Nicolet

J’étais justement en train d’expliquer à un vieux 2x4 qu’il était rendu trop noble pour finir en cale de porte, quand Nicolet m’a tiré par la manche avec son fleuve, sa cathédrale et ses marais pleins d’oiseaux. Ben là, mon t’chum, j’ai fouillé dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis on part dans une ville qui a du patrimoine jusqu’aux bottines.

Nicolet

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Nicolet, c’est pas juste un point sur la route 132 entre Bécancour et Baie-du-Febvre. C’est une ville de fleuve, de marais, de cathédrale, de musées, d’histoire religieuse, d’éducation et d’oiseaux qui font plus de bruit qu’un bingo un samedi soir.

On y va pour marcher au-dessus des milieux humides, visiter des musées uniques, comprendre le glissement de terrain de 1955, voir la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et se rappeler que le lac Saint-Pierre est un vrai garde-manger pour la faune.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Nicolet commémore Jean Nicolet, explorateur associé aux Grands Lacs. Il n’a jamais habité la ville, mais il a exploré la région pendant les années où il résidait à Trois-Rivières. En abénaqui, le lieu est aussi connu sous les formes Pinguin ou Pithiganek, qui signifient “l’entrée”.

L’histoire de Nicolet commence tôt: seigneurie concédée en 1672, mission Saint-Jean-Baptiste en 1701, chapelle en 1710, curé résident en 1729, puis développement paroissial et institutionnel. Le Séminaire de Nicolet ouvre en 1803, troisième collège classique du Bas-Canada. L’évêché est établi en 1885, ce qui donne à Nicolet une importance religieuse et éducative considérable.

L’année 1955 marque la ville profondément. Le 21 mars, un incendie détruit 35 immeubles et jette 75 familles à la rue. Le 12 novembre, un glissement de terrain sur les berges de la rivière Nicolet détruit l’Académie commerciale et une partie de l’évêché; trois personnes perdent la vie, et la cathédrale doit être démolie.

H) Nature, paysages et plein air

Nicolet repose dans les basses-terres du Saint-Laurent, avec un relief généralement plat. Les vallées de la rivière Nicolet et de la rivière Nicolet Sud-Ouest coupent le territoire, et le lac Saint-Pierre ouvre le paysage vers le fleuve.

Le grand trésor naturel, c’est le secteur du lac Saint-Pierre: réserve de biosphère, site majeur pour les oiseaux, marais, refuge d’oiseaux, sentiers et paysages d’eau. Le parc de l’Anse-du-Port permet de