Richmond

Ben là, tu m’pognes en train de démêler une corde de bois avec une fourchette à fondue pis un vieux ticket de train… c’est pas fort, mais ça m’a mis dans l’ambiance de Richmond, c’te ville-là où le rail, la rivière pis l’ardoise ont jasé ensemble plus souvent qu’à leur tour.

Richmond (Québec)

Infos pratiques

Richmond est située sur les rives de la rivière Saint-François, à mi-chemin entre Sherbrooke et Drummondville, au cœur des Cantons-de-l’Est. La MRC confirme aussi la population, la superficie, le gentilé et l’adresse municipale actuelle. (Val-Saint-François)

A) Pourquoi visiter?

Richmond, mon t’chum, c’est une ville qui a du vécu dans les semelles. On y vient pour son patrimoine ferroviaire, son passé ardoisier, ses églises, ses vieilles maisons, sa rivière, son centre-ville, pis son air de carrefour historique. C’est pas une destination qui crie avec des néons : elle te tire par la manche pis te dit “viens donc voir c’que j’ai dans mes murs”. Les Cantons-de-l’Est présentent Richmond comme une ville ayant prospéré grâce au chemin de fer, avec un circuit d’environ 36 bâtiments patrimoniaux, dont l’ancienne gare, le Centre d’art, l’église Sainte-Bibiane et des résidences aux toits d’ardoise. (Tourism Eastern Townships)

B) Principaux attraits

Le Musée de l’ardoise met en valeur un patrimoine unique ayant contribué au développement des Cantons-de-l’Est à la fin du 19e siècle. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

C) Manger & boire

Tourisme Cantons-de-l’Est recense à Richmond La Desserte, La Vieille Gare, le Café du Couvent Coop, L’Ardoise et la Fromagerie le Campagnard. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

D) Produits locaux à acheter

Le Val-Saint-François mise sur les fermes locales, musées, parcs, microbrasseries et marchés publics pour faire découvrir sa gastronomie et son patrimoine. (Tourisme Val-Saint-François)

E) Se loger

F) Comment y aller?

Richmond est à environ 40 km de Drummondville, Sherbrooke et Victoriaville, avec accès par l’autoroute 55 et les routes 116, 143 et 243.

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, mon ti-bohomme, quand un village avait une gare, une rivière pis des carrières, ça brassait plus qu’un bingo de sous-sol d’église. Richmond est considérée comme l’une des plus anciennes municipalités des Cantons-de-l’Est : des colons venus de la Nouvelle-Angleterre, de Montréal et de la vallée du Richelieu s’y installent vers 1798. Le nom Richmond apparaît en 1820 avec le bureau de poste et rend hommage à Charles Lennox, 4e duc de Richmond et Lennox, gouverneur général de l’Amérique du Nord britannique.

Le 19e siècle donne à Richmond son gros nerf : le chemin de fer. Dans les années 1850, la ville devient un centre ferroviaire important, relié à Montréal, Québec, Sherbrooke et Portland, dans le Maine. Le chemin Craig, construit en 1811-1812, avait déjà fait de Richmond une voie de pénétration majeure vers les Townships.

Pis l’ardoise, là-dedans? Ben c’était pas juste une roche plate pour faire joli sur un toit. Richmond et ses environs deviennent au 19e siècle le principal lieu d’extraction et de production d’ardoise au Canada; plusieurs bâtiments gardent encore leurs toitures en ardoise. Le patrimoine religieux est aussi riche : Sainte-Bibiane, St. Anne’s, St. Andrew’s, Richmond-Melbourne United Church et l’ancienne St-Paul racontent les communautés francophone, anglophone, irlandaise, écossaise et autres qui ont façonné la ville.

H) Nature, paysages et plein air

Richmond est une ville de rivière et de carrefour. La Saint-François donne du mouvement au paysage, les routes champêtres autour ouvrent vers Melbourne, Cleveland et Ulverton, pis les collines estriennes font des fonds de scène doux comme une catalogne de grand-mère. On peut y faire des promenades urbaines patrimoniales, du vélo régional, des sorties photo, des haltes au bord de l’eau et des excursions vers le Moulin à laine d’Ulverton ou les circuits du Val-Saint-François.

