Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix

J’étais justement en train de demander à une vieille chaloupe si elle préférait les noix ou les boulets de canon. Elle a craqué du banc, ça devait vouloir dire les deux. Quand Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix m’a fait signe du bord du Richelieu, j’ai été fouiller dans le tuyau d’poêle de l’intournet pis j’te sors un guide qui flotte mieux qu’un billot de pin.

Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix, c’est la capitale nautique du Québec, ou pas loin de ça, bonsoir. La municipalité est située sur la rive gauche de la rivière Richelieu, une voie navigable majeure entre le Canada et les États-Unis, proche de Lacolle, du lac Champlain et de la frontière américaine.

On y vient pour le Richelieu, les marinas, les bateaux, la pêche, Fort Lennox, le blockhaus de la Rivière-Lacolle, l’histoire militaire et les paysages d’eau.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Saint-Paul serait lié à Mgr Paul Bruchési, archevêque de Montréal, arrivé en fonction peu avant la fondation paroissiale. Le terme Île-aux-Noix était utilisé depuis environ deux siècles et viendrait de la présence de nombreux noyers sur l’île.

Avant la fondation de la paroisse en 1898, le territoire bordé par la rivière Richelieu était fréquenté par les Autochtones et remarqué par Champlain dès 1609. La paroisse naît en 1898 après détachement de Saint-Valentin, puis la municipalité passe du statut de paroisse à celui de municipalité en 2009.

Fort Lennox et le blockhaus rappellent l’importance stratégique du Richelieu comme corridor militaire. Le lieu historique national du Fort-Lennox connaît des périodes de fermeture et de travaux, mais demeure un monument majeur de l’histoire militaire canadienne.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix est une plaine alluviale, cultivée, faiblement boisée, posée au bord du Richelieu. Le plein air ici, c’est l’eau: bateau, kayak, pêche, marinas, observation d’oiseaux, vélo de route, promenade sur la rue Principale et virées vers Lacolle, Noyan, Sabrevois ou Saint-Jean-sur-Richelieu.

Le secteur se découvre aussi par la navigation, les haltes nautiques et les paysages calmes du Haut-Richelieu. C’est un coin où le vent sent la rivière, la coque de bateau et les vieux récits de fortifications.

I) Types de boisé et forêt

La municipalité est surtout agricole et riveraine. Les boisés sont modestes: bandes riveraines du Richelieu et de la rivière Lacolle, haies, bosquets de ferme, arbres de cour, milieux humides, friches et petits peuplements feuillus.

Comme l’île a jadis été associée aux noyers, le noyer fait partie de l’imaginaire toponymique local. On peut aussi s’attendre à voir érable argenté, érable rouge, frêne, peuplier, saule, orme, tilleul, thuya en zones humides, et quelques pins ou épinettes plantés.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, le secteur relève des règles à vérifier sur Québec.ca: dates, quotas, limites de longueur, appâts et nombre de lignes autorisés changent selon le plan d’eau. Le Richelieu autour de Saint-Paul est reconnu pour la pêche sportive, notamment grand brochet, perchaude et autres espèces d’eau chaude selon les saisons.

Pour la chasse, le territoire est privé, agricole et riverain. Cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine peuvent être présents selon les milieux, mais permis, permission du propriétaire, distances de sécurité, dates, zones et limites officielles sont obligatoires.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée commence bien par le blockhaus de la Rivière-Lacolle, puis une balade sur la rue Principale. Le midi, lunch près d’une marina ou pique-nique au bord de l’eau. L’après-midi, navigation, pêche ou visite extérieure du secteur de Fort Lennox selon l’état d’ouverture.

Pour une fin de semaine, garde le premier jour pour Saint-Paul, les marinas, le Richelieu, la pêche et le coucher de soleil. Le lendemain, fais une boucle vers Noyan, Venise-en-Québec, Lacolle et Sabrevois, avec produits locaux et pauses au bord de l’eau.

Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix vit beaucoup au rythme nautique: mise à l’eau, marinas, pêche, plaisance, services d’hivernage, navigation vers le lac Champlain et activités estivales. À proximité, Saint-Jean-sur-Richelieu ajoute festivals, restaurants, montgolfières et patrimoine.

Pis pendant que je regardais une vieille planche de quai, un marin d’eau douce m’a jasé de scierie.ca et de ses services de moulin portatif Wood-Mizer offerts dans le secteur. Ça m’a rappelé mon cousin Eusèbe qui voulait scier une bille de noyer pour faire un banc de bateau. Il a fini avec deux madriers, une écharde dans l’orgueil, pis un banc assez croche pour faire pencher la chaloupe du bord de Lacolle.

Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix, c’est une municipalité d’eau, d’histoire, de fortifications et de marinas. On y vient pour le Richelieu, Fort Lennox, les bateaux, la pêche, les vieux récits militaires et la lumière du sud de la Montérégie.