Saint-Venant-de-Paquette

Ben là, tu m’pognes en train de planter des pancartes de poésie dans mon tas de bois — “Ô sapin, pourquoi tu piques?” — pis Mémère m’a dit que j’étais mûr pour Saint-Venant-de-Paquette. J’ai donc été vérifier dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter les détails, parce qu’un village de poésie, ça mérite pas un guide tourné les coins ronds.

Saint-Venant-de-Paquette

Infos pratiques

Saint-Venant-de-Paquette est une petite municipalité estrienne de la MRC de Coaticook, adossée à la frontière du New Hampshire; la rivière Hall délimite l’est du territoire et fait partie du bassin versant de la rivière Connecticut. La MRC indique 101 habitants et 58,72 km², tandis que Tourisme Cantons-de-l’Est affiche 96 habitants, signe qu’on est dans un village assez petit pour que tout le monde sache qui a oublié ses mitaines. (mrcdecoaticook.qc.ca, cantonsdelest.com)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Venant-de-Paquette, mon t’chum, c’est pas un village qui se contente d’avoir une église pis deux bancs de parc. C’est un coin de pays où la poésie pousse quasiment entre les roches. On y vient pour le Sentier poétique, le Musée-église, la Maison de l’arbre, les paysages appalachiens, les mots de Richard Séguin, la Voie des Pionniers, pis cette ambiance rare où le patrimoine, la forêt et la culture marchent bras dessus bras dessous. La région surnomme même le village “la vallée de brume”, ce qui sonne pas mal mieux que “le rang où Roger a perdu sa tuque”. (regiondecoaticook.ca)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

Le Café Délices du terroir met en valeur les produits locaux dans un décor avec vue sur la vallée; c’est le genre de place où même ton sandwich a l’air d’avoir lu Félix Leclerc. (cantonsdelest.com)

D) Produits locaux à acheter

La SADC de Coaticook recense entre autres Ferme Lavigneau, Maison Bleue, B&B Mille et un Matins et Les Amis du patrimoine dans la municipalité. (sadccoaticook.ca)

E) Se loger

Les Amis du patrimoine recommandent aussi de consulter Tourisme Région de Coaticook pour les hébergements à proximité : campings, gîtes, chalets, motels et prêt-à-camper. (amisdupatrimoine.qc.ca)

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, quand un village de 100 âmes réussit à faire venir des poètes, des artistes pis des visiteurs de partout, c’est pas de la petite bière. Le nom honore saint Venant, ermite du VIIIe siècle. Vers 1862, les habitants du Gore de Hereford érigent une chapelle-presbytère et fondent Saint-Venant-de-Hereford, la plus ancienne paroisse de ce côté de la frontière. La municipalité actuelle remplace, le 18 décembre 1993, la municipalité de paroisse de Saint-Venant-de-Hereford, elle-même séparée du canton de Hereford en 1917.

Le nom Paquetteville est aussi important : le bureau de poste ouvert dans le magasin de Flavien Paquette et la gare du Hereford Railway ont porté cette identité; le gentilé Paquettevillien a été sanctionné en 1986. (toponymie.gouv.qc.ca)

Le grand tournant patrimonial arrive après les fêtes du 125e anniversaire de la paroisse en 1987. Les Amis du patrimoine, avec Richard Séguin et plusieurs artistes, restaurent et mettent en valeur l’église, les paysages, les sentiers et les lieux culturels. Ça, c’est du monde qui a décidé que leur village ne finirait pas en vieille boîte à clous dans le fond d’un shed.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Venant-de-Paquette est un village de brume, de collines et de frontière. La rivière Hall marque l’est du territoire, les forêts montent vers le New Hampshire, et les chemins donnent de belles vues sur les Appalaches. On y marche doucement : Sentier poétique, noyau villageois, cimetière, jardins, œuvres sculpturales, puis escapades vers East Hereford, Saint-Malo et le mont Hereford. C’est pas du plein air de performance; c’est du plein air qui te parle dans le creux de l’oreille.

I) Types de boisé et forêt

Ben là, parlons bois, parce que la Maison de l’arbre m’a presque volé mon métier. Le secteur est dans les Appalaches estriennes, avec forêts mixtes, boisés de ferme, pentes fraîches, vallons humides et bandes riveraines. On peut y rencontrer érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, hêtre, peuplier, frêne, sapin baumier, épinette, pruche, thuya et aulnes près des cours d’eau.

L’Estrie comprend notamment les domaines bioclimatiques de l’érablière à tilleul et de l’érablière à bouleau jaune, selon l’altitude et le relief. (agenceestrie.qc.ca) Le bois mort, les chicots, les haies et les petits milieux humides sont importants pour les oiseaux, amphibiens, lièvres, renards, chevreuils et autres bibittes utiles. Dans un village de poésie, même un vieux chicot a l’air d’avoir quelque chose à réciter.

J) Chasse et pêche

Le secteur rural et boisé peut intéresser les amateurs de chasse et pêche, mais là, pas question de partir en cabochon avec le permis oublié sur la sécheuse. Québec.ca exige de vérifier zones, périodes, limites, engins permis et exceptions selon l’espèce. Les espèces possibles dans la région : cerf de Virginie, dindon sauvage, gélinotte huppée, lièvre, petit gibier, sauvagine selon les milieux, et possiblement ours noir ou orignal dans les secteurs forestiers appropriés. Pour la pêche, selon les cours d’eau et plans d’eau accessibles autour de Coaticook et Hereford : omble de fontaine, truite, achigan, perchaude ou autres espèces régionales. Les règles de la zone 6 doivent être consultées avant chaque sortie. (quebec.ca)

Respect des propriétés privées, sécurité, dossard quand requis, et zéro déchet dans le bois. Un amateur du sport, bonsoir, ça laisse le territoire plus propre qu’un banc d’église avant la messe.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : matin au Musée-église, puis marche sur le Sentier poétique. Midi au Café Délices du terroir. Après-midi à la Maison de l’arbre, galerie La Sacristie, Voie des Pionniers et petite virée photo dans les chemins de campagne. Soirée tranquille vers Coaticook ou retour par Saint-Malo.

Fin de semaine : jour 1, Saint-Venant : patrimoine, poésie, café, marche, spectacle si programmation. Jour 2, circuit “Par monts et poésie” vers Saint-Malo et East Hereford, avec arrêt nature au mont Hereford ou dans les paysages frontaliers. Tu vas revenir avec les bottines pleines de gravelle pis la tête pleine de mots.

L’autre fois, en sortant de la Maison de l’arbre, j’ai croisé un gars qui parlait de madriers comme d’autres parlent d’alexandrins. Il me dit : “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans le coin.” Ben là, j’ai trouvé ça parfait : dans un village qui célèbre l’arbre, faire scier ses billots sur place, proprement, sans charroyer ça comme au temps de la pitoune, c’est quasiment une strophe en bois franc. Ça sentait la planche fraîche pis la poésie de chantier.

Festivals et autres activités populaires

La Grande Nuit de la Poésie de Saint-Venant est l’événement phare : relancée en 2016, cette biennale attire près d’un millier de personnes et rassemble des dizaines de poètes. Les Amis du patrimoine proposent aussi spectacles, visites, activités culturelles, Sentier poétique, Musée-église, Maison de l’arbre et Café Délices du terroir. (quebecvacances.com)

Saint-Venant-de-Paquette, c’est petit comme une poche de clous, mais grand comme une veillée de contes. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu écrire un poème sur une souche : elle a rimé “écorce” avec “force”, pis un suisse est venu gruger le coin de sa feuille. Même lui voulait participer à la culture, le p’tit vlimeux.