Rawdon

Ben là, tu m’pognes en train de graisser mes raquettes avec du beurre d’érable — mauvaise idée, le chien du voisin m’a suivi jusqu’au cabanon. J’ai tassé c’taffaire-là, j’ai regardé Rawdon avec mes deux yeux de vieux bûcheron, pis j’ai complété les trous par le tuyau d’poêle de l’intournet.

Rawdon

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Rawdon, maudit sapin, c’est un drôle de beau mélange : un pied dans les basses-terres du Saint-Laurent, l’autre dans le bouclier canadien, pis le cœur ben accroché dans Lanaudière. On y va pour les chutes Dorwin, les cascades, la plage municipale, les lacs, le plein air, le folklore, la Saint-Patrick pis une diversité culturelle qui fait jaser les clochers en plusieurs accents. La municipalité se présente avec sa devise « Forte de sa diversité », pis c’est pas juste une phrase peinturée sur une pancarte : plus de 25 ethnies y ont façonné le village, avec héritage irlandais, européen de l’Est, francophone, anglophone et religieux varié .

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Rawdon est un vieux canton proclamé le 13 juillet 1799. Avant les colons, le territoire était fréquenté par des Algonquins; les premiers arrivants européens furent surtout irlandais, écossais et anglais, puis la population francophone a grandi . Pour le nom, deux hypothèses tiennent la route : hommage à Lord Francis Rawdon, comte de Moira et marquis de Hastings, ou emprunt à un lieu d’Angleterre . La paroisse catholique, elle, fut placée sous saint Patrick, à cause de la forte présence irlandaise.

En 1919, Rawdon s’est séparée en village et canton, avant de redevenir une seule municipalité le 28 mai 1998. Depuis la fusion, les habitants se nomment les Rawdonnois . Le patrimoine est riche : églises, cimetières, bâtiments religieux, traces des communautés immigrantes, anciens sites forestiers, route des cantons, parc des Chutes-Dorwin et mémoire du vieux Rawdon. L’incendie de la Résidence Ste-Anne en 2021 a aussi marqué fort la communauté; ce bâtiment du XIXe siècle avait été couvent, école privée puis résidence pour aînés .

H) Nature, paysages et plein air

Rawdon est arrosée par la rivière Ouareau, la rivière Rouge, la rivière Blanche et la rivière Saint-Esprit. Le lac Rawdon, lui, est un élargissement de la rivière Rouge . Ça donne un territoire de chutes, cascades, vallons, lacs et boisés. En été : baignade, camping, randonnée, hébertisme, golf, vélo, kayak léger et pique-nique. En hiver : ski alpin à Ski Montcalm, raquette, patin, glissade et ambiance de village frette à s’geler la moustache d’un orignal. Rawdon, c’est pas une place pour rester assis à chiquer la guenille.

I) Types de boisé et forêt

Dans le coin de Rawdon, la forêt fait la transition entre plaines agricoles du sud de Lanaudière et reliefs plus forestiers de la Matawinie. La région de Lanaudière compte cinq domaines bioclimatiques méridionaux selon le MRNF, dont des érablières au sud et des sapinières plus au nord (Gouvernement du Québec). Le ravage de cerfs de Virginie de Rawdon est même décrit comme étant à cheval sur deux domaines bioclimatiques (Terra Bois). Sur le terrain, on croise érables, hêtres, bouleaux blancs, bouleaux jaunes, pruches, cèdres, sapins, épinettes et peupliers. Déjà en 1815, Joseph Bouchette mentionnait érable, hêtre, bouleau blanc, cèdre et pruche blanche dans le canton . Ça, c’est du bois avec de la mémoire dans l’écorce.

J) Chasse et pêche

Rawdon est dans un secteur intéressant pour petit gibier, cerf de Virginie, dindon sauvage, sauvagine et, plus au nord dans Lanaudière, orignal et ours noir selon les territoires permis. Le coin de Rawdon est associé à la zone de chasse 9 sur la cartographie gouvernementale (Quebec Content CDN). Pour la pêche, les rivières Ouareau, Rouge et les lacs des environs peuvent offrir achigan, brochet, perchaude, truite selon les plans d’eau. Québec.ca rappelle qu’il faut vérifier les zones, périodes, limites et exceptions avec la carte interactive officielle avant de pêcher (Gouvernement du Québec). Permis obligatoires, respect des propriétés privées, sécurité en forêt : les bottines doivent suivre les babines, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : matin aux Chutes-Dorwin, marche sur les belvédères, dîner au village, après-midi au parc des Cascades ou à la plage municipale, puis souper dans le noyau villageois.

Fin de semaine : jour 1, installation en chalet ou au Rawdon Golf Resort, visite du centre du village, plage ou golf, souper tranquille. Jour 2, Arbraska, Terre des Bisons, Marché La Récolte en saison, puis détour par les paysages forestiers avant le retour.

Festivals et autres activités populaires

Rawdon aime fêter, pis pas à moitié. Le Festival Saint-Patrick célèbre l’héritage irlandais avec plus de 45 ans de tradition, parade, spectacles et activités; l’édition 2027 est annoncée du 12 au 14 mars (Rawdon). On retrouve aussi le Festival international de folklore, le Festival Intermonde, le Grand Frisson de Rawdon, des activités hivernales, du théâtre d’été, l’Eaushow et les événements de marché. Ça bouge, ça chante, ça danse, pis ça sent parfois la soupe chaude après la raquette.

Pis parlant de bois, l’autre jour, j’ai croisé un Rawdonnois qui avait une bille de pin tellement droite qu’on aurait pu s’en servir pour faire une règle à mesurer les mensonges de mononque Fernand. Je lui ai dit : « Appelle donc scierie.ca; leurs services de moulin portatif Wood-Mizer sont offerts dans ce coin-là aussi. Ils peuvent venir scier sur place, transformer ton billot en planches propres, pis t’éviter de charrier ça comme dans l’temps des chevaux. » Le gars m’a répondu que c’était sur la coche. Moi, j’ai juste hoché la tête : un bon moulin portatif, c’est quasiment de la poésie avec de la sciure.

Voilà Rawdon : des chutes, du bois, des cultures, des Irlandais, des lacs, des sentiers pis une maudite belle énergie de village. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu danser la gigue au Festival Saint-Patrick avec des raquettes aux pieds… elle a fini dans un banc de neige, heureuse comme une perdrix dans une talle de bleuets.