Charlemagne

J’étais justement en train de classer mes cure-dents par essence de bois — érable à sucre, pin blanc pis un p’tit boutte douteux qui sentait la boîte à lunch — quand Charlemagne m’a sauté dans les bottines. Ben là, accroche-toi à ta tuque, mon t’chum : on part pour une petite ville de Lanaudière pas ben grande sur la mappe, mais solide comme une vieille table en érable.

Charlemagne (Québec)

Infos pratiques

Charlemagne affiche une population de 6 658 habitants, une superficie de 2,08 km², se trouve dans Lanaudière et dans la MRC de L’Assomption, avec le gentilé Charlemagnois/Charlemagnoise. (charlemagne.ca) L’hôtel de ville officiel est au 84, rue du Sacré-Cœur, avec une adresse temporaire au 2, boulevard Céline-Dion jusqu’à l’été 2027. (charlemagne.ca)

A) Pourquoi visiter?

Charlemagne, c’est pas le genre de municipalité où tu pars pour grimper une montagne pis revenir avec les mollets en feu. Non, non. C’est une ville compacte, urbaine, tranquille, collée à Repentigny et Terrebonne, avec une histoire attachée au bois, aux moulins à scie, aux rivières pis à la grande Céline Dion. C’est un bon arrêt pour un curieux d’histoire, un amateur de balades courtes, ou une famille qui veut rayonner vers Repentigny, le fleuve, le parc de l’Île-Lebel, les pistes cyclables et les attraits de Lanaudière. Maudit sapin, c’est petit, mais c’est placé dret dans un carrefour d’eau : fleuve Saint-Laurent, rivière des Prairies, rivière des Mille Îles et rivière L’Assomption pas loin dans le décor. (Wikipedia)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

L’Assomption, tout près, compte des adresses gourmandes comme Les récoltes Hervieux, Le Silo glacé, la Ferme Jocelyn Urbain et William J. Walter. (Tourisme Lanaudière)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, un village qui partait d’un moulin à scie, c’était pas rare; mais Charlemagne, elle, a quasiment les deux bottes plantées dans le bran de scie. Ses terres faisaient partie de la seigneurie de Lachenaie, associée à Charles Aubert de La Chesnaye dès 1669. Le vrai décollage populaire arrive vers 1870, quand L’Assomption Lumber établit un gros moulin à scie. Ça attire des travailleurs, ça bâtit des maisons, pis tranquillement le village prend forme. La municipalité naît légalement en 1906 sous le nom de Laurier, puis devient Charlemagne en 1907, en hommage à Romuald-Charlemagne Laurier, député fédéral et demi-frère de Wilfrid Laurier. (Wikipedia)

Le bois a marqué la place pendant plus de soixante ans, jusqu’à la fermeture de la scierie en 1926. Après, le développement domiciliaire des années 1950 transforme la localité, qui obtient le statut de ville en 1969. Et ben oui, Charlemagne est aussi connue comme ville natale de Céline Dion; le boulevard Céline-Dion rappelle ce lien culturel. (Wikipedia)

Pis parlant de scierie, ça m’a rappelé une histoire : un jour, un gars m’a dit qu’à Charlemagne, le vieux moulin avait disparu, mais que l’esprit du bois, lui, avait pas pris le champ. Aujourd’hui, des services comme scierie.ca et son moulin portatif Wood-Mizer peuvent encore venir transformer des billots sur place, comme si les anciennes scies du village toussaient encore une dernière planche avant le souper. Ça, c’est du solide comme une vieille table en érable.

H) Nature, paysages et plein air

Charlemagne est petite et urbaine, mais elle profite d’un voisinage d’eau assez impressionnant : on est dans un secteur de confluences, près du Saint-Laurent, de la rivière des Prairies, de la rivière des Mille Îles et de la rivière L’Assomption. Pour le plein air, on regarde surtout vers Repentigny : le parc de l’Île-Lebel, ses sentiers, ses zones boisées et ses points de vue sur le fleuve; la base nautique; les activités hivernales; les circuits vélo de la région. C’est pas une expédition en forêt boréale, mais pour une marche, un pique-nique, un coucher de soleil ou une sortie en famille, ça fait la job en titi.

