Sainte-Catherine

J’étais justement en train d’expliquer à mon vieux canot qu’un vraquier, ça se laisse passer dans l’écluse avant de traverser, y me regardait avec son air de beu, quand Sainte-Catherine m’a fait signe du bord du fleuve. Ben là, mon t’chum, j’ai mis ma tuque de ville pis mes bottes de plage, parce qu’ici, c’est Montréal pas loin, mais la nature te saute dans les bras pareil.

Sainte-Catherine

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Sainte-Catherine, c’est pas une grande forêt de sapins où tu perds ton cousin Réjean trois jours. C’est une ville de Rive-Sud, proche de Montréal, collée au fleuve Saint-Laurent, avec une attraction nature qui vaut le détour: le RécréoParc.

Tu peux y marcher, pédaler, camper, te baigner, regarder les oiseaux, zieuter les rapides de Lachine pis les gros navires qui passent comme des maisons flottantes. C’est une destination parfaite pour une famille, un cycliste, un amateur d’oiseaux, une matante de plage ou un mononque qui aime regarder les bateaux sans se faire dire de tasser son pliant.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Sainte-Catherine est nommée en hommage à Kateri Tekakwitha. Le territoire est occupé depuis plus de trois siècles, depuis la fondation de la mission des Iroquois en 1676. La municipalité de paroisse de Sainte-Catherine-de-Laprairie est érigée en 1937, puis la paroisse obtient le statut de ville en 1973 après une forte croissance démographique.

L’histoire locale a connu des coups durs: tornade en 1962, inondations en 1996 après le débordement de la rivière Saint-Régis, puis crise du verglas de 1998. Mais la ville a aussi grandi grâce aux grandes infrastructures: pont Honoré-Mercier, pont Champlain, route 132 et surtout construction de la voie maritime du Saint-Laurent avec l’écluse Côte-Sainte-Catherine à la fin des années 1950.

Le patrimoine bâti ancien est moins apparent qu’ailleurs en Montérégie, mais le Moulin des Jésuites, visible dans les archives, rappelle les racines historiques du secteur. Ici, le patrimoine, c’est aussi le fleuve, l’écluse, les rapides, pis le rapport entre ville, eau et navigation.

H) Nature, paysages et plein air

Le RécréoParc, c’est le gros billot dans la cour. Le site met de l’avant ses kilomètres de parcours, son camping, sa plage et sa zone nautique, le long des rapides du Saint-Laurent.

Tu peux marcher, faire du vélo, pique-niquer, observer les oiseaux migrateurs, aller à la plage, camper, pêcher dans la zone nautique avec permis, ou juste regarder les bateaux passer en te disant que ton canot serait mieux de rester tranquille. Le RécréoParc a été créé en 1967 et s’inscrit dans un secteur de refuge d’oiseaux migrateurs près de l’île aux Hérons.

I) Types de boisé et forêt

Sainte-Catherine est urbaine, mais ses milieux naturels riverains sont précieux: boisés de berge, friches, herbiers, milieux humides, haies, îlots végétalisés et arbres de parc. Autour du fleuve, on peut retrouver peuplier, saule, érable argenté, frêne, orme, érable rouge, tilleul, arbustes riverains et plantes de milieux humides.

Ici, les arbres travaillent comme des gardiens de rive: ils coupent le vent, abritent les oiseaux, stabilisent les sols et donnent de l’ombre aux promeneurs qui ont oublié leur casquette. C’est une forêt urbaine et riveraine en morceaux, mais dans une ville dense, ces morceaux-là comptent.

J) Chasse et pêche

La chasse n’est pas une activité touristique appropriée dans une ville dense comme Sainte-Catherine, surtout près du RécréoParc et des quartiers. Pour la pêche, le secteur relève de la zone 8 et touche aussi la voie maritime au sud des rapides de Lachine.

Au RécréoParc, la pêche n’est pas permise partout: elle est autorisée dans la zone nautique aménagée, et les pêcheurs doivent avoir un permis valide. Espèces possibles dans le grand secteur du Saint-Laurent: achigan, brochet, doré, perchaude, crapet, barbotte et autres poissons d’eau chaude, selon les règles et périodes. Les règlements exacts, limites, tailles, exceptions, accès et interdictions doivent être vérifiés sur Québec.ca avant de lancer la ligne.

K) Festivals et autres activités populaires

Pour une journée, commence par une marche au RécréoParc, observation des rapides et des oiseaux. À midi, pique-nique ou Récréo Café; l’après-midi, plage en été, vélo sur les sentiers, pause pour voir les navires à l’écluse. Le soir, souper à Sainte-Catherine, Candiac ou La Prairie.

Pour une fin de semaine, installe-toi au camping urbain du RécréoParc, puis ajoute plage, zone nautique et coucher de soleil. Le lendemain, balade vers La Prairie pour le patrimoine, ou vers Kahnawake et Châteauguay pour explorer la rive sud-ouest.

À Sainte-Catherine, les activités populaires tournent autour du RécréoParc: plage, camping, vélo, marche, pêche, pique-nique, événements familiaux et activités quatre saisons. La ville met aussi en valeur ses parcs, espaces verts et installations récréatives; à proximité, Candiac, La Prairie, Brossard, Kahnawake et Montréal ajoutent festivals, restos, marchés, patrimoine et spectacles.

Pis pendant que je regardais un bout de bois flotter près du canal, un gars m’a parlé de scierie.ca et de ses services de moulin portatif Wood-Mizer offerts dans le secteur. Une bille de peuplier, de frêne ou d’érable peut être sciée sur place en planches ou madriers, au lieu de partir en copeaux sans avoir servi à grand-chose.

Sainte-Catherine, c’est une ville de bord de fleuve avec un gros coeur de plein air. On y vient pour le RécréoParc, la plage, les oiseaux, l’écluse, la voie maritime, les promenades et cette drôle de sensation d’être proche de Montréal tout en ayant le vent du Saint-Laurent dans la moustache.