East Angus

Ben là, tu m’pognes en train de souffler dans une vieille cheminée de papetière pour voir si ça sonnait comme un tuba… le chien a hurlé, Mémère a fermé les rideaux, pis moi j’ai compris que j’étais mûr pour jaser d’East Angus. J’ai donc brassé ça dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis v’là le guide.

East Angus

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

East Angus, c’est une ville qui sent l’histoire industrielle, la rivière, la forêt pis le monde qui a travaillé fort. Pas une ville de flafla: une ville de papier, de ponts, de rivières et de monde solide. Elle est au confluent des rivières Saint-François et Eaton, à une vingtaine de kilomètres de Sherbrooke, dans le Haut-Saint-François. Le parc des Deux Rivières et la shed panoramique donnent une vue spectaculaire sur la rencontre des deux cours d’eau; ça, mon t’chum, c’est pas une vue broche à foin. (Sheds Panoramiques)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

La région du Haut-Saint-François met de l’avant producteurs locaux, marchés publics, microbrasseries, restos, galeries et circuits; autrement dit, y’a de quoi remplir la glacière sans ambitionner sur le pain bénit. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

East Angus doit son nom à William Angus, industriel d’origine écossaise, qui décide de construire un moulin à scie et une papeterie en 1881 aux abords de la rivière Saint-François. La municipalité devient distincte le 14 mars 1912. Dans les débuts, la population était majoritairement anglophone, mais l’arrivée de Canadiens français au XXe siècle a fait d’East Angus une ville surtout francophone.

La ville grandit beaucoup avec la gare du Chemin de fer Québec Central et la briqueterie Brick and Tile en 1914. Puis l’usine de pâtes et papiers devient l’grand moteur local. Domtar, Cascades, Graphic Packaging: les noms changent, les machines se modernisent, mais l’ADN industriel reste dans la ville comme une odeur de pulpe dans une chemise de travail. La grève de 1968-1969 à l’usine Domtar a marqué l’histoire ouvrière du Québec: conflit long, dur, parfois violent, reflet d’une époque où les travailleurs se tenaient debout pour leurs conditions.

Côté patrimoine, les églises Christ Church, Emmanuel United et Saint-Louis-de-France racontent la transition culturelle, religieuse et linguistique de la ville. Ajoute à ça la mémoire ferroviaire, la papetière, les vieux quartiers ouvriers et le paysage des rivières: c’est une ville qui a du vécu dans l’écorce.

H) Nature, paysages et plein air

Le Parc des Deux Rivières est la grande porte d’entrée nature. C’est un site de 27 hectares avec sentiers pédestres, voies cyclables, belvédères, aires de pique-nique et piste d’hébertisme; il est ouvert à l’année et l’accès est gratuit. (Comité tourisme Haut-saint-François) L’hiver, les sentiers faciles permettent de skier ou marcher sans se prendre pour un coureur des bois perdu en 1842. La pêche est autorisée dans le parc, mais la baignade est interdite et les véhicules motorisés ne sont pas permis. (parcdesdeuxrivieres.ca)

La shed panoramique est une belle récompense après une petite marche: vue plongeante sur la rivière Saint-François, la rivière Eaton et les arbres matures. C’est le genre d’endroit où même un mononque bougon finit par dire: “Bon… c’est pas pire pantoute.”

I) Types de boisé et forêt

East Angus est dans l’Estrie appalachienne, avec des forêts mixtes et feuillues en mosaïque autour des terres, des rivières et des zones urbaines. Dans le coin, on peut trouver érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, hêtre, frêne, peuplier, pruche, sapin baumier, épinette, thuya et pin blanc selon les sols. Les guides d’arbres distinguent bien les conifères — sapin, épinette, pin, pruche — qui portent aiguilles et cônes, des feuillus comme érable, bouleau, hêtre et peuplier, qui perdent leurs feuilles à l’automne.

Le Parc des Deux Rivières mentionne même une belle plantation d’épinettes de Norvège, avec sentiers dans une canopée mature. (Tourisme Cantons-de-l’Est) Les milieux riverains des rivières Saint-François et Eaton peuvent aussi accueillir saules, aulnes, peupliers et végétation humide. Et faut pas oublier les chicots, le bois mort et les arbres à cavités: c’est pas de la cochonnerie, c’est des abris, des garde-manger et des maternités pour la faune.

J) Chasse et pêche

East Angus est urbaine par bouts, mais entourée d’un territoire rural et forestier où chasse et pêche sont bien présentes. Pour la chasse, les espèces possibles dans la grande région du Haut-Saint-François incluent cerf de Virginie, orignal dans les secteurs forestiers, ours noir, petit gibier, dindon sauvage et sauvagine. Les zones, dates, engins permis et limites changent selon l’espèce; faut vérifier Québec.ca avant de partir, pas après avoir mis les bottes dans l’char.

Pour la pêche, les rivières Saint-François et Eaton sont les repères locaux. Le Parc des Deux Rivières autorise la pêche entre ses heures d’ouverture, de 6 h à 21 h 30. (parcdesdeuxrivieres.ca) Selon les secteurs de la rivière Saint-François, on peut retrouver achigan, doré, brochet, perchaude, barbotte et autres espèces d’eau douce; pour la truite et l’omble de fontaine, mieux vaut cibler les plans d’eau appropriés de la région. Permis de pêche obligatoire; limites et périodes à vérifier sur Québec.ca. Le Dépanneur East Angus est même répertorié comme point de vente de permis de chasse et pêche. (Carrefour Jeunesse-Emploi HSF)

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: café et marche au Parc des Deux Rivières. Monte jusqu’à la shed panoramique, laisse tes yeux tomber sur le confluent comme une pitoune au printemps. Midi: pique-nique au parc ou repas local. Après-midi: tour des églises patrimoniales, arrêt au golf ou balade vers Cookshire-Eaton. Soirée: souper dans le coin ou spectacle si la programmation locale s’y prête.

Fin de semaine. Jour 1: East Angus, Parc des Deux Rivières, shed, patrimoine religieux et industriel. Jour 2: Circuit des sheds panoramiques dans le Haut-Saint-François, arrêt gourmand à Cookshire-Eaton, Dudswell ou La Patrie, puis retour par les routes de campagne. C’est pas une fin de semaine à courir comme une scie mal affûtée: prends ça doux, pis tu vas voir plus beau.

Festivals et autres activités populaires

East Angus a une vie communautaire bien installée: hockey à l’aréna Robert-Fournier, soccer, golf, cadets de l’air, spectacles au Centre culturel ou à l’auditorium de la Polyvalente Louis-Saint-Laurent. La ville est aussi liée au Circuit des sheds panoramiques, un incontournable du Haut-Saint-François. Dans les environs, on trouve festivals, marchés publics, galeries, restaurants, microbrasseries, routes panoramiques et sorties nature dans toute la MRC. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

L’autre jour, en passant près d’un vieux lot à bois pas loin de la rivière, j’ai vu un billot qui avait l’air d’attendre son autobus depuis 1978. Un gars m’a dit: “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans le secteur.” J’y ai répondu: “Ben là, c’est d’adon! Au lieu de charrier ton bois jusqu’au moulin comme dans l’temps de la pitoune, le moulin vient chez vous pis te transforme ça en planches, drette là, avant que ton lunch soit fini.” East Angus, avec son passé de scierie et de papeterie, comprend ça mieux que ben du monde: le bois, faut le respecter, mais faut aussi savoir quoi en faire.

East Angus, c’est une ville qui a les deux pieds dans la rivière pis les mains dans l’histoire ouvrière. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu suivre une shed panoramique en raquettes… au mois de juin. On a fini dans les fougères avec un suisse qui nous lançait des regards de contremaître. Pas d’chicane dans la cabane: East Angus, ça vaut le détour, surtout si t’aimes les rivières, la forêt et les villages qui ont travaillé fort.