I) Types de boisé et forêt

Charlemagne se trouve dans l’extrême sud de Lanaudière, un contexte très urbanisé et riverain. Le domaine bioclimatique régional pertinent est celui de l’érablière à caryer cordiforme dans le sud lanaudois; ce domaine est associé aux feuillus nobles et aux milieux plus chauds du Québec méridional. (Agence des Forêts Privées de Lanaudière)

Dans les boisés résiduels et les milieux voisins, on peut s’attendre à des feuillus comme l’érable rouge, l’érable à sucre, le tilleul d’Amérique, le frêne, l’ostryer de Virginie, le peuplier, le bouleau et, selon les sites, quelques conifères comme le thuya occidental ou le sapin en milieux plus humides. Les rives, friches urbaines et milieux humides proches jouent un rôle important pour les oiseaux, petits mammifères et amphibiens. Bref, c’est pas une grande terre à bois, mais y’a encore de la vie dans les bordures, les parcs pis les rives.

J) Chasse et pêche

Pour la chasse, Charlemagne même n’est pas un terrain de chasse : ville dense, propriétés privées, sécurité, règlements municipaux, tout ça. Les amateurs doivent plutôt regarder vers les secteurs autorisés de Lanaudière, les pourvoiries, ZEC ou territoires permis, en vérifiant les zones et dates exactes sur Québec.ca. Pour la pêche, le secteur relève généralement de la zone de pêche 8 pour les eaux de cette partie du sud-ouest québécois; Québec.ca publie les périodes, limites et exceptions par espèce. (Pêche Faune Québec)

Espèces possibles dans les eaux régionales : achigan, brochet, doré, perchaude, crapet, barbue, truite en milieux ensemencés ou plus au nord, selon le plan d’eau. Les permis sont obligatoires, les limites changent selon l’espèce et le plan d’eau, pis faut respecter les berges privées. En chasse régionale, on parle surtout de cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine là où c’est permis — mais pas question d’improviser ça entre deux clôtures de banlieue, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Le matin, commence par le cœur de Charlemagne : église, rues anciennes, clin d’œil à Céline Dion et lecture du passé forestier. Le midi, file manger à Repentigny. L’après-midi, marche au parc de l’Île-Lebel ou va à la base nautique si la saison s’y prête. En soirée, spectacle ou souper dans Repentigny ou Terrebonne.

Fin de semaine. Jour 1 : Charlemagne, Repentigny, parc de l’Île-Lebel, Moulin Grenier et souper bistro. Jour 2 : virée gourmande à L’Assomption ou Terrebonne, marché local, cabane à sucre au printemps, puis balade au bord de l’eau. C’est pas comme planter un bouleau dans un champ d’cailloux : c’est simple, accessible, pis ça se fait sans virer fou.

Festivals et autres activités populaires

Charlemagne profite surtout des activités de Repentigny, Terrebonne, L’Assomption et Lanaudière. À proximité : spectacles au Théâtre Alphonse-Desjardins, expositions au Centre d’art Diane-Dufresne, activités au parc de l’Île-Lebel, marchés saisonniers, croisières patrimoniales, sorties gourmandes et festivals lanaudois. Lanaudière est reconnue pour ses festivals, ses activités nature, son agrotourisme et ses événements tout au long de l’année. (Bonjour Québec) Le Festival de Lanaudière, même s’il se tient plus loin vers Joliette, reste un gros morceau culturel régional depuis 1978. (Lanaudière)

Voilà, mon t’chum. Charlemagne, c’est une petite ville avec une grosse mémoire de bois, de rivière et de chanson. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère on a voulu suivre une piste cyclable avec une brouette pleine de bardeaux “au cas où”… on a fini au parc avec un sandwich écrasé, un écureuil arrogant pis la certitude que même les petits détours peuvent faire des grandes histoires.