Piopolis

Ben là, tu m’pognes en train de mesurer le lac Mégantic avec une corde à linge pis une patate attachée au bout. La patate a calé, la corde aussi, pis moi j’ai compris que Piopolis, faut pas juste le mesurer : faut le visiter.

Piopolis

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Piopolis, mon t’chum, c’est un p’tit village riverain accroché à la rive ouest du lac Mégantic, avec les montagnes en arrière-plan pis le slogan « Descendez nous voir! » qui sonne comme une invitation de matante avec une tarte aux bleuets. Fondé en 1871 par des zouaves pontificaux revenus d’Europe, le village a une histoire pas banale : son nom veut dire « ville de Pie », en l’honneur du pape Pie IX. (Municipalité de Piopolis)

On vient ici pour le lac, la marina, la plage, les sentiers, les couchers de soleil, l’église centenaire, la musique du Festival Saint-Zénon-de-Piopolis, pis l’ambiance de carte postale. C’est le genre d’endroit où tu ralentis sans t’en rendre compte, comme un vieux tracteur en montant une côte de garnotte.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

En passant près d’un boisé, j’ai vu une belle bille de bois, droite comme un banc d’église, qui attendait son destin. Ça m’a fait penser à scierie.ca, parce que les services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts à Piopolis. Pratique en maudit : au lieu de charroyer ton billot à l’autre bout de la mappe, tu le fais scier sur place pis tu repars avec des planches bonnes pour une galerie face au lac, une table de chalet ou une cabane à cachette pour confiture.

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Piopolis signifie littéralement « ville de Pie », en référence au pape Pie IX. Le village s’est d’abord appelé Saint-Zénon-de-Piopolis, parce que Mgr Bourget avait remis aux zouaves une relique de saint Zénon avant leur départ à la guerre. Le 18 avril 1871, un premier groupe de sept zouaves et l’abbé Alphonse Séguin quittent Montréal pour venir s’établir sur la rive du lac Mégantic.

Ben là, c’était pas des terres faciles. Les premiers habitants avaient peu d’expérience agricole, les sols étaient rocheux, les routes rares, pis les conflits avec certains habitants venus de la Haute-Écosse n’aidaient pas. Quinze ans après la fondation, Piopolis comptait 58 familles, 300 acres défrichés et quelques établissements. C’était pas comme planter un bouleau dans un champ de patates : fallait de la foi, du bras pis une bonne dose d’entêtement.

Le township de Marston-Sud est érigé en 1880, puis devient officiellement la municipalité de Piopolis en 1958. Le patrimoine local garde encore cette mémoire zouave, religieuse et rurale dans le circuit patrimonial, la Halte des Zouaves, l’église Saint-Zénon et le cœur villageois.

H) Nature, paysages et plein air

Piopolis est assis entre lac et montagnes, avec un décor qui donne envie de respirer plus lentement. Le lac Mégantic attire les pêcheurs, les kayakistes, les plaisanciers, les baigneurs et les marcheurs de bord de l’eau. La rivière Bergeron traverse la municipalité d’ouest en est avant de se jeter au sud du lac Mégantic, près de l’embouchure de la rivière Arnold.

Les sentiers de Piopolis permettent de marcher entre forêt, rives, milieux humides et points de vue. Le secteur est aussi proche du mont Mégantic, de Notre-Dame-des-Bois et des routes panoramiques de l’Estrie. Pour les amateurs de plein air : kayak, canot, plage, randonnée, vélo, observation d’oiseaux, pêche, raquette et contemplation de ciel étoilé. Pis si t’as juste envie de t’asseoir au bord du lac avec un café, Roger approuve.

I) Types de boisé et forêt

Dans ce coin de l’Estrie, on est dans un paysage appalachien de forêts mixtes et feuillues, avec des pentes, des vallons, des rives humides et des lots boisés privés. On peut rencontrer érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau blanc, hêtre, frêne, peuplier, sapin baumier, épinette, pruche et cèdre dans les zones fraîches ou humides.

Les abords du lac et les milieux humides accueillent saules, aulnes, frênes, plantes riveraines et oiseaux. Les hauteurs et boisés plus secs favorisent les érablières et peuplements mixtes. C’est pas la forêt boréale du nord, mais un beau couvert forestier estrien, diversifié, utile pour la faune et ben agréable pour marcher sans avoir l’impression d’être dans une cour d’usine.

J) Chasse et pêche

Le lac Mégantic est apprécié pour la pêche. On y mentionne notamment touladi et truite brune du côté de Piopolis; à l’échelle des Cantons-de-l’Est, les espèces pêchées peuvent aussi inclure truite arc-en-ciel, achigan à petite bouche, omble de fontaine, maskinongé, grand brochet, doré jaune, perchaude, grand corégone, éperlan et autres espèces selon les plans d’eau. (Pêcheur Québec)

Piopolis se situe dans le contexte de la zone de pêche 4; les périodes, limites et exceptions doivent être vérifiées avec la carte interactive officielle avant toute sortie. (Peche Faune Québec) Côté chasse, la région de Mégantic est associée à la zone 04 pour plusieurs activités, avec cerf de Virginie, orignal, ours noir, dindon sauvage et petit gibier selon les territoires, périodes et permis. (chasse-aventures.com)

Permis obligatoires, respect des propriétés privées, sécurité des armes, veste de flottaison sur l’eau, et vérification des dates exactes sur Québec.ca : pas de cabochonnage avec ça, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée : commence par le cœur villageois, l’église Saint-Zénon et la Halte des Zouaves. Marche ensuite dans les sentiers de Piopolis, puis va dîner à l’Auberge Au Soleil Levant ou te chercher des provisions au Magasin Général. L’après-midi, descends à la marina ou à la plage, loue un kayak si la météo est d’adon, pis termine au bord du lac avec le soleil qui descend derrière les montagnes.

Fin de semaine : jour 1, Piopolis patrimonial, sentiers, plage, marina et repas au village. Jour 2, route panoramique vers Notre-Dame-des-Bois, mont Mégantic ou Lac-Mégantic. Ajoute une sortie de pêche, une randonnée plus sérieuse ou un concert du Festival Saint-Zénon si la programmation tombe bien. Là, tu vas revenir avec les épaules moins hautes qu’en arrivant.

Festivals et autres activités populaires

Piopolis, c’est un village qui a les bottes dans le lac, la tête dans les montagnes pis le cœur dans son histoire. Entre zouaves, sentiers, musique, pêche, plage et couchers de soleil, y’a de quoi se payer la traite sans courir comme un lièvre en retard.

Ça m’rappelle la fois où Ti-Bébert a voulu pêcher le touladi avec une canne en érable pis un bout de saucisse comme appât. Il a rien pris, sauf un coup de soleil pis trois conseils non demandés d’un pêcheur de quai. Depuis ce temps-là, il dit qu’il pratique la pêche contemplative. Moi j’appelle ça s’asseoir longtemps avec une excuse.