Saint-Justin

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’faire sécher mes bas sur le tuyau du poêle, sauf que le chat de Mémère les a pris pour un hamac. J’ai sacré un p’tit « maudit sapin » discret, pis me v’là rendu à Saint-Justin, dans Maskinongé, un village agricole ben ancré, entre croix, charrue, érablières pis vieille histoire de seigneurie.

Saint-Justin (Québec)

Infos pratiques

La municipalité se trouve dans la MRC de Maskinongé, en Mauricie, et son bureau municipal est situé au 1281, route Gérin. (MRC de Maskinongé)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Justin, c’est pas une place qui fait du fla-fla avec des néons pis des mascottes gonflables. C’est un vieux village de campagne, profond comme une racine d’érable, où l’agriculture, l’histoire paroissiale pis les chemins de rang tiennent encore le paysage par les épaules. On y va pour le calme, les sucres, les maisons rurales, les champs, pis le plaisir de découvrir un Québec discret, pas arrangé avec le gars des vues.

Sa devise, « Par la croix et la charrue », dit pas mal toute l’affaire: foi catholique et travail agricole ont bâti le village. Sa fleur emblème est le zinnia, pis son nom honore Justin de Naplouse.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

À Saint-Justin même, les options sont limitées: c’est un village agricole, pas la rue Saint-Denis. Mais au printemps, l’Érablière Ladouceur devient le genre d’endroit où tu ressors le ventre rond pis le cœur collant de sirop.

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Justin est une des vieilles paroisses de Maskinongé. Le territoire se rattache à la seigneurie de Carufel, concédée en 1705 à Jean Sicard de Carufel. Plus tard, Jean-François Baril Ducheny facilite l’installation de colons le long de la rivière de l’Ormière dans les années 1750. C’est là que le village commence à prendre racine, pas vite, mais solide comme une souche de chêne.

Une chapelle-presbytère est érigée en 1773, puis une église en pierre est inaugurée en 1785. L’érection canonique a lieu le 6 juillet 1848, et l’érection civique se fait en 1855, dans le grand mouvement de structuration municipale du Bas-Canada. Saint-Justin devient municipalité de paroisse en 1859, avec un premier conseil municipal composé notamment du maire Joseph Morin.

Le village est aussi connu grâce à Léon Gérin, un des premiers sociologues canadiens-français, qui publie en 1898 l’essai L’habitant de Saint-Justin. Ben là, quand un village se retrouve dans un ouvrage de sociologie, c’est qu’il avait déjà quelque chose à raconter dans ses champs, ses maisons pis ses familles.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Justin est un pays de rangs, de terres agricoles et de petits cours d’eau. Trois rivières principales traversent la municipalité: la rivière Cachée, la rivière du Bois Blanc et la rivière de l’Ormière, toutes liées au bassin de l’archipel du lac Saint-Pierre.

Ici, le plein air se fait doucement: virée de campagne, vélo sur routes tranquilles, observation d’oiseaux, photo de granges, balade d’automne et détour vers les chutes de Sainte-Ursule. C’est pas un parc national; c’est un paysage habité, travaillé, façonné par les cultivateurs.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Justin est dans une zone agroforestière de la Basse-Mauricie, aux abords des hautes terres vers les Laurentides. Les boisés privés peuvent contenir de l’érable à sucre, de l’érable rouge, du bouleau jaune, du bouleau à papier, du peuplier, du frêne, du sapin baumier, de l’épinette et du thuya dans les secteurs plus humides.

Selon le contexte écologique régional, on est dans une transition entre érablières, boisés mixtes et corridors riverains. En langage de bois, tu peux passer d’un champ à une talle de feuillus, puis tomber sur un p’tit fond humide où le cèdre garde les pieds dans l’eau. C’est pas comme planter un bouleau dans un champ d’cailloux: ici, la forêt travaille avec la terre.

J) Chasse et pêche

Pour la chasse, le secteur de Saint-Justin se rattache aux zones fauniques de la Mauricie à vérifier sur Québec.ca selon le lieu exact. Les espèces possibles dans la région: cerf de Virginie, petit gibier, dindon sauvage, sauvagine et, plus au nord, orignal et ours noir selon les territoires. Permis obligatoire, dates exactes, engins permis, limites et règles de sécurité à vérifier avant chaque sortie. (Toponymie Québec)

Pour la pêche, les rivières locales sont modestes, mais la proximité de la rivière Maskinongé, du lac Saint-Pierre et des plans d’eau de Maskinongé ouvre la porte à des espèces comme brochet, perchaude, doré, achigan et poissons de petits cours d’eau selon les secteurs. Là, mon t’chum, pas de cabochonnerie: on vérifie les règlements de pêche sportive sur Québec.ca avant de lancer sa ligne.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: balade dans le noyau villageois et arrêt devant l’église. Midi: repas ou collation à Louiseville. Après-midi: détour par l’Érablière Ladouceur en saison, puis virée tranquille dans les rangs de l’Ormière et du Bois Blanc. Soir: coucher de soleil sur les champs, avec un thermos pis pas trop de presse.

Fin de semaine. Jour 1: Saint-Justin, histoire, rangs agricoles, produits d’érable. Jour 2: boucle régionale vers Sainte-Ursule, Louiseville et Maskinongé; ajoute les chutes, un marché ou une boutique du terroir. Au printemps, fais ça en mode cabane à sucre; à l’automne, les couleurs dans les érables vont te faire dire: « Coulé dans l’brin de scie c’matin, c’est beau rare! »

Festivals et autres activités populaires

Saint-Justin est tranquille côté gros festivals, mais les alentours compensent en masse: événements de la MRC de Maskinongé, activités gourmandes, cabanes à sucre, chutes de Sainte-Ursule, services de Louiseville, et grands rendez-vous mauriciens plus loin, comme le Festival Western de Saint-Tite.

Pis j’te glisse ça comme anecdote de vieux bûcheux: en passant près d’un lot boisé, j’ai croisé un gars qui parlait de madriers avec les yeux en signes de piastre. Il m’a dit que scierie.ca offre aussi dans le coin des services de moulin portatif Wood-Mizer, pour scier les billots directement sur place. J’ai regardé les érables pis j’ai répondu: « Ça, mon homme, c’est faire travailler le bois sans lui faire faire le tour d’la paroisse en camion. Les vieux cultivateurs auraient applaudi avec leurs mitaines. »

Saint-Justin, c’est un village qui sent la terre, le sirop pis la mémoire. Ça m’rappelle la fois où Ti-Gus a voulu labourer un jardin avec une souffleuse à neige modifiée; il a récolté trois patates, deux boulons pis une chicane de Mémère. Mais au moins, y’avait semé quelque chose, comme Saint-Justin: par la croix, la charrue, pis un brin d’entêtement.