Saint-Constant

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’expliquer à mon vieux chien la différence entre un train de banlieue pis une locomotive à vapeur… y m’a répondu en dormant plus fort. J’ai donc lâché mon cours de mécanique ferroviaire, pis j’ai passé par le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter Saint-Constant sans faire dérailler les faits.

Saint-Constant

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Constant, c’est une ville de banlieue avec une grosse surprise dans son coffre à outils: Exporail, le Musée ferroviaire canadien, le plus important musée ferroviaire au Canada. On est sur la rive sud de Montréal, dans Roussillon, avec une ville résidentielle, des parcs, des pistes multifonctionnelles, du transport collectif, des services, pis un patrimoine qui remonte ben avant les bungalows.

On y vient pour les trains, les familles, les activités accessibles, les parcs, la proximité de Montréal, mais aussi pour comprendre un morceau important du développement ferroviaire et agricole de la Rive-Sud. C’est pas juste une ville-dortoir: c’est une ville qui a roulé sur des rails, des rangs et de la mémoire.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Saint-Constant apparaît lors de la bénédiction de l’église en 1750. On l’aurait choisi pour honorer la mémoire de Constant Le Marchand de Lignery, père du curé Jacques Le Marchand de Lignery, alors lié à La Prairie, paroisse mère dont Saint-Constant se détache en 1744. On a aussi associé le nom à saint Constant, soldat de la Légion thébaine, ou encore à Constant d’Ancône.

Les premiers colons s’installent vers 1725 avec l’ouverture progressive des côtes Saint-François-Xavier, Saint-Ignace et Sainte-Catherine. L’histoire formelle débute en 1744 avec le conseil de fabrique chargé de construire église et presbytère. La municipalité se développe ensuite autour des concessions agricoles, de la Côte Saint-Pierre et de la seigneurie du Sault-Saint-Louis.

Au XIXe siècle, Saint-Constant est un lieu de passage important: le rang Saint-Pierre est surnommé Black Cattle Road, route des trafiquants de bestiaux entre l’État de New York et Montréal. Le village est aussi un lieu de votation de 1829 à 1841, et des résidents sont témoins ou participants des rébellions de 1837-1838.

La modernité arrive avec les chemins de fer du CN et du CP dans le dernier quart du XIXe siècle. Depuis les années 1950, l’essor domiciliaire transforme Saint-Constant en ville de banlieue, statut obtenu en 1973. Côté patrimoine reconnu, Exporail garde vivant ce lien ferroviaire majeur.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Constant est urbaine et résidentielle, mais elle garde un réseau vert municipal intéressant: parcs, jeux d’eau, espaces verts, pistes multifonctionnelles, terrains de tennis, volleyball, pickleball et modules de jeux. La rivière Saint-Régis, la rivière Saint-Pierre et la rivière de la Tortue structurent aussi le territoire.

Pour le plein air, on pense marche, vélo, jeux d’eau, activités familiales, patinage et sorties de quartier. Pour de plus grands milieux naturels, on peut rayonner vers Châteauguay, Kahnawake, La Prairie ou les parcs de la Rive-Sud. Saint-Constant, c’est le plein air pratique: pas besoin de se perdre dans le bois pour faire bouger la marmaille.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Constant se trouve dans les basses-terres du Saint-Laurent, avec un territoire largement urbanisé et suburbain. Les milieux boisés sont fragmentés: parcs, arbres de rue, boisés résiduels, friches, bandes riveraines et corridors verts.

Les essences possibles sont érable rouge, érable argenté près des cours d’eau, frêne, orme, tilleul, peuplier, bouleau, saule, aulne et quelques conifères plantés comme pins, épinettes et thuyas. Dans mon jargon de vieux bûcheron, c’est pas une forêt à pitounes; c’est une forêt urbaine. Mais faut pas la mépriser: ces boisés filtrent l’eau, protègent les rives, rafraîchissent les quartiers et gardent un peu d’habitat pour oiseaux, écureuils, renards et pollinisateurs.

J) Chasse et pêche

La chasse n’est pas une activité à pratiquer dans les quartiers, parcs ou secteurs urbanisés de Saint-Constant. Dans la grande Montérégie, elle peut se pratiquer seulement sur territoires autorisés, avec permission, permis et respect des zones, dates, engins et quotas sur Québec.ca. Espèces possibles selon les secteurs: cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine.

Pour la pêche, Saint-Constant se trouve dans la zone 8 selon les cartes de pêche du Québec, et le gouvernement demande d’utiliser la carte interactive ou les filtres pour connaître périodes, limites et exceptions. Les pêcheurs iront surtout vers les plans d’eau et rivières de la région, comme le Saint-Laurent, Châteauguay ou Saint-Régis selon les accès. On peut y retrouver achigan, brochet, perchaude, barbotte, carpe et autres poissons d’eau douce. Permis obligatoire, respect des accès et prudence sur les berges.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée à Saint-Constant peut commencer par Exporail: locomotives, voitures historiques, tramways et expositions. Le midi, prends un pique-nique près du musée ou un repas dans un resto familial du secteur. L’après-midi, garde du temps pour un parc municipal, les jeux d’eau ou une balade sur les pistes multifonctionnelles.

Pour une fin de semaine, combine Exporail, les parcs, la piste multifonctionnelle et une nuit sur la Rive-Sud. Le lendemain, vise La Prairie patrimoniale, Châteauguay nature ou une escapade vers Montréal en train.

La programmation municipale comprend événements publics, activités de bibliothèque, sports, loisirs, culture et événements verts selon le calendrier officiel. La Fête nationale est aussi célébrée à la Base de plein air, avec activités familiales et spectacles selon les années. Exporail ajoute des activités à l’année, visites guidées, ateliers pour enfants, projections, événements spéciaux, boutique et aire de pique-nique.

Pis parlant de bois, j’te raconte ça entre deux sifflets de train: si un érable, un frêne ou un peuplier tombe dans une cour de Saint-Constant, les services de moulin portatif Wood-Mizer de scierie.ca peuvent aussi être offerts. Au lieu de laisser une belle bille finir en copeaux ou en tas de branches, on peut la scier sur place en planches ou madriers.

Saint-Constant, c’est une ville de rails, de familles, de parcs et de vieille mémoire rurale devenue banlieue. Ça m’rappelle la fois où Ti-Marcel a voulu imiter un chef de gare avec un sifflet de chasse. Il a fait partir trois corneilles, deux enfants en trottinette pis son propre chien. Depuis ce temps-là, j’dis: à Saint-Constant, va voir les trains… mais laisse les vrais sifflets aux professionnels.