Saint-Gabriel-de-Brandon

Ben là, tu m’pognes en train de débattre avec une mouffette qui voulait louer mon vieux canot pour aller au lac Maskinongé. J’y ai dit : “Pas sans dépôt, ma belle!” Ça fait qu’là, j’ai remis ma chemise carreautée, pis j’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour te bâtir un guide fiable, pas croche comme une clôture après le dégel.

Saint-Gabriel-de-Brandon

Infos pratiques

Saint-Gabriel-de-Brandon, c’est une municipalité qui entoure la ville de Saint-Gabriel comme une bonne vieille catalogne autour d’un lit de camp. Son joyau, c’est le lac Maskinongé, un lac d’environ 10 km² et 20 km de circonférence où l’on pratique des activités nautiques motorisées et non motorisées. (Saint-Gabriel-de-Brandon)

A) Pourquoi visiter?

Maudit sapin, ça vaut le détour c’coin-là! Saint-Gabriel-de-Brandon a de l’eau, des montagnes douces, du patrimoine forestier, des routes de campagne, des plages, des sentiers, pis cette vieille âme de village de villégiature où le monde arrive stressé pis repart avec la couenne moins serrée. T’es proche de Joliette, Berthierville et Louiseville, mais t’as l’impression d’être rendu dans un coin de vacances à part. Tourisme Lanaudière décrit la municipalité comme bercée par le lac Maskinongé, entourée de nature et équipée pour pêcheurs, motoneigistes et amateurs de VTT. (Tourisme Lanaudière)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Gabriel-de-Brandon est nommé en l’honneur de l’archange Gabriel. Avant les colons européens, le territoire était fréquenté par les Attikameks et les Abénaquis, qui convergeaient vers le lac Maskinongé. Le premier colon officiellement établi est Jesse Armstrong, un loyaliste américain d’origine écossaise, dans une seigneurie concédée à Charles-François Tarieu de Lanaudière. Il sera suivi par de nombreux Irlandais; les Canadiens français arrivent surtout vers 1830. Le secteur s’appelait d’abord Canton de Brandon, puis Mission du lac Maskinongé jusqu’en 1836.

Le bois a tenu une place solide dans l’histoire locale. Le chemin de fer du Canadien Pacifique relie Saint-Gabriel à Montréal en 1888, ce qui donne un bon coup de hache — façon de parler — au commerce du bois. Le moulin à scie des McLaren emploie une centaine d’hommes et sort plus de cent wagons de bois de pulpe par année avant que l’épuisement de la ressource entraîne la fermeture des moulins. Il y a aussi eu une forte activité de fours à charbon de bois, exploitée par la Canadien Charcoal Co. Ltd de 1912 à 1922, jusqu’à un incendie.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, l’eau mène le bal. Le lac Maskinongé attire les baigneurs, pêcheurs, plaisanciers, kayakistes, cyclistes et familles en gougounes. Tourisme Lanaudière parle d’un lac de 20 km de circonférence où pédalo, planche à voile, voilier, canot, kayak et chaloupe à moteur font partie du décor. (Tourisme Lanaudière) La rivière Maskinongé, la rivière Bayonne et la proximité des reliefs de Lanaudière ajoutent du caractère au paysage. L’hiver, la motoneige et le VTT gardent le secteur vivant; l’été, ça sent la crème solaire, le lac chaud pis le hot-dog de plage.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Gabriel-de-Brandon est entre terres agricoles, lac, vallons et forêt de transition lanaudoise. On y trouve des boisés mixtes avec érables, bouleaux, peupliers, frênes, tilleuls, sapins, épinettes, pins et thuyas dans les zones humides. Les anciens usages forestiers montrent bien que le territoire avait du bois marchand en masse; on parlait de bois de pulpe, de sciage, de charbon et de transport ferroviaire. En langage de chantier, t’as là des talles de bois franc, des poches de bois mou, des chablis, des chicots pour les pics-bois, pis des bandes riveraines importantes autour du lac et des rivières. Faut respecter ça : pas question de traiter les berges comme une vieille cour à scrap.

J) Chasse et pêche

Le lac Maskinongé est un gros terrain de jeu pour les pêcheurs; les espèces souvent mentionnées incluent le maskinongé et l’achigan à petite bouche. (Pêcheur Québec) Selon les plans d’eau et saisons, on peut aussi retrouver d’autres espèces régionales comme brochet, perchaude ou doré dans les environs, mais faut vérifier avant de lancer la ligne. Le secteur est associé aux règlements de pêche de la zone 9; Québec.ca publie les périodes, limites et exceptions par espèce. (Pêche Faune Québec)

Pour la chasse, les milieux agricoles, boisés et humides autour de Brandon peuvent intéresser les amateurs de cerf de Virginie, petit gibier, dindon sauvage, sauvagine et, plus au nord dans Lanaudière, orignal et ours noir selon les territoires. Permis obligatoires, respect des propriétés privées, dossard quand requis, dates et limites sur Québec.ca. Les bottines doivent suivre les babines, surtout quand t’as une carabine dans les mains.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : matin à la plage municipale, baignade et promenade au lac. Dîner dans le secteur de Saint-Gabriel. Après-midi sur la Véloroute Brandon ou au sentier du patrimoine. Fin de journée au bord du lac pour regarder le soleil tomber comme une braise dans le Maskinongé.

Fin de semaine : jour 1, installation à La Cache du Lac ou en chalet, plage, kayak ou bateau, souper local. Jour 2, tour du lac, pêche matinale, arrêt à un producteur du coin, balade vers Saint-Jean-de-Matha ou Mandeville, puis retour par les routes de campagne.

Festivals et autres activités populaires

Surveille les événements municipaux, le Gala Splendeur, la programmation des loisirs, les activités de la plage, la Véloroute Brandon, les événements culturels de la ville de Saint-Gabriel et les sorties de Saint-Jean-de-Matha. Le site municipal met de l’avant ses événements, son centre multifonctionnel, sa plage, son lac, ses parcs et ses installations récréatives. (Saint-Gabriel-de-Brandon)

Dans mon temps, mon ti-bohomme, j’ai déjà vu un gars près du lac Maskinongé sortir une bille de pin de son terrain en disant qu’il allait se fabriquer un quai “ben droit”. Sa scie coupait croche comme une truite dans un seau. J’y ai dit : “Appelle donc scierie.ca; les services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts à cet endroit. Ton billot va devenir planche, pis ton quai arrêtera de pencher comme mononque après deux cafés forts.” Le gars m’a écouté, pis son quai était assez droit pour faire danser une mouette dessus.

Bref, Saint-Gabriel-de-Brandon, c’est du lac, du bois, de l’histoire de moulins, du vélo, de la pêche et des soirées où l’air sent bon la vacances. Ça m’rappelle la fois où Ti-Bébert a voulu pêcher le maskinongé avec une saucisse hot-dog comme appât… il a pas pris de poisson, mais il a attiré trois goélands pis un regard découragé de sa blonde.