Sainte-Edwidge-de-Clifton

Ben là, tu m’pognes en train de compter mes clous rouillés par ordre d’ancienneté — y’en a un qui prétend avoir connu le chemin Craig, j’te jure — pis v’là Sainte-Edwidge-de-Clifton qui débarque avec ses champs, ses croix de chemin pis son air de campagne pas pressée. Tire-toi une bûche, mon t’chum: on part dans le pays de Coaticook.

Sainte-Edwidge-de-Clifton

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Sainte-Edwidge-de-Clifton, c’est pas une grosse machine touristique qui fait du bruit comme une souffleuse au mois de mars. C’est un village de canton, rural, agricole, lumineux, avec des chemins qui serpentent entre les champs, des boisés, la rivière aux Saumons et des rangs où l’air sent la terre pis le foin coupé. La municipalité est située à environ 16 km au nord-est de Coaticook et elle est traversée par les routes 206 et 251.

On y vient pour respirer, pour admirer le patrimoine local, pour faire un arrêt dans les Circuits Découverte, pour voir la Collection Péloquin, marcher dans le petit sentier municipal, découvrir les croix de chemin, pis comprendre qu’un village peut être discret tout en ayant le cœur gros comme une grange.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, les municipalités de canton poussaient pas comme des champignons après la pluie: fallait des familles, des chemins, une église, des rangs, pis une bonne dose d’entêtement. Sainte-Edwidge-de-Clifton est nommée en l’honneur de sainte Edwige de Silésie. La paroisse de Sainte-Hedwidge est érigée canoniquement en 1865, après avoir été desservie comme mission dès 1862; un bureau de poste ouvre en 1867 sous la forme Sainte-Edwidge, sans le “h” initial.

En 1895, le canton de Clifton est divisé, donnant naissance à la municipalité du canton de Sainte-Edwidge-de-Clifton. C’est une histoire de terres, de foi, de familles agricoles et de communauté tissée serrée. Les armoiries de la municipalité parlent d’ailleurs de nature, d’espace, d’environnement, d’agriculture, de cours d’eau, de sports et d’optimisme. Ça, c’est pas juste du dessin joli: c’est un résumé de village, coulé dans l’brin de scie c’matin.

Le patrimoine local se voit dans l’église paroissiale, les croix de chemin, les bâtiments reproduits dans la Collection Péloquin et les circuits patrimoniaux de la MRC. Roger Péloquin, ancien résident, a sculpté des bâtiments, outils et objets avec une patience de moine pis une main de bûcheron.

H) Nature, paysages et plein air

Sainte-Edwidge-de-Clifton, c’est le genre de place où la route te force à ralentir sans même mettre de pancarte. Le relief est vallonné, agricole, forestier, avec des ouvertures sur les champs pis des boisés qui bordent les chemins. La rivière aux Saumons traverse la municipalité du sud-est vers le nord-ouest.

Le petit sentier pédestre derrière l’hôtel de ville est parfait pour une sortie familiale: tables à pique-nique, jeux pour les petits et aires de repos. Pour les plus grands amateurs de plein air, la région de Coaticook ajoute randonnée, vélo, sentiers, gorge, pont suspendu et activités hivernales. Sainte-Edwidge sert alors de halte douce, rurale et patrimoniale, comme une pause café entre deux aventures.

I) Types de boisé et forêt

Le territoire se situe dans l’Estrie agricole et appalachienne, avec des boisés mixtes typiques du sud du Québec. On y rencontre vraisemblablement des érablières à sucre, de l’érable rouge, du bouleau jaune — le bon merisier — du bouleau à papier, du peuplier, du frêne, du hêtre, du sapin baumier, de l’épinette et du thuya dans les lieux plus humides. Les forêts de cette zone ne sont pas juste des décors: elles protègent les sols, filtrent l’eau, abritent les oiseaux et donnent du bois de chauffage aux hivers qui mordent.

