Granby

Ben là, tu m’pognes en train de négocier avec un écureuil qui voulait me louer une branche au parc Victoria. J’y ai dit: “Mon p’tit voleur de graines, j’ai déjà assez d’affaires à porter avec Granby!” Alors tire-toi une bûche: on part dans une ville qui a du zoo, du lac, du patrimoine, du vélo pis assez d’activités pour donner la broue dans le toupet à un castor.

Granby (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Granby, c’est pas juste “la ville du zoo”, même si le Zoo de Granby attire du monde en bibitte avec ses animaux, son parc aquatique Amazoo et son parc d’attractions. C’est aussi une ville de parcs, de lac, de patrimoine industriel, de festivals, de restos, de vélo et de plein air urbain. Elle est à mi-chemin entre Montréal et Sherbrooke, ce qui la rend facile à pogner par l’autoroute 10, sorties 68 et 74.

Tu viens ici en famille pour voir les girafes, en couple pour flâner autour du lac Boivin, en amateur de musique pour le Festival international de la chanson, ou en mononque de chars pour le Granby International de voitures anciennes. C’est une ville assez grosse pour avoir du choix, mais encore assez proche de la campagne pour sentir les champs quand le vent est du bon bord.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Granby tient son nom de John Manners, marquis de Granby, un personnage de la noblesse anglaise. Le nom “Granby” aurait des racines nordiques: gran pour sapin et by pour village ou hameau. Mets-en que pour un vieux bûcheron, un nom qui veut dire “village de sapins”, ça me parle dans les copeaux.

Le canton de Granby est concédé en 1803. Le premier colon établi sur le site actuel est John Horner, en 1813, qui construit un moulin à scie près de la rivière Yamaska. Richard Frost arrive ensuite avec un magasin général en 1825, puis les Canadiens français s’installent davantage dans les années 1830. Granby devient municipalité de village le 1er janvier 1859, cité en 1916, puis ville en 1971.

Le patrimoine se lit dans ses églises — Notre-Dame, Sainte-Famille, United Church, St-George’s Anglican — ses vieux parcs, ses monuments, ses quartiers industriels, ses ponts et son centre-ville. Granby, c’est une ville qui a grandi avec le rail, l’industrie, les commerces, la rivière Yamaska et l’énergie d’un monde qui voulait bâtir solide.

H) Nature, paysages et plein air

Granby a beau être urbaine, elle garde des racines vertes. Le lac Boivin reçoit oiseaux, poissons, amphibiens, reptiles, invertébrés et mammifères aquatiques comme le vison d’Amérique; certaines espèces sont saisonnières, comme la bernache du Canada, tandis que d’autres se cachent l’hiver.

Pour bouger, t’as l’Estriade et les pistes cyclables, le parc Daniel-Johnson, le Centre d’interprétation de la nature, le parc écologique Pierre-Horace-Boivin et le parc national de la Yamaska. L’été, ça roule, ça marche, ça pagaie; l’hiver, ça glisse, ça patine, ça respire frette à s’geler la moustache d’un orignal.

I) Types de boisé et forêt

Avant l’arrivée des premiers colons, le secteur du lac Boivin était décrit comme un mélange de frênes, sapins, érables, pruches et bouleaux, avec prairies naturelles et marécage en amont de la rivière Yamaska Nord. Aujourd’hui, dans Granby et ses alentours, on retrouve des forêts mixtes, des milieux humides, des prairies et des boisés urbains.

Les essences possibles: érable à sucre, érable rouge, frêne, bouleau jaune, bouleau blanc, peuplier, pruche, sapin baumier, épinette, thuya et quelques feuillus nobles selon les secteurs. Selon l’esprit des références du ministère des Ressources naturelles et des Forêts, ces boisés urbains et périurbains sont précieux: ils filtrent l’eau, gardent la fraîcheur, abritent oiseaux, amphibiens, insectes et petits mammifères. Un chicot ou une grume au sol, c’est pas juste du bois magané: c’est une pension complète pour bibittes, pics et champignons.

J) Chasse et pêche

La pêche est bien présente dans le secteur. La rivière Yamaska Nord, près du centre-ville, est appréciée pour la pêche à la mouche: truite brune, omble de fontaine, achigan à petite bouche, ouitouche et perchaude peuvent s’y trouver; des fosses ensemencées sont accessibles été comme hiver. Au réservoir Choinière, on compte près de vingt espèces, dont perchaude, carpe et achigan à petite bouche, avec embarcations à essence interdites; le lac Boivin offre notamment perchaude, brochet maillé et achigans. (Granby région)

Pour la chasse, on sort plutôt vers les milieux ruraux autorisés autour de la Haute-Yamaska, avec cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine selon les secteurs. Permis obligatoires, dates, limites et zones à vérifier sur Québec.ca avant chaque sortie. Pas question d’aller jouer au Daniel Boone derrière une haie de cèdres sans permission, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au Zoo de Granby; dîner sur place ou au centre-ville. Après-midi au lac Boivin ou au Centre d’interprétation de la nature. Fin de journée sur la rue Principale, avec souper et petite marche au parc Victoria. Les enfants dorment dans le char au retour, pis toi aussi t’aurais envie.

Fin de semaine: jour 1, Zoo, Amazoo en été, centre-ville et Hôtel Castel. Jour 2, vélo sur l’Estriade, parc national de la Yamaska ou pêche à la Yamaska Nord. En automne, ajoute le parc écologique Pierre-Horace-Boivin pour les couleurs; en hiver, parc Daniel-Johnson, patin et chocolat chaud.

L) Pour un “P’tit Boire”

Côté p’tit boire, Granby (Québec) a 3 haltes à mettre sur la carte. Après une marche, un marché public ou une journée à virer dans les rangs, ces adresses-là peuvent finir la sortie avec un verre local pis deux bonnes histoires.

L’autre fois, un gars de Granby me disait qu’il avait des billots d’érable sur son terrain, mais pas envie de charroyer ça comme au temps des pitounes. Je lui ai dit: “Mon t’chum, scierie.ca offre des services de moulin portatif Wood-Mizer; ça vient scier ton bois sur place.” Ça m’a rappelé John Horner et son vieux moulin à scie: les machines changent, mais le bois, lui, aime encore devenir planche quand on le traite comme du monde.

Festivals et autres activités populaires

Granby est une ville de festivals. Il y a le Festival international de la chanson de Granby, fondé en 1968, Mascoto — anciennement Fête des mascottes —, Couleurs urbaines, le Granby International de voitures anciennes et plusieurs événements au centre-ville. La Ville annonce aussi des activités estivales comme l’Oasis de la rue Principale et Couleurs urbaines 2026. (Ville de Granby)

Ajoute le Zoo, les concerts, Le Palace, le théâtre, les sports, le Centre aquatique Desjardins, les Inouk/Bisons selon la saison, les marchés, la région de Bromont et le parc national de la Yamaska: y’a de quoi remplir une fin de semaine sans tourner les coins ronds.

Granby, c’est donc une ville de zoo, de lac, de rivière, de culture, d’industrie, de parcs pis de monde qui bouge. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu photographier une bernache au lac Boivin: elle s’est approchée en disant “viens icitte ma belle”, pis la bernache lui a répondu avec un discours complet en langue d’oie. Depuis, Mémère respecte la faune… pis garde ses biscuits pour elle.