I) Types de boisé et forêt

Côté forêt, Richmond est dans le sud de l’Estrie, un territoire de forêts feuillues et mixtes influencé par le domaine bioclimatique de l’érablière à tilleul de l’Est. Le ministère décrit ce domaine dans ses rapports de classification écologique, ce qui correspond bien aux paysages feuillus du sud québécois. (Ministry of Forests and Wildlife)

Autour de Richmond, on peut s’attendre à des érablières, des boisés agricoles, des bandes riveraines et des peuplements mixtes. Essences possibles : érable à sucre, érable rouge, tilleul, frêne, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier, hêtre, pruche, sapin baumier, épinette et thuya dans les milieux humides. Les abords de la rivière, les fossés, les petites baissières et les boisés privés servent de refuge aux oiseaux, chevreuils, lièvres et petites bibittes utiles. C’est pas une forêt boréale de carte postale; c’est une forêt habitée, morcelée, agricole, mais pleine de vie.

J) Chasse et pêche

Richmond est dans un secteur où les amateurs doivent vérifier les zones officielles avant de sortir fusil, arc ou canne à pêche. Québec.ca rappelle que la province est divisée en zones de chasse et que les règles varient selon la zone, l’espèce et certains territoires particuliers. (Gouvernement du Québec) La carte des zones 5 et 6 situe Richmond dans ce découpage régional de chasse. (Quebec Content CDN)

Espèces possibles dans les environs : cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier, gélinotte huppée, lièvre et sauvagine selon les milieux et permissions. Pour la pêche, la rivière Saint-François et les plans d’eau régionaux peuvent offrir achigan, perchaude, brochet, doré ou autres espèces selon les secteurs. La zone de pêche 6 exige de vérifier périodes, limites, exceptions et plans d’eau particuliers avec l’outil officiel. (Pêche Faune Québec) Permis obligatoire, respect des propriétés privées, sécurité, dossard quand requis, pis pas de cabochonnage : un vrai amateur du sport, bonsoir, laisse le terrain plus propre qu’il l’a trouvé.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : matin au Musée de l’ardoise, balade dans le circuit patrimonial et arrêt à l’église Sainte-Bibiane. Midi à La Desserte, La Vieille Gare ou au Café du Couvent. Après-midi au bord de la rivière Saint-François, puis détour vers le Bureau d’accueil touristique du Pays de l’ardoise ou la Fromagerie le Campagnard. Soirée à L’Ardoise, coopérative brassicole, parce qu’après avoir marché l’histoire, faut ben se rincer le conte.

Fin de semaine : jour 1 à Richmond : ardoise, gare, patrimoine, centre-ville, rivière. Jour 2 : route vers Ulverton pour le Moulin à laine, vignoble Les Vallons de Wadleigh, campagne de Melbourne et paysages du Val-Saint-François. Ça se fait tranquillement, sans courir comme un écureuil qui vient d’voir son compte de taxes.

L’autre jour, près d’un vieux bâtiment avec un toit d’ardoise, j’ai jasé avec un gars qui avait du bran de scie dans les poches pis des projets plein la tête. Il me dit : “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer à Richmond.” Là, j’ai levé un sourcil. Dans une ville où le bois, le rail pis l’industrie ont toujours su se parler, faire scier ses billots sur place, sans charroyer ça d’un bord pis d’l’autre comme au temps de la pitoune, c’est ben logique. Ça sentait déjà la planche neuve pis le café de chantier.

Festivals et autres activités populaires

Richmond est connue pour sa culture communautaire et patrimoniale, mais aussi pour son fameux défilé de la Saint-Patrick, souvent présenté comme l’un des plus importants au Québec après Montréal. (Wikipedia) Autour, le Val-Saint-François propose circuits touristiques, événements culturels, agrotourisme, patrimoine, plein air, musées, parcs et microbrasseries. (Tourisme Val-Saint-François)

Conclusion? Richmond, c’est pas juste un point entre Sherbrooke pis Drummondville. C’est une vieille ville travaillante, tissée de rail, d’ardoise, de rivière, d’églises et de monde qui ont bâti du solide. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère on a voulu suivre une voie ferrée “juste pour voir où ça mène” : on a fini au café, trempés comme deux perdrix, mais contents comme des enfants devant une tarte au sucre. Richmond, c’est pareil : tu pars pour une petite visite, pis tu reviens avec une histoire dans tes bottines.