Laurentides (région administrative)

Ben là, tu m’pognes en train de cirer mes bottes avec de la graisse de castor imaginaire — ça glisse, mais ça sent l’effort. J’ai donc tassé mon banc de scie, pis j’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour te faire un guide des Laurentides pas arrangé avec le gars des vues.

Guide touristique des Laurentides

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Les Laurentides, mon t’chum, c’est le grand terrain de jeu au nord de Montréal: montagnes, lacs, forêts, villages, pistes cyclables, cabanes à sucre, stations de ski, pourvoiries, auberges pis routes qui sentent le sapin chaud. La région tire son nom de la chaîne de montagnes des Laurentides, qui lui donne ses collines et sa physionomie vallonnée. On y trouve les Basses-Laurentides agricoles et urbanisées, le Cœur-des-Laurentides touristique autour de Saint-Jérôme, Saint-Sauveur et Tremblant, pis les Hautes-Laurentides, plus forestières, lacustres et sauvages.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Avant la colonisation, les bassins de la rivière du Lièvre, de la Petite Nation et de la Rouge étaient habités par les Weskarinis, un sous-groupe algonquin. Au XIXe siècle, la colonisation canadienne-française, les chantiers forestiers et l’agriculture transforment profondément le territoire. Le curé Antoine Labelle devient une figure majeure: il veut contrer l’exode vers la Nouvelle-Angleterre et encourager l’occupation du Nord par des villages, des fermes, des routes et le train.

Le chemin de fer Saint-Jérôme–Mont-Laurier, construit entre 1891 et 1909, a transporté monde, bois, touristes et espoirs; son tracé est devenu le P’tit Train du Nord en 1996. Le patrimoine régional vit encore dans les gares, églises, ponts couverts, moulins, vieux villages, musées et routes historiques.

H) Nature, paysages et plein air

Les Laurentides, c’est 79,4 % de forêts, 8,5 % d’eau et 5,4 % de milieux humides: autrement dit, y’a plus de bois pis d’eau que de stationnements, pis c’est tant mieux. On y pratique ski alpin, ski de fond, raquette, motoneige, quad, randonnée, vélo de montagne, canot, kayak, baignade, pêche, observation d’oiseaux et contemplation de quai avec café.

I) Types de boisé et forêt

Au sud, les Basses-Laurentides touchent aux forêts feuillues: érable à sucre, tilleul, frêne, chêne, bouleau, peuplier et boisés agricoles. En montant, ça devient plus mixte: érable rouge, bouleau jaune, sapin baumier, épinette, pin blanc, pruche, thuya et mélèze dans les milieux humides. Dans les Hautes-Laurentides, les forêts sont plus nordiques: sapinières, pessières, bouleaux blancs, trembles, cédrières et grands peuplements autour des lacs. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts décrit ces domaines bioclimatiques selon les espèces dominantes des forêts de fin de succession; ici, on passe de l’érablière du sud aux forêts mixtes et résineuses du nord.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, les Laurentides offrent omble de fontaine, touladi, doré, brochet, achigan, perchaude, ouananiche selon les lacs, rivières et réservoirs. Québec.ca rappelle qu’il faut vérifier sa zone de pêche, les dates, quotas, limites de longueur, appâts et nombre de lignes avant de pêcher. (Gouvernement du Québec)

Pour la chasse, selon les secteurs permis: cerf de Virginie, orignal, ours noir, petit gibier, gélinotte, lièvre, dindon sauvage et sauvagine. Permis obligatoires, respect des terres privées, sécurité, dates exactes et règles par zone: vérifie sur Québec.ca avant de partir jouer au trappeur en bottes neuves.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin à Saint-Jérôme ou Saint-Sauveur, vélo sur le P’tit Train du Nord, dîner de terroir, arrêt dans une cidrerie ou un marché, puis coucher de soleil sur un lac.

Fin de semaine. Jour 1: route vers Mont-Tremblant, randonnée ou ski selon saison, souper au village. Jour 2: Route des Belles-Histoires ou parc national du Mont-Tremblant, pique-nique, arrêt gourmand, retour avec un sac de pommes, du sirop pis des bas qui sentent le feu de camp.

Festivals et autres activités populaires

Les Laurentides bougent à l’année: Festi Jazz Mont-Tremblant, Santa Teresa, Stradivaria, Festival des Arts de Saint-Sauveur, événements de ski, marchés de Noël, couleurs d’automne, courses, triathlons, festivals gourmands et activités de parcs.

Pis là, j’te raconte une affaire: un gars de chalet m’a déjà montré une bille de pin blanc grosse comme un banc d’église, en disant qu’elle était trop belle pour finir en bois de poêle. Je lui ai dit: « Appelle scierie.ca, mon homme; avec un moulin portatif Wood-Mizer, les services peuvent se déplacer dans les Laurentides pour scier sur place. » Il a souri comme un castor devant un barrage neuf. Quand le billot veut pas voyager, c’est le moulin qui prend la route.

Les Laurentides, c’est pas juste une région: c’est une grande galerie où le Québec vient respirer. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu descendre le P’tit Train du Nord en patins à roulettes avec une tarte aux bleuets dans le panier… on a perdu la tarte à Val-David, mais on a gagné trois amis pis un chien qui nous suit encore dans nos rêves.