Sainte-Cécile-de-Whitton

Ben là, tu m’pognes en train de demander à une bûche si elle préfère finir en banc de galerie ou en bois d’allumage. Elle m’a pas répondu, mais elle avait l’air songeuse. J’ai donc replacé ma tuque, brassé le tuyau d’poêle de l’intournet, pis voici Sainte-Cécile-de-Whitton, un coin de pays avec du granit dans les côtes pis du paysage dans les yeux.

Sainte-Cécile-de-Whitton

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Sainte-Cécile-de-Whitton, c’est une municipalité du Granit, au nord de Lac-Mégantic, assise au pied du mont Sainte-Cécile, avec la rivière Chaudière qui borde le sud, des lacs, du granit, des rangs, des fermes, des cabanes à sucre pis un village qui a l’air d’avoir été déposé là par un vieux charretier patient. La route 263 la traverse et la relie à Lac-Mégantic d’un bord et Saint-Sébastien de l’autre.

On vient ici pour respirer large, voir le mont Sainte-Cécile, découvrir le lac des Trois Milles, le lac du Rat Musqué, le lac de la Damme, les paysages agricoles, les traces du chemin de fer Québec Central et l’histoire du granit. C’est pas un village qui flashe comme une enseigne de dépanneur, mais maudit sapin, quand tu prends le temps, ça colle au cœur.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom de Sainte-Cécile-de-Whitton fait référence à Cécile de Rome, mais la tradition locale hésite aussi entre la mère de l’abbé Philémon Brassard et Cécile Morin, épouse de David, qui aurait offert sa maison pour célébrer la première messe. Longtemps, le lieu a été appelé Whitton-Nord, à la suite de la création de Whitton-Partie-Nord en 1890; le nom Sainte-Cécile-de-Whitton est officiellement adopté en 1920, reprenant celui de la paroisse fondée en 1871. (Toponymie Québec)

Le Québec Central, qui reliait Lac-Mégantic à Québec, passait ici dans les années 1880. Deux gares existaient : Sainte-Cécile Station et Saint-Samuel Station. Le train facilitait l’exploitation du granit, chargé directement sur les wagons. Il y eut aussi trois bureaux de poste, un couvent de religieuses devenu hôtel de ville, une école de garçons devenue école primaire, et des écoles-chapelles dans les rangs.

L’économie locale a été marquée par le granit, notamment Granit Bussières, de même que par les fermes laitières et les cabanes à sucre. Ça, c’est du patrimoine qui sent la poussière de pierre, le foin sec pis le sirop chaud.

H) Nature, paysages et plein air

Le décor est costaud : montagne au nord, rivière Chaudière au sud, lacs, rangs et boisés partout autour. Le Mont Sainte-Cécile propose aujourd’hui une offre distinctive de plein air 4 saisons avec vélo de montagne et ski de randonnée alpine. (Tourisme Mégantic)

Le lac des Trois Milles et les autres plans d’eau invitent à la détente, à la villégiature, à l’observation et aux activités nautiques responsables. La municipalité recense aussi des organismes et documents liés à la protection des lacs, comme l’APEL3M pour les lacs des Trois-Milles et du Rat Musqué. (stececiledewhitton.qc.ca)

I) Types de boisé et forêt

Sainte-Cécile-de-Whitton est dans l’Estrie appalachienne, autour du domaine de l’érablière à bouleau jaune, avec une mosaïque de forêts mixtes, d’érablières, de boisés privés, de coupes anciennes, de friches et de terres agricoles. On peut y croiser érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier, sapin baumier, épinette, thuya dans les secteurs humides et pruche par endroits.

Le mont et les pentes plus fraîches favorisent les peuplements mixtes; les terres basses près des cours d’eau accueillent des milieux humides, des aulnaies, des cédrières et des bandes riveraines importantes. Comme disait mon vieux chum Rosaire : « Un chicot dans un boisé, c’est pas un arbre fini, c’est une maison à pics-bois avec vue sur les maringouins. »

J) Chasse et pêche

Pis n’oublie pas : propriétés privées, accès aux lacs, embarcations, veste de flottaison, tout ça, c’est pas de la décoration. Les bottines doivent suivre les babines.

K) Festivals et autres activités populaires

Festivals et autres activités populaires

La vie locale tourne autour du comité de loisirs, de l’OTJ, des patinoires, terrains de baseball, activités familiales et événements communautaires, notamment au village et à Saint-Samuel Station. La municipalité mentionne aussi le Grand Tour du Lac-Mégantic, des activités de loisirs, la bibliothèque, le Sentier du Morne et des organismes liés aux lacs. (stececiledewhitton.qc.ca)

À proximité, Lac-Mégantic offre marchés publics, spectacles, événements culturels, activités nautiques et accès à la grande région touristique de Mégantic. Le Mont Sainte-Cécile ajoute maintenant une belle carte plein air, et ça, pour un amateur du sport, bonsoir, c’est pas à côté de la coche.

Pis faut que j’te conte ça : un matin, proche du rang, j’ai vu Ti-Léon regarder une bille d’érable croche en disant qu’elle ressemblait à son vieux genou après la chasse. Je lui ai parlé de scierie.ca, qui offre aussi dans ce coin-là les services de moulin portatif Wood-Mizer. Le gars a levé son thermos pis y’a dit : « Roger, quand le moulin vient au bois, même le rang 10 se sent rendu en ville. » J’ai trouvé ça tellement vrai que j’ai failli mesurer la bille avec mon sandwich.

Sainte-Cécile-de-Whitton, c’est un village de montagne, de granit, de lacs pis de mémoire ferroviaire. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire du ski de randonnée avec une pelle à neige “au cas où”. Elle a pas monté vite, mais elle a déneigé trois traces de lièvre pis gagné le respect d’un geai bleu.