour former la ville actuelle.

Le patrimoine reconnu inclut la basilique-cathédrale Sainte-Cécile, l’église de l’Immaculée-Conception de Bellerive, le palais de justice, l’ancien canal, le centre-ville et l’héritage industriel. C’est pas juste des vieilles briques: c’est du travail, de l’eau, du coton, du rail pis du monde qui a bâti gros.

H) Nature, paysages et plein air

Salaberry-de-Valleyfield est une ville d’eau. Le parc régional des Îles-de-Saint-Timothée offre une plage, des sentiers, pique-nique, jeux, volleyball et location de pédalos, kayaks, planches à pagaie et canots.

Ajoute à ça les pistes cyclables, la marina, la baie Saint-François, le parc Delpha-Sauvé, les navettes fluviales, la Route verte, le vieux canal, la plongée sous-marine et les couchers de soleil. Ben là, c’est pas une ville qui a de l’eau: c’est l’eau qui a une ville autour.

I) Types de boisé et forêt

Ici, les boisés sont urbains, riverains et insulaires: parcs, îles, rives, haies, milieux humides et fragments forestiers autour de Saint-Timothée et de Grande-Île. La ville a choisi le micocoulier occidental comme arbre emblème, un arbre robuste des milieux du sud québécois.

On retrouve aussi érable argenté, peuplier, saule, frêne, orme, tilleul, érable rouge, thuya et autres arbres de milieux humides. Même un boisé d’île peut être précieux pour stabiliser les rives, abriter la faune et rafraîchir le paysage urbain.

J) Chasse et pêche

La pêche est populaire autour de la baie Saint-François, du lac Saint-François, du canal de Beauharnois et du fleuve. On peut rencontrer perchaude, grand brochet, doré, achigan, crapet, barbotte et meunier selon les secteurs. Les périodes, limites, tailles, quotas et exceptions de la zone doivent être vérifiés avant de pêcher.

La chasse n’est pas une activité urbaine à pratiquer dans la ville dense. Dans les milieux agricoles et humides autour, sauvagine, cerf de Virginie, dindon sauvage et petit gibier peuvent être présents, mais permis, autorisation, distances, dates et limites doivent être vérifiés officiellement.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée commence par la basilique-cathédrale Sainte-Cécile, le centre-ville et le vieux canal. Le midi, lunch au Quartier gourmand. L’après-midi, parc Delpha-Sauvé, marina, MUSO ou plage des Îles-de-Saint-Timothée, puis souper au bord de l’eau.

Pour une fin de semaine, garde le premier jour pour centre-ville, marina, parc Delpha-Sauvé, terrasses et nuit à l’Hôtel MOCO. Le lendemain, plage de Saint-Timothée, vélo sur les îles, marché public en saison et détour vers Saint-Louis-de-Gonzague ou Beauharnois.

Les Régates de Valleyfield sont le gros morceau: courses d’hydroplanes et soirées-spectacles. La ville accueille aussi des festivals d’arts, de bière, de sports, des marchés, des événements nautiques et une foule d’activités culturelles.

L) Pour un “P’tit Boire”

Côté p’tit boire, Salaberry-de-Valleyfield a une adresse à garder pas loin du carnet. On vérifie les heures avant de partir, parce qu’une bonne soif pis une porte barrée, ça fait une combinaison plate.

Pis pendant que je regardais une vieille planche de quai en me demandant combien de moteurs elle avait entendu hurler, un gars m’a jasé de scierie.ca et de ses services de moulin portatif Wood-Mizer offerts dans le secteur. Ça m’a rappelé mon cousin Napoléon qui voulait scier une bille pour faire un banc de marina. Il a fini avec deux madriers, une écharde dans l’orgueil, pis un banc assez croche pour faire pencher un voilier.

Salaberry-de-Valleyfield, c’est une ville d’eau, de canaux, de moteurs, de patrimoine industriel, de terrasses, de culture et de grands événements. Tu y vas pour la plage, la basilique, les Régates, le vieux canal, les restos, le vélo et cette lumière du Suroît qui tombe sur la baie comme du miel chaud.