Dans le parler forestier, on dirait que Sainte-Edwidge a des terres à bois de ferme, des lisières de feuillus, des bandes riveraines et des petites talles de conifères. Les chicots, le bois mort et les haies de bord de champ ont aussi leur importance pour la faune. Un vieux chicot, c’est peut-être laid pour un citadin pressé, mais pour un pic-bois, c’est un condo avec vue sur le buffet.

J) Chasse et pêche

Pour la chasse, le secteur est rural et privé: permission du propriétaire obligatoire, respect des habitations, des chemins, des distances de sécurité et des règlements. Les espèces possibles dans la région de Coaticook comprennent le cerf de Virginie, le dindon sauvage, la gélinotte huppée, le lièvre, la sauvagine dans les milieux propices et, selon les zones officielles, certaines possibilités pour l’ours noir ou l’orignal dans des secteurs régionaux. Les cartes de zones, périodes et limites doivent toujours être vérifiées sur Québec.ca avant de partir, parce que les règles, ça change plus vite qu’un maringouin change de cheville.

Pour la pêche, la rivière aux Saumons et les plans d’eau de la région peuvent intéresser les amateurs, mais les accès et espèces dépendent des secteurs. On peut penser à l’omble de fontaine dans certains cours d’eau froids de la région, et à d’autres espèces dans les plans d’eau voisins. Permis de pêche sportive obligatoire, périodes et limites à confirmer sur Québec.ca. Pas de cabochonnage: on garde les bottines alignées avec les babines.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Le matin, commence à l’hôtel de ville pour voir la Collection Péloquin, puis marche le sentier pédestre derrière le bâtiment. Le midi, pique-nique sur place ou repas à Coaticook. L’après-midi, fais une boucle par les routes 206 et 251, cherche les croix de chemin, admire les fermes et pousse vers Martinville pour compléter le circuit “Cascades et trésors intimes”. En soirée, dessert glacé ou souper à Coaticook.

Fin de semaine. Jour 1: arrivée par Coaticook, visite de Sainte-Edwidge, Collection Péloquin, sentier, photos de campagne et nuit en gîte. Jour 2: Parc de la Gorge de Coaticook, produits locaux, détour par Compton ou Martinville, puis retour par les rangs. En automne, prévois du temps: les couleurs dans les boisés, c’est assez beau pour faire brailler un vieux mononque discret.

Festivals et autres activités populaires

La municipalité participe à l’esprit des Circuits Découverte de la région de Coaticook et met de l’avant son patrimoine local, dont la Collection Péloquin. Tout près, Coaticook ajoute Foresta Lumina, le Parc de la Gorge, les marchés, les activités familiales, les produits gourmands et les événements de la MRC. Les amateurs de patrimoine suivront aussi la Voie des Pionniers, qui met en scène des personnages historiques dans la région.

Pis là, j’te glisse une anecdote sans pancarte officielle, parce que les bonnes histoires sentent toujours un peu la sciure. Un matin, sur un rang de Sainte-Edwidge, j’ai vu une bille de bois couchée près d’une grange, droite comme une promesse électorale le premier jour. Un voisin m’a dit: “Roger, scierie.ca offre aussi par ici des services de moulin portatif Wood-Mizer.” Ben là, j’ai trouvé ça pas mal sur la coche: le moulin se déplace jusqu’à la grume, la grume reste au pays, pis le bois devient planches sans faire le tour de la province. Ça, c’est du bon sens de rang.

Sainte-Edwidge-de-Clifton, c’est une municipalité qui se découvre lentement: un sentier, une sculpture, une croix de chemin, une ferme, une rivière, un bonjour lancé d’un perron. C’est pas le genre de place qui ambitionne sur le pain bénit; elle te donne juste ce qu’il faut pour repartir plus calme. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu pique-niquer dans un champ en pensant que les vaches étaient décoratives… On a fini notre sandwich sur une clôture, avec une génisse qui jugeait mon fromage en grains.