Val-des-Sources

Ben là, tu m’pognes en train de laver mes bottes dans une chaudière de roche serpentine… Mémère disait que ça ferait briller mon cuir, mais ça m’a surtout donné l’air d’un mineur qui a passé proche du lunch. Ça m’a mis drette dans l’esprit de Val-des-Sources, une ville qui a connu l’amiante, la grève, les trous grands comme des histoires, pis qui se rebâtit aujourd’hui avec un nom plus frais qu’un ruisseau de printemps.

Val-des-Sources

Infos pratiques

Statistique Canada indique 7 088 habitants en 2021, tandis que le site municipal donne l’adresse officielle de l’hôtel de ville au 345, boulevard Saint-Luc. (Statistique Canada, valdessources.ca)

A) Pourquoi visiter?

Val-des-Sources, mon t’chum, c’est une ville qui a changé de nom, mais pas de colonne. Anciennement Asbestos, elle s’est tournée vers l’avenir après plus d’un siècle d’exploitation de l’amiante chrysotile. On vient ici pour voir l’immense mine Jeffrey, comprendre l’histoire ouvrière, profiter des Trois Lacs, découvrir le Festival des Gourmands, faire du vélo, jouer au golf, visiter le centre-ville, pis sentir une ville qui se réinvente sans renier ses cicatrices. La mine Jeffrey, fermée en 2012, a été l’une des plus grandes mines d’amiante au monde et Val-des-Sources doit son existence à cette exploitation.

B) Principaux attraits

La ville présente la mine comme un cratère de 2 km de diamètre creusé par plus de 120 ans d’extraction, observable depuis un belvédère public. (valdessources.ca)

C) Manger & boire

Le site municipal recense notamment Max-Ime, Microbrasserie Le Moulin 7, Resto-Bar Capi10 et Resto Le P’tit Luxe dans son offre de restauration. (valdessources.ca)

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, une ville née d’une mine, ça a du roc dans le cœur. Val-des-Sources s’appelait Asbestos pendant près d’un siècle et demi, nom attribué au bureau de poste en 1884, puis à la municipalité devenue village en 1899 et ville en 1939. En 1999, Asbestos fusionne avec Trois-Lacs. En 2020, après une démarche citoyenne, la ville adopte le nom Val-des-Sources, qui évoque les ruisseaux, rivières et la rivière Nicolet Sud-Ouest.

L’histoire ouvrière y est majeure : la mine Jeffrey, les haldes, le puits à ciel ouvert, les déménagements forcés liés à l’expansion du cratère, les maladies professionnelles et surtout la grève de l’amiante de 1949, qui a duré plus de huit mois et marqué un tournant dans les relations de travail au Québec. Le patrimoine de Val-des-Sources, c’est pas juste des vieilles pierres : c’est la mémoire des mineurs, des familles, des luttes sociales, du centre-ville déplacé, pis d’une communauté qui a décidé de continuer malgré la poussière.

H) Nature, paysages et plein air

Val-des-Sources surprend, parce qu’à côté de son immense paysage minier, t’as de l’eau, des boisés et de la villégiature. Les Trois Lacs sont appréciés par les plaisanciers et pêcheurs; on y trouve une plage municipale et une descente de bateau près du Centre O3. (centreo3.com) La ville offre aussi randonnée urbaine, halte VR, vélo, golf, parcs, pique-nique et observation du paysage industriel. Les Cantons-de-l’Est mentionnent sept sentiers totalisant environ 7 km pour la randonnée à Val-des-Sources. (cantonsdelest.com)

I) Types de boisé et forêt

Ben là, parlons bois, même si ici le roc a longtemps volé la vedette. Val-des-Sources est dans le sud de l’Estrie, dans un paysage de forêts mixtes, boisés privés, milieux riverains, friches, haldes végétalisées et secteurs agricoles. On peut rencontrer érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier, frêne, hêtre, sapin baumier, épinette, pruche, thuya et aulnes dans les milieux humides.

Le nom Val-des-Sources rappelle le réseau de ruisseaux et de rivières qui drainent le territoire; ces corridors riverains sont essentiels pour oiseaux, amphibiens, chevreuils, renards et petites bibittes utiles. Les anciennes zones minières, quand elles se revégétalisent, deviennent aussi des milieux particuliers : pas des forêts anciennes, certain, mais des terrains de reprise où la nature pousse son bout de chemin entre les roches. C’est comme une vieille coupe d’écrémage qui reprend : faut du temps, mais la vie est têtue.

J) Chasse et pêche

La pêche autour de Val-des-Sources relève notamment de la zone 6. Québec.ca indique que les dates d’ouverture, les limites et les exceptions peuvent varier selon le plan d’eau, même dans une même zone; les nouvelles règles de la zone 6 sont en vigueur depuis le 1er avril 2026. (quebec.ca) Espèces possibles dans la région élargie : perchaude, achigan, brochet, doré, truite ou omble selon les plans d’eau.

Pour la chasse, on parle surtout de cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier, gélinotte, lièvre et sauvagine selon les milieux; l’orignal et l’ours noir dépendent des secteurs et règles applicables. Les zones 6 nord et 6 sud ont notamment des règles particulières pour le cerf avec bois. (quebec.ca) Permis obligatoire, respect des propriétés privées, prudence sur l’eau et sur la glace, pis pas de cabochonnage près des anciennes haldes ou secteurs interdits.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : matin à l’Observatoire de la Mine Jeffrey, marche sur le sentier de 800 m vers la Place de la Traversée. Midi à la Microbrasserie Le Moulin 7 ou au centre-ville. Après-midi aux Trois Lacs : plage, paddleboard, descente de bateau ou détente au bord de l’eau. Soirée : coucher de soleil sur le secteur minier ou promenade urbaine.

Fin de semaine : jour 1, histoire minière, observatoire, centre-ville, microbrasserie. Jour 2, Trois Lacs, golf, vélo, arrêt gourmand à Danville, puis retour par les routes rurales de la MRC des Sources. Tu vas repartir avec du minerai dans l’imaginaire pis de l’air dans les poumons.

L) Pour un “P’tit Boire”

Côté p’tit boire, Val-des-Sources a une adresse à garder pas loin du carnet. On vérifie les heures avant de partir, parce qu’une bonne soif pis une porte barrée, ça fait une combinaison plate.

L’autre jour, en regardant les boisés reprendre tranquillement autour des paysages de roche, j’ai croisé un gars avec de la sciure dans les sourcils. Il m’a dit : “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans le secteur.” Ben là, j’ai trouvé ça ben adon : dans une ville qui connaît les ressources du sous-sol, c’est beau aussi de valoriser le bois sur place, proprement, sans charroyer ses billots comme au temps de la pitoune. Ça sentait la planche fraîche par-dessus la mémoire de la mine.

Festivals et autres activités populaires

Le Festival des Gourmands est le grand événement festif de Val-des-Sources; la ville mentionne aussi l’Harmonie d’Asbestos et le Camp musical d’Asbestos dans son héritage culturel. Le Slackfest, lancé en 2019, rassemble amateurs et professionnels de slackline au-dessus du puits minier, avec animations familiales, démonstrations et concerts. (regiondessources.com)

Val-des-Sources, c’est pas une ville qui efface son passé avec une guenille. Elle l’assume, le raconte, pis se donne un nouveau nom pour avancer. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu rebaptiser mon vieux camp “Domaine du Sapin Royal” : ça restait une cabane croche, mais soudain, on la regardait avec plus d’amour. Val-des-Sources, c’est ça : une ville qui a changé d’enseigne, mais qui garde son monde, ses forces, pis son envie de pousser comme un érable dans la roche.