Chertsey

Ben là, tu m’pognes en train de classer mes cure-dents par essence de bois — bouleau pour les dents d’en avant, érable pour les grosses jobs — quand j’ai levé le nez vers Chertsey. J’suis allé fouiner dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter les affaires manquantes, pis maudit sapin, c’coin-là sent le lac, la forêt pis la paix d’esprit.

Chertsey (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Chertsey, c’est pas une place où tu vas pour courir comme un lièvre en retard. C’est une municipalité de montagnes douces, de routes boisées, de lacs en quantité pis de silence qui fait du bien jusque dans les bobettes. On y va pour respirer, marcher, pagayer, pêcher, dormir en chalet, entendre les feuilles parler au vent pis découvrir un coin de Lanaudière encore proche de Montréal, mais assez nature pour te remettre la tête sur le piton.

Le village a une histoire de colonisation, de moulins, de chemins de chantier, d’église déplacée et de forêt revenue prendre sa place. Le territoire est traversé par la rivière Ouareau, compte de nombreux lacs, et touche au parc régional de la Forêt Ouareau, un gros morceau de nature qui fait lever le sourcil à n’importe quel amateur de plein air.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, quand un village avait un chemin de chantier, une rivière pis un moulin, y’avait déjà tout ce qu’il fallait pour brasser une histoire. Chertsey s’est développé sur un territoire fréquenté bien avant la colonisation par des Autochtones d’origine algonquine, qui y pratiquaient chasse et pêche. Les premiers colons européens arrivent graduellement au XIXe siècle, avec du monde venu notamment de Rawdon, puis des familles acadiennes de Saint-Jacques grâce à la Société des Défricheurs fondée en 1848.

Le nom historique, Saint-Théodore de Chertsey, rappelle Chertsey en Angleterre. L’origine du mot renvoie à une vieille forme saxonne signifiant grosso modo « île de Cirotis ». La municipalité du canton de Chertsey est créée en 1856, et la paroisse Saint-Théodore est érigée canoniquement en 1866. L’église actuelle, construite en 1869, devient plus tard La Belle Église, un lieu culturel qui garde son âme patrimoniale tout en accueillant des spectacles. Ça, c’est du solide comme une vieille table en érable.

Les vieux moulins à scie et à farine, les rangs, les chemins, les cimetières, le presbytère, les maisons anciennes et le récit du village Lafontaine rappellent un temps où l’on déplaçait parfois des bâtiments comme on déplace une pile de pitounes: à force de bras, de chicane, de foi pis de patience.

H) Nature, paysages et plein air

Chertsey est assise dans les premières montagnes des Laurentides, avec un relief de collines, de vallons, de forêts mixtes, de lacs et de rivières. La rivière Ouareau traverse le territoire et reçoit notamment les eaux des rivières Jean-Venne et Burton. Les lacs sont nombreux, et certains coins donnent envie de rester assis sur une roche à regarder le vent faire des rides dans l’eau.

En plein air, tu peux viser randonnée, raquette, ski de fond, observation d’oiseaux, baignade selon les accès autorisés, canot, kayak, vélo tranquille, motoneige et quad dans les secteurs permis. Le parc régional de la Forêt Ouareau demeure le gros aimant à bottines du coin, avec ses secteurs variés, son massif, ses sentiers et son hébergement rustique. (Parcs régionaux de la MRC de Matawinie)

I) Types de boisé et forêt

Chertsey se trouve dans un contexte de forêt mixte du sud de Lanaudière, entre l’influence des érablières laurentiennes et des forêts plus résineuses du nord. Dans ces bois-là, tu peux t’attendre à croiser de l’érable à sucre, de l’érable rouge, du bouleau jaune — le fameux merisier — du bouleau à papier, du sapin baumier, de l’épinette, du peuplier, du pin blanc, du thuya et des milieux humides en bordure de lacs et de ruisseaux.

Dans le secteur de la Forêt Ouareau, on parle souvent de peuplements mixtes, et même de sapinières à bouleau blanc dans certains endroits où le sapin domine. (Association forestière de Lanaudière) Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts rattache ce genre de territoire à la mosaïque des domaines bioclimatiques du sud québécois, notamment l’érablière à bouleau jaune et la sapinière à bouleau jaune selon l’altitude, l’exposition et l’humidité. (Gouvernement du Québec)

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, Chertsey tombe généralement dans le secteur réglementaire de la zone 9 ou tout près de ses limites selon le plan d’eau; Québec.ca demande toujours de vérifier la zone exacte, le lac visé, les exceptions, les dates, les limites de prise et les permis avant de lancer sa ligne. (Pêche Faune Québec) Espèces possibles dans Lanaudière et les Laurentides proches: omble de fontaine, achigan, brochet, perchaude, doré selon les plans d’eau, mais faut pas rêver en couleurs: chaque lac a ses règles.

Pour la chasse, le Québec est divisé en zones, et les règles varient selon l’espèce, l’arme, la période et le territoire. (Gouvernement du Québec) Dans les environs, on peut retrouver cerf de Virginie, orignal plus au nord, ours noir, dindon sauvage selon les secteurs, petit gibier et sauvagine. Permis obligatoire, port du dossard quand requis, respect des terrains privés, distances de sécurité, interdictions locales et vérification sur Québec.ca avant de partir. Pas de chicane dans la cabane: la loi passe avant l’histoire de mononque.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée à Chertsey Matin: café et viennoiserie à la Boulangerie Pain de Campagne, puis balade au noyau villageois et arrêt devant La Belle Église. Midi: pique-nique près d’un lac ou lunch simple au village. Après-midi: randonnée dans un secteur accessible de la Forêt Ouareau ou promenade autour d’un plan d’eau. Soirée: souper tranquille, coucher de soleil, feu de camp là où c’est permis, pis silence de chalet.

Fin de semaine Jour 1: arrivée par la route 125, installation en chalet ou camping, visite du village, petite marche et produits locaux. En soirée, spectacle ou activité à La Belle Église si la programmation adonne. Jour 2: grosse sortie nature: Forêt Ouareau, rivière Ouareau, raquette ou rando selon saison. Retour par Rawdon ou Saint-Donat pour ajouter une table, une microbrasserie ou un belvédère à l’aventure.

Festivals et autres activités populaires

Chertsey propose une vie culturelle autour de La Belle Église, avec spectacles, cinéma en plein air, activités familiales et concerts comme les Samedis festifs. (Municipalité de Chertsey) Le Festival Petits bonheurs y a aussi présenté des activités pour les enfants, ce qui fait plaisir aux familles sans leur vider le portefeuille comme un vieux séraphin. (Municipalité de Chertsey) À proximité, Rawdon, Saint-Donat, Joliette et la grande région de Lanaudière ajoutent marchés, festivals, activités de plein air, produits gourmands et événements saisonniers.

Pis en passant, pendant que je jasais avec un gars du coin qui avait plus de bran de scie dans les manches que moi dans ma remise, il m’a lancé: « Roger, savais-tu que scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer par ici? » Ben oui, mon t’chum. C’est le genre d’affaire pratique quand t’as une bille de bois qui mérite mieux que finir en tas croche derrière la grange. Le moulin vient au bois, comme le curé allait au rang dans l’temps: ça sauve du trouble pis ça donne des planches avec une histoire dedans.

Chertsey, c’est pas le village qui crie le plus fort, mais c’est celui qui te prend par l’épaule pis te dit: « Tire-toi une bûche, respire donc un peu. » Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère avons voulu suivre un sentier de raquette en juillet; on a fini dans les framboises, avec un suisse pas content qui nous jugeait comme un maire en assemblée spéciale.