Saint-Damase

J’étais justement en train de mesurer mes bûches avec une patate pis une corde à linge quand Saint-Damase m’a fait signe. Ben là, mon t’chum, j’ai lâché la patate, j’ai fouillé dans mes notes, pis j’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour pas raconter des peurs.

Saint-Damase

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Damase, c’est pas une place de flafla avec des néons gros comme des épinettes de parade. C’est un village agricole, tranquille, prospère et bien planté dans la plaine maskoutaine, au coeur de ce qu’on appelle souvent le Jardin du Québec.

On y va pour respirer les rangs, voir l’église, suivre la Yamaska, magasiner des produits du coin dans les environs, pousser jusqu’au mont Rougemont, pis comprendre un vieux bout de pays façonné par les terres, les familles, la paroisse et les chemins de rang. C’est pas comme planter un bouleau dans un champ d’cailloux: ici, tout pousse avec patience.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Damase prend racine dans l’ancienne seigneurie de Maska, devenue associée à Saint-Hyacinthe. Le territoire s’est développé avec les concessions agricoles, les rangs, la paroisse et la vie religieuse. Le nom vient d’une chapelle nommée par Mgr Plessis le 11 décembre 1820, jour de la fête de saint Damase; plus tard, le nom a servi à la paroisse civile, au bureau de poste et à la municipalité.

La paroisse religieuse est érigée en 1829, puis la paroisse civile en 1835. L’église actuelle, reconstruite après qu’un ancien bâtiment eut été frappé par la foudre, date de 1873-1875 selon le registre patrimonial provincial. Le presbytère, les maisons anciennes, la rue Principale, les rangs Corbin, Caroline, Marie-Anne, d’Argenteuil et du Cordon racontent toute une histoire de familles, de seigneuries, de bois, d’agriculture et de chemins qui ont pas été tracés par des gens qui dormaient au gaz.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Damase est un pays de plaine agricole, de rivières et de rangs ouverts. La Yamaska passe dans le décor; la rivière Noire et la rivière à la Barbue font aussi partie du système hydrographique local.

Pour le plein air, on parle surtout de marche, vélo de campagne, photo de paysage, observation d’oiseaux, balade patrimoniale, virée gourmande et petites sorties près des cours d’eau. Pour la montagne, les vergers et les sentiers plus costauds, Rougemont et Mont-Saint-Hilaire sont de bons voisins.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Damase est en Montérégie, dans un paysage largement agricole. Les boisés restants sont surtout des boisés privés, des bandes riveraines, des érablières proches, des haies, des petits peuplements feuillus et mixtes.

Dans ce coin-là, on peut s’attendre à voir de l’érable à sucre, de l’érable rouge, du frêne, du peuplier, du bouleau, du tilleul, du chêne par endroits, du caryer dans certains milieux montérégiens, pis du thuya ou du sapin dans les milieux plus humides ou plantés. Ici, mon vieux nez de bûcheron dirait: pas une mer d’épinettes noires, mais un patchwork agricole avec des boisés feuillus précieux, des milieux humides pis des arbres de cour qui valent leur pesant de sirop.

J) Chasse et pêche

Saint-Damase se trouve dans le secteur de la zone 8 pour la chasse et la pêche selon les cartes gouvernementales. Les règles peuvent varier selon l’espèce, le territoire et parfois même une sous-zone; il faut respecter les règles de zone et celles des territoires particuliers.

Espèces possibles dans la grande région: cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier, sauvagine; pour la pêche dans les cours d’eau régionaux, on peut retrouver achigan, brochet, perchaude, crapet et autres espèces d’eau chaude selon les plans d’eau. Permis obligatoires, dates exactes, limites de prises et accès à vérifier sur Québec.ca avant de sortir la canne ou le dossard orange. Respecte les terres privées: dans les rangs, mon t’chum, tu demandes la permission avant d’entrer.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée peut commencer au noyau villageois: église, place de la Fabrique, rue Principale, petite marche tranquille. À midi, file vers Saint-Hyacinthe ou Rougemont pour manger. L’après-midi, balade dans les rangs, arrêt photo vers les rivières, puis virée gourmande dans les vergers ou marchés voisins.

Pour une fin de semaine, garde un jour pour l’arrivée par les rangs, la visite patrimoniale, une découverte agricole et un souper gourmand. Le deuxième jour peut passer par Rougemont ou Mont-Saint-Hilaire selon ton goût de pommes, de marche ou de vues, puis Saint-Hyacinthe pour cafés, boutiques et événements.

Saint-Damase a déjà été bien connu pour son Festival du maïs, dont le derby de démolition était fameux; l’événement a pris fin en 2019 après 30 ans. À proximité, surveille les événements de Saint-Hyacinthe, de Rougemont, les marchés gourmands, les concerts d’orgue et patrimoine dans la MRC, les activités agricoles saisonnières, les autocueillettes et les fêtes d’automne.

Pis pendant que je jasais avec un gars de rang, un vrai patenteux les mains pleines de pouces mais le coeur sur la coche, il m’a conté que scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans ce coin-là. Si un érable, un frêne ou une belle bille tombe à Saint-Damase, on peut la scier sur place en planches ou madriers au lieu de la laisser finir en tas de branches.

Saint-Damase, c’est pas une destination qui crie plus fort que le vent dans les érables. C’est un coin de Montérégie agricole, patrimonial, gourmand dans les environs, pis parfait pour ceux qui aiment les villages vrais, les rangs tranquilles et les histoires qui sentent la terre fraîche. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère on a voulu suivre un chemin de rang en se fiant à une corneille. On a fini devant une grange à jaser avec un chat gris nommé Napoléon, pis j’te jure qu’y connaissait mieux la Montérégie que mon GPS.