Saint-Étienne-des-Grès

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer de faire sécher mes bas sur une pelle à neige chauffée au poêle à bois. Ça sentait le castor inquiet, fait que j’ai lâché ça pis j’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet.

Saint-Étienne-des-Grès

Infos pratiques

La municipalité est située en bordure de la rivière Saint-Maurice, entre Trois-Rivières et Shawinigan, le long de l’autoroute 55. (Saint-Étienne-des-Grès)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Étienne-des-Grès, c’est un village ben placé: assez proche de Trois-Rivières pour aller souper en ville, assez proche de Shawinigan pour sentir les grands bois arriver, pis assez rural pour entendre les criquets sans demander la permission. Le coin est bon pour les familles, les cyclistes, les amateurs d’autocueillette, les pêcheux de Saint-Maurice et les curieux de patrimoine.

Le village a deux noyaux importants: Saint-Étienne au centre et Saint-Thomas-de-Caxton près de Yamachiche, avec aussi le hameau Lavoie. Ajoute à ça le barrage de La Gabelle, la Route verte, la Ferme Éthier pis les paysages agricoles: maudit sapin, y’a de quoi remplir une fin de semaine sans virer fou comme un balai.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

La municipalité est desservie par trois accès à l’autoroute 55, dont les sorties 196, 202 et 206 sur son territoire.

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Attache ta tuque, mon t’chum: Saint-Étienne-des-Grès a du gravier historique dans les bottines. La municipalité de paroisse se détache de Trois-Rivières le 14 avril 1859. En 1954, une partie du territoire devient Saint-Michel-des-Forges; en 1982, Saint-Étienne-des-Grès passe à la MRC de Francheville, puis en 2002 à la MRC de Maskinongé.

Le nom honore à la fois saint Étienne, premier martyr chrétien, et Étienne de La Fond; «des Grès» rappelle la présence de roches de grès dans le sol. Les armoiries reprennent justement des roches, en plus de rappeler le lien avec Trois-Rivières par trois bandes bleues.

Côté patrimoine, on retrouve l’église de Saint-Étienne, son presbytère et son cimetière, ainsi que l’église, le presbytère, l’écurie et la cloche de Saint-Thomas. C’est pas une boîte de clous mêlés: c’est un village avec deux cœurs, de la pierre, du rang, de la foi, de la mémoire pis du monde qui a bâti solide.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, le Saint-Maurice donne le ton. Le Parc nature La Gabelle offre des sentiers faciles, des panoramas et des accès à l’eau; c’est le genre d’endroit où tu peux pique-niquer, marcher, pêcher ou juste écouter l’eau grogner contre le barrage. (Tourisme Mauricie)

Le relief appartient aux basses-terres du Saint-Laurent, avec des altitudes modestes, de 13 m dans la rivière Saint-Maurice à 129 m près de Saint-Barnabé. Le territoire est partagé entre les bassins de la rivière Saint-Maurice, de la Yamachiche et de la Saint-Charles.

Pour bouger: vélo sur la Route verte, raquette locale l’hiver, glissade au Parc des Grès, autocueillette à la Ferme Éthier, pêche en bordure de rivière, puis virée vers Trois-Rivières ou Shawinigan. C’est simple, mais efficace comme une bonne hache bien emmanchée.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Étienne-des-Grès est en Basse-Mauricie, dans un paysage de transition entre terres agricoles, plateaux, boisés privés, rives du Saint-Maurice et secteurs plus forestiers vers le nord. La géologie locale comprend du calcaire, de la dolomie, du shale et du grès; une petite portion touche au Bouclier canadien, avec gneiss granitique et tonalitique.

Dans les boisés, on peut s’attendre à des peuplements mixtes: érable rouge, érable à sucre dans les zones favorables, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, frêne, sapin baumier, épinette, thuya dans les milieux humides, pins par endroits. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts situe le sud du Québec dans des domaines feuillus et mixtes où les érablières et peuplements mixtes sont typiques selon le relief, le drainage et les sols. Les arbres à cavités, les chicots et le bois mort y sont importants pour la faune; même le vieux bois mort a son utilité, comme un mononque qui connaît tous les chemins de traverse.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, le secteur de la rivière Saint-Maurice autour de La Gabelle est intéressant, mais il faut vérifier les règles à la virgule près. Québec.ca indique que les zones de pêche et leurs exceptions doivent être consultées avec la carte interactive; la rivière Saint-Maurice est notamment traitée dans les règlements de la zone 7, avec des exceptions par tronçon. (Gouvernement du Québec)

Les espèces possibles dans le grand secteur du Saint-Maurice incluent doré jaune, achigan à petite bouche, brochet, perchaude et autres espèces selon les tronçons. Attention: au pied du barrage de La Gabelle, il y a des restrictions particulières, dont une interdiction printanière rapportée pour protéger les poissons en reproduction. (Pêcheur Québec)

Pour la chasse, le secteur relève des cartes de zones officielles à vérifier sur Québec.ca; la zone 26 couvre notamment la grande Mauricie autour de Shawinigan, Trois-Rivières et Saint-Boniface. (Québec Content) Espèces possibles selon habitats: cerf de Virginie, petit gibier, dindon sauvage, sauvagine près des milieux humides; plus au nord, orignal et ours deviennent plus pertinents. Permis obligatoires, dates variables, respect des terres privées: pas de cabochonnerie dans l’bois, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: marche au Parc nature La Gabelle, photos du barrage et pause au bord du Saint-Maurice. Midi: lunch au village ou pique-nique avec produits de ferme. Après-midi: Ferme Éthier en saison pour bleuets, citrouilles, fermette et balade familiale. Soirée: café ou resto local, ou petit détour à Trois-Rivières.

Fin de semaine. Jour 1: installation au Domaine des Grès ou hôtel voisin, vélo sur un tronçon de la Route verte, visite du noyau villageois et de l’église. Jour 2: La Gabelle, pêche ou marche, puis virée gourmande vers Maskinongé, Shawinigan ou Trois-Rivières.

Festivals et autres activités populaires

L’autre jour, en passant près du rang des Grès, j’ai vu une bille de bois qui avait l’air d’attendre son destin, couchée là comme un vieux chien au soleil. Un gars du coin m’a jasé de scierie.ca pis de ses services de moulin portatif Wood-Mizer offerts aussi à Saint-Étienne-des-Grès. J’ai trouvé ça ben brillant: tu scies ton bois sur place, tu gardes la valeur dans le rang, pis ça sent la planche fraîche sans faire voyager la bille comme une valise pas de poignée.

Saint-Étienne-des-Grès, c’est un village qui tient son bout: rivière, grès, champs, fermes, boisés, patrimoine et accès facile. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire une randonnée à La Gabelle avec des gougounes neuves; elle a fini assise sur une roche à dire que le paysage était beau, mais que ses orteils avaient démissionné. Moi, j’dis: mets de bonnes chaussures, tire-toi une bûche au bord du Saint-Maurice, pis laisse le village faire son ouvrage.