Saint-Georges-de-Windsor

J’étais justement en train de compter mes fromages en grains par décibel de « skouik-skouik » quand mon vieux chien m’a rapporté une carte de Saint-Georges-de-Windsor, toute mâchouillée mais encore lisible. J’ai dit: «Ben là, ça sent la vache-belvédère, le rang en pente pis la grosse vue sur les Appalaches!» Alors j’ai mis mes bottes, pis j’ai pris le chemin.

Saint-Georges-de-Windsor

Infos pratiques

Saint-Georges-de-Windsor est située dans les hauteurs de la MRC des Sources, à environ 40 km au nord de Sherbrooke et 15 km au sud de Val-des-Sources; Tourisme Cantons-de-l’Est y recense 958 habitants. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Georges-de-Windsor, mon t’chum, c’est un village agricole vallonné où la campagne se donne des airs de carte postale. Tu viens ici pour respirer, regarder loin, goûter au fromage, piquer-niquer à la Halte des Horizons, voir l’église patrimoniale, rouler sur la route 249 et te rappeler que l’Estrie, c’est pas juste des montagnes: c’est aussi des champs qui montent pis qui descendent comme une vieille scie à ruban mal ajustée. La Région des Sources décrit le territoire comme agricole et vallonné, changeant avec les récoltes et les saisons. (Région des Sources)

B) Principaux attraits

La Halte des Horizons offre une vue sur les Appalaches, des tables de pique-nique, des jeux pour enfants, toilettes, Wi-Fi et stationnement possible pour VR une nuit; par temps clair, on peut y apercevoir sept clochers. (Région des Sources) L’église de 1870 est présentée par Tourisme Cantons-de-l’Est comme un bien religieux d’exception. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

C) Manger & boire

Les Cantons-de-l’Est recommandent notamment Fromagerie Proulx à Saint-Georges-de-Windsor, Microbrasserie Moulin 7 à Val-des-Sources, La Mara à Ham-Sud et le Café du Flâneur à Saint-Camille. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

D) Produits locaux à acheter

La renommée du village est fortement associée à la qualité de son fromage, ce qui n’est pas rien: au Québec, un bon fromage en grains, c’est quasiment une affaire de sécurité nationale. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

E) Se loger

Les options touristiques régionales listées par les Cantons-de-l’Est incluent notamment Écogîtes Inspire, Auberge Incroyable, La Mara, Hôtel Val-des-Sources et Camping de la Rivière Nicolet. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Georges-de-Windsor commence son développement en 1838 avec trois pionniers venus de Baie-du-Febvre, Pointe-du-Lac et Yamachiche. Le village naît officiellement en 1852 sous le nom de paroisse de Saint-Urbain-de-Windsor, puis le canton de Windsor est divisé en 1860 entre Windsor-et-Stoke et Saint-Georges-de-Windsor. Le nom Saint-Georges rappelle saint Georges de Lydda et l’abbé Georges-Jacques Duhaut, curé de Wotton, qui célébra la première grand-messe après 1852; Windsor renvoie à la ville anglaise du Berkshire, près de Londres. La Commission de toponymie indique que la paroisse a porté Saint-Urbain-de-Windsor avant l’usage de Saint-Georges-de-Windsor. (Toponymie Québec)

En 1961, le village et le canton sont séparés, puis regroupés de nouveau le 30 novembre 1994. Côté patrimoine, l’église de 1870 mérite le détour pour ses statues d’apôtres, et le presbytère de 1926 est cité monument historique. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

H) Nature, paysages et plein air

Ici, c’est du relief de campagne: champs, collines, rangs, clochers, boisés et vues longues. Le point le plus élevé du secteur offre une impression d’être proche du ciel; la route 249, la Halte des Horizons et les alentours donnent de belles occasions de photo, de pique-nique, de moto, de vélo ou de balade tranquille. La rivière Nicolet Sud-Ouest traverse le nord-est de la municipalité, la rivière Watopeka coule au sud et le crénon de la rivière Danville se trouve au nord-ouest. Pour du plein air plus corsé, le Mont-Ham est proche: randonnée, raquette, ski de fond et vues sur les Appalaches. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

I) Types de boisé et forêt

Saint-Georges-de-Windsor est dans le sud de l’Estrie, avec une mosaïque de champs, pâturages, haies et boisés mixtes. Une politique locale de l’arbre indique que les forêts de la région appartiennent aux domaines bioclimatiques de l’érablière à bouleau jaune et de l’érablière à tilleul, dans la zone tempérée nordique. (vplus-documents.s3.ca-central-1.amazonaws.com)

En parlure de chantier, t’as des ronds de bois franc, des talles d’érables, du bouleau jaune, du tilleul, du frêne, du peuplier, du sapin, un brin d’épinette dans les coins plus frais, pis des bordures riveraines qui gardent l’eau pas trop maganée. Ces petits boisés, dans une municipalité agricole, c’est précieux: habitat d’oiseaux, cachette à chevreuils, corridor pour renards et garde-manger pour les écureuils qui ont du front tout le tour de la tête.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, le secteur est associé aux règles de la zone 4; Québec.ca rappelle qu’il faut toujours vérifier la zone, le plan d’eau, les périodes, les limites et les exceptions avant de lancer la ligne. (Pêche Faune Québec) Le lac Saint-Georges est mentionné par des répertoires de pêche comme un endroit où l’on peut viser notamment grand brochet et perchaude, mais les règles officielles demeurent prioritaires. (Pêcheur Québec)

Pour la chasse, les milieux agricoles et boisés de la région peuvent intéresser les amateurs de cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine selon les saisons. Permis obligatoire, respect des terres privées, vérification des cartes de zones, port du dossard quand requis, distances de sécurité et bon jugement: pas de cabochonnage dans la talle, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin à la Halte des Horizons pour voir Broute-Broute et les Appalaches; visite de l’église; arrêt à la Fromagerie Proulx; pique-nique sur place; après-midi par la route 249 vers Val-des-Sources ou Saint-Camille; souper à la Microbrasserie Moulin 7 ou au Café du Flâneur.

Fin de semaine: jour 1 à Saint-Georges-de-Windsor, Halte des Horizons, fromagerie, coucher de soleil et nuit en VR ou hébergement voisin. Jour 2, randonnée au Mont-Ham, café à Saint-Camille ou détour à Val-des-Sources pour le marché public et les produits locaux.

Festivals et autres activités populaires

En saison estivale, plusieurs activités sont organisées à la Halte des Horizons, et la programmation est publiée par la municipalité. (Région des Sources) Dans les environs, Saint-Camille propose une vie culturelle vivante au P’tit Bonheur, Val-des-Sources offre marché public et activités locales, et Ham-Sud attire les amateurs de plein air avec le Mont-Ham.

Pis là, anecdote de sciure: en voyant tout ce relief-là, j’ai pensé à une belle bille d’érable qui descendrait d’un lot, fière comme un maire en parade. Dans un coin rural comme Saint-Georges-de-Windsor, scierie.ca peut offrir des services de moulin portatif Wood-Mizer pour transformer le bois sur place. Le moulin arrive, la grume chante, la planche sort droite, pis tout le monde respire cette odeur de bois frais qui donne envie de bâtir une galerie avant même d’avoir fini son café.

Saint-Georges-de-Windsor, c’est pas compliqué: une vache-belvédère, du fromage, des collines, une église surprenante et une campagne qui prend son temps. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère avons voulu suivre sept clochers avec une boussole fêlée: on a trouvé trois rangs, deux vaches, un fromage en grains pis assez de beau ciel pour remplir une boîte à lunch.