Saint-Roch-de-l'Achigan

Ben là, tu m’pognes en train de vouloir faire sécher mes bas sur une clôture électrique… j’te confirme que ça réveille un vieux bûcheron plus vite qu’un café noir dans une tempête. Ça fait qu’là, on part à Saint-Roch-de-l’Achigan, un beau village agricole de Lanaudière, au bord de la rivière de l’Achigan, avec du patrimoine, du fromage, des champs pis une histoire qui coule comme un vieux ruisseau de moulin.

Saint-Roch-de-l’Achigan

Infos pratiques

Saint-Roch-de-l’Achigan est située à une quarantaine de kilomètres au nord de Montréal, accessible par l’autoroute 25, et son territoire couvre environ 80 km².

A) Pourquoi visiter?

Saint-Roch-de-l’Achigan, c’est pas un village qui fait son frais avec des montagnes à n’en plus finir. Non, c’est un coin de plaine vivante, de rivière, de champs, de patrimoine scolaire et religieux, pis de bons produits locaux. Ici, 80 % du territoire est consacré à l’agriculture: fermes maraîchères, céréalières et d’élevage. Ça sent le rang, la terre travaillée, la fromagerie pis le village qui grandit sans renier ses bottes crottées.

On visite Saint-Roch pour son cœur historique, son ancien couvent, sa rivière de l’Achigan, sa proximité avec Montréal, ses événements familiaux et surtout pour faire un arrêt gourmand à La Suisse Normande, une fromagerie qui vaut pas mal plus qu’un détour de curieux.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

La Suisse Normande met en valeur ses fromages artisanaux fermiers, dont des produits au lait de chèvre de la ferme et au lait de vache provenant de la Ferme L’Achigan. (Tourisme Lanaudière)

E) Se loger

Saint-Roch-de-l’Achigan n’est pas une grosse destination d’hôtellerie. Le truc, c’est de dormir dans les municipalités proches, pis de venir passer la journée au village, dans les rangs et chez les producteurs. C’est pas broche à foin, c’est juste rural.

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom du village vient de Paul-Roch de Saint-Ours de l’Eschaillon, seigneur de L’Assomption en 1781. Le territoire faisait autrefois partie de la seigneurie de L’Assomption, et des colons venus surtout de L’Assomption et de Mascouche s’y installent vers 1750.

Entre 1760 et 1770, des concessions sont accordées de chaque côté de la rivière de l’Achigan. En 1771, le seigneur Pierre-Roch de Saint-Ours fait construire un moulin seigneurial pour profiter du dénivelé de la rivière, à l’endroit connu aujourd’hui comme la rue Masson. Ben là, quand une rivière donne de la force, les anciens savaient l’écouter.

La paroisse ouvre ses registres en 1787, reçoit un curé en 1788 et construit son église de pierre à partir de 1803. Cette église, dessinée par Pierre Conefroy, curé de Boucherville, était longtemps considérée comme une des plus belles de la province, avant d’être détruite par un incendie le 1er janvier 1958. La paroisse est érigée canoniquement en 1832.

Côté éducation, la première école ouvre en 1829. Le couvent, les écoles de rang et le collège font de Saint-Roch un centre d’enseignement important. Encore aujourd’hui, la municipalité accueille environ 2 000 élèves dans ses écoles primaire et secondaire, venus aussi des municipalités voisines.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Roch-de-l’Achigan, c’est un paysage de rivière, de plaine agricole et de rangs ouverts. La rivière de l’Achigan traverse la municipalité du nord-ouest au sud-est, tandis que la rivière Saint-Esprit délimite une partie du nord-est.

Le plein air ici, c’est plus “marche tranquille, vélo de rang, pique-nique, observation des champs et halte gourmande” que “expédition à l’orignal dans une swompe”. Pour les familles, les parcs municipaux, les événements d’été et le Complexe JC Perreault ajoutent de l’action.

I) Types de boisé et forêt

On est dans les basses-terres du Saint-Laurent, en territoire majoritairement agricole. Les boisés sont donc fragmentés: érablières de ferme, haies brise-vent, petits peuplements feuillus, bordures de rivière et friches. Les essences possibles: érable à sucre, érable rouge, tilleul, frêne, orme, peuplier, bouleau, saule et aulne près des zones humides.

Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts rattache ce genre de secteur du sud de Lanaudière à la zone tempérée nordique, surtout aux domaines d’érablière des basses-terres. Dans mon parler de chantier, j’te dirais: c’est pas du grand bois profond, mais y’a des ronds de bois franc qui tiennent la faune, des chicots utiles aux pics, pis des bandes riveraines qui font une job pas mal importante.

J) Chasse et pêche

La chasse à Saint-Roch-de-l’Achigan doit se pratiquer avec beaucoup de prudence: territoire agricole, propriétés privées, routes, maisons et règlements municipaux. Québec.ca rappelle que les zones de chasse et leurs subdivisions imposent des règles particulières selon les espèces et les territoires. (Gouvernement du Québec) Dans les environs ruraux, on peut penser au cerf de Virginie, au dindon sauvage, au petit gibier et à la sauvagine, mais permis, dates, armes permises et autorisations sont obligatoires.

Pour la pêche, la rivière de l’Achigan et les cours d’eau proches relèvent généralement de la zone 8; Québec.ca demande de vérifier la zone, les plans d’eau d’exception, les périodes, limites et espèces avant de pêcher. (Pêche Faune Québec) Espèces possibles dans la région: achigan, brochet, perchaude, barbue et autres poissons d’eau douce selon les secteurs. Pas de “mon cousin m’a dit”: les règlements, ça se vérifie avant de sortir la ligne.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au noyau villageois, arrêt devant le couvent et balade près de la rivière de l’Achigan. Midi au Bistro Saint-Ours ou à la Fromagerie La Suisse Normande. Après-midi: route rurale dans les rangs, achat de produits locaux, puis arrêt au parc de l’Eschaillon ou au Complexe JC Perreault selon la saison.

Fin de semaine: jour 1, Saint-Roch gourmand et patrimonial. Jour 2, boucle vers L’Assomption, Saint-Lin ou Joliette pour ajouter spectacles, marchés, cafés et culture régionale. L’affaire est ketchup si tu pars pas trop tard pis que t’as une glacière pour le fromage.

Festivals et autres activités populaires

La municipalité propose une programmation estivale avec piano public, spectacles, Fête nationale, vente de garage communautaire, cinéma en plein air, activités familiales et Saint-Roch-de-l’Achigan en fête. (Municipalité Saint-Roch-de-l’Achigan) L’événement Saint-Roch-de-l’Achigan en fête se tient au parc de l’Eschaillon avec activités gratuites, autotamponneuses, jeux gonflables et animations pour petits et grands. (Municipalité Saint-Roch-de-l’Achigan)

Pis pendant que je regardais une belle bille près d’un vieux rang, un gars m’a lancé: “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer par ici.” J’ai dit: “Ben là, ça tombe sous le sens comme une hache dans une bûche!” Amener le moulin au bois au lieu de charrier la grume partout, c’est ben pratique dans un village bâti autour d’une rivière, d’un ancien moulin seigneurial pis d’une longue mémoire agricole.

Saint-Roch-de-l’Achigan, c’est simple, nourrissant, patrimonial pis proche de tout. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu cacher une meule de fromage dans le cabanon; le chien Ti-Copeau l’a trouvée avant nous autres, pis depuis ce temps-là, il sourit comme un notaire qui vient de gagner au bingo.