Saint-Bernard

J’étais justement en train de sculpter un orignal dans un banc de neige avec une spatule à crêpes quand Saint-Bernard m’a tapé sur l’épaule. Ben là, mon t’chum, range ta pelle pis tire-toi une bûche : on s’en va en Nouvelle-Beauce, là où la rivière Chaudière, les champs, la motoneige pis les grosses fermes travaillent ensemble comme une équipe de chantier.

Saint-Bernard (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Bernard, c’est un village agricole de la plaine du Saint-Laurent, à 35 km au sud de Québec, qui a les deux bottes dans la terre noire pis le cœur sur la route 171. La municipalité dit elle-même que 99 % de son territoire est occupé par l’agriculture, et ça paraît : champs larges, fermes laitières, porcheries, machinerie, rangs propres et ciel ouvert. (Municipalité de Saint-Bernard) On y va pour une Beauce de proximité : la rivière Chaudière, les paysages doux, le pumptrack, les parcs fleuris, les sentiers, les entreprises agricoles et l’hiver qui sait faire lever des sculptures de neige plus fières qu’un coq sur une clôture. (Destination Beauce)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Saint-Bernard rappelle Bernard-Claude Panet, coadjuteur de Mgr Joseph-Octave Plessis au moment de l’érection de la paroisse. La municipalité de St. Bernard est érigée en 1845, puis fusionnée en 1847 dans le comté de Dorchester, avant d’être rétablie comme entité municipale en 1855. Le village de Saint-Bernard est créé en 1959 par scission de la paroisse, puis paroisse et village fusionnent en 1987 pour former la municipalité actuelle.

Le territoire a longtemps vécu au rythme agricole. L’économie locale repose encore fortement sur l’agriculture, qui occupe 99 % du territoire, surtout la production laitière et porcine. Les grands employeurs mentionnés incluent Aliments Breton, la COOP agricole, Équipements GDL, Émile Bilodeau & Fils, Bois Lemay et la Caisse populaire. Côté patrimoine, l’église classée et son presbytère gardent la mémoire du vieux village. Et comme dans beaucoup de villages beaucerons, la rivière Chaudière rappelle le temps où la drave faisait descendre le bois vers les moulins.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Bernard est relativement plane, ce qui fait des routes agricoles un beau terrain pour la balade, le vélo tranquille et les couchers de soleil qui s’étirent sur les champs. La rivière des Îles Brûlées coule entièrement dans la municipalité du sud vers le nord, tandis que le Bras d’Henri traverse l’ouest, aussi vers le nord. L’hiver, le club de motoneige est un haut lieu régional : les motoneigistes passent, s’arrêtent, jasent, mangent, repartent, pis la neige finit par connaître tout le monde par son prénom.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Bernard étant dominée par l’agriculture, ses boisés sont surtout des bandes riveraines, haies brise-vent, petits lots privés et coulées associées aux cours d’eau. On y retrouve des essences typiques de la Nouvelle-Beauce : érable à sucre, érable rouge, bouleau, peuplier, frêne, sapin, épinette et cèdre dans les zones plus humides. Les bandes boisées le long de la Chaudière, du Bras d’Henri et de la rivière des Îles Brûlées sont importantes pour retenir les berges, filtrer l’eau et donner de l’abri aux oiseaux, chevreuils, petits mammifères et pollinisateurs. C’est pas la grande forêt boréale, mais un bon boisé agricole, ça vaut son pesant de clous.

J) Chasse et pêche

Dans cette portion de Chaudière-Appalaches, les espèces possibles selon les habitats et permissions sont le cerf de Virginie, le petit gibier, le dindon sauvage, la sauvagine près des milieux humides, et plus rarement l’orignal ou l’ours noir en secteurs boisés plus vastes. Pour la pêche, la rivière Chaudière et ses tributaires peuvent intéresser les pêcheurs pour différentes espèces d’eau douce selon les secteurs. Les zones, périodes, limites et exceptions changent selon l’espèce et le plan d’eau; Québec.ca doit être consulté avant toute sortie de chasse ou pêche. Permis obligatoire, terres privées à respecter, sécurité d’arme et prudence près des routes agricoles : les bottines doivent suivre les babines.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin : route panoramique 171 le long de la Chaudière, arrêt photo au village et visite extérieure de l’église. Midi : lunch local ou à Sainte-Marie. Après-midi : pumptrack avec les jeunes, marche dans un parc ou détour par le Boisé du Cap. Soirée : coucher de soleil dans les rangs, pis retour par Scott.

Fin de semaine. Jour 1 : visite de Saint-Bernard, halte aux commerces agricoles, route vers Sainte-Marie, souper régional. Jour 2 : selon saison, motoneige et relais en hiver, ou route de campagne et pique-nique en été. En janvier, ajoute Saint-Bernard en neige pour voir le village se prendre pour un atelier de sculpteurs nordiques.

Festivals et autres activités populaires

Le vieux Défi monu-neige a longtemps donné à Saint-Bernard une réputation de sculpture sur neige, avec des sculpteurs venus montrer leurs talents et des dizaines d’œuvres réalisées. Aujourd’hui, Saint-Bernard en neige poursuit l’esprit hivernal : la 3e édition annoncée pour le 24 janvier prévoit des activités au Boisé du Cap, et Destination Beauce mentionne glissade de glace, bar de glace, traîneau à chiens, feux d’artifice et ambiance musicale pour une édition récente. (Municipalité de Saint-Bernard)

Pis faut que j’te raconte : un cultivateur du coin m’a montré une grosse bille d’érable en disant qu’il voulait en faire un banc pour regarder passer les motoneiges. Je lui ai répondu : « Appelle donc scierie.ca; leur moulin portatif Wood-Mizer peut venir scier ça sur place, sans que tu charroies ta grume comme un veau dans une valise. » Il a ri, sa blonde a dit que j’étais moins pire qu’un vendeur de tracteurs, pis j’ai gagné une beurrée de confiture.

Saint-Bernard, c’est une terre de champs, de rivière, de neige sculptée et de monde travaillant. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire une sculpture de Ti-Gus en neige… le chien a levé la patte dessus avant le jury, pis j’te jure que le prix du public a fondu dret là.