Saint-Michel

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’apprivoiser un pigeon avec une galette de sarrasin, parce que j’avais lu que Saint-Michel s’appelait jadis La Pigeonnière. Le pigeon a mangé la galette pis il est parti sans dire merci. J’ai donc serré mes miettes, pis j’ai complété Saint-Michel dans le tuyau d’poêle de l’intournet.

Saint-Michel

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Michel, ou Saint-Michel-de-Napierville pour ne pas le mêler avec d’autres Saint-Michel, c’est un coin agricole franc, posé dans les Jardins-de-Napierville. La MRC est connue pour ses terres cultivées, son microclimat et ses conditions favorables aux cultures maraîchères.

On est proche de Montréal, des lignes américaines, de Saint-Rémi, Napierville, Saint-Édouard et Sherrington. Ici, tu ne cours pas après des tours de verre: tu regardes les champs, les serres, les fermes, les rangs pis le ciel qui s’étire comme une corde à linge.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, quand un village changeait de nom, c’était rarement pour faire joli sur une affiche neuve. Avant son érection canonique et civile en 1853, Saint-Michel était connu sous le nom de La Pigeonnière, tiré du nom Pigeon.

La paroisse prend ensuite le nom de Saint-Michel-Archange, après son détachement des paroisses de Saint-Édouard, Saint-Georges et Saint-Rémi-de-LaSalle. La municipalité est constituée le 1er juillet 1855, puis la municipalité de paroisse change de statut pour devenir municipalité le 10 décembre 2011.

Le nom courant Saint-Michel-de-Napierville sert encore à la distinguer d’autres Saint-Michel. Le patrimoine est surtout rural: coeur villageois, anciennes maisons, rangs agricoles, terres, fossés, croix de chemin possibles, mémoire paroissiale et identité de chef-lieu de la MRC.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Michel, c’est la plaine montérégienne: champs ouverts, fermes maraîchères, terres cultivées, serres, haies brise-vent et chemins ruraux. Pour bouger, pense vélo sur les routes tranquilles, sorties au Sentier du Paysan, tournée de kiosques, pique-nique avec produits locaux, photographie de campagne et balade vers Saint-Rémi ou Napierville.

C’est plat, oui, mais c’est pas plate. Quand le maïs danse au vent, y’a pas besoin d’un orchestre.

I) Types de boisé et forêt

Le territoire se situe dans les basses-terres du Saint-Laurent, dans le sud de la Montérégie. Les boisés sont fragmentés par l’agriculture: petites érablières, haies, bosquets, bandes riveraines, milieux humides, fossés arborés et boisés privés.

On peut y rencontrer érable à sucre, érable rouge, frêne, tilleul, chêne, peuplier, bouleau, orme, saule en bordure d’eau, thuya dans les secteurs humides et conifères plantés près des fermes. Même petit, un boisé garde le pays en vie: oiseaux, pollinisateurs, amphibiens et petits mammifères y trouvent abri et corridor.

J) Chasse et pêche

Saint-Michel n’est pas une zec du Nord. La chasse, si elle est pratiquée, se fait surtout en milieu rural privé, avec permission des propriétaires, permis valide et respect des règlements municipaux et provinciaux.

Les espèces possibles dans la grande région incluent cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine là où c’est autorisé. Pour la pêche, on regarde plutôt les cours d’eau et plans d’eau des environs, y compris certains secteurs du Richelieu autour de Saint-Jean-sur-Richelieu. Les zones, dates, quotas, tailles, accès et exceptions doivent toujours être vérifiés auprès des sources officielles avant de partir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée simple commence par la route 221, un tour du noyau villageois et quelques photos des rangs. Le midi, prends un pique-nique avec des produits de kiosques ou dîne à Saint-Rémi. L’après-midi, fais une boucle du Circuit du Paysan, arrête chez un producteur et garde du temps pour une petite marche champêtre.

Pour une fin de semaine, combine Saint-Michel, Saint-Rémi et Napierville avec produits locaux, rangs agricoles et haltes gourmandes. Le lendemain, ajoute vélo sur le Sentier du Paysan, puis détour vers Saint-Jean-sur-Richelieu ou le Richelieu.

La vie locale passe par les loisirs municipaux, les fêtes communautaires, les activités de la MRC et les événements agricoles régionaux. Autour, Saint-Rémi, Napierville et les villages voisins ajoutent marchés, fêtes familiales, autocueillette, vergers, activités du Circuit du Paysan et événements de la Montérégie Ouest.

Pis parlant de bois, j’te conte ça comme une jasette de rang: un Michelois m’a déjà dit qu’un vieux peuplier tombé près d’une haie ferait juste du bois de poêle. J’lui ai répondu que scierie.ca, avec ses services de moulin portatif Wood-Mizer, peut aussi être utile à Saint-Michel. Tu fais scier la bille sur place, tu gardes le bois du champ, pis tu te fabriques une table à pique-nique pour manger du blé d’inde sans que ton assiette parte dans le fossé.

Saint-Michel, c’est une municipalité de champs, de rangs, de mémoire et de travail tranquille. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu suivre un vieux nom de lieu pour retrouver La Pigeonnière: on a fini dans un kiosque de légumes, pis elle a acheté trois courges au cas où l’histoire reviendrait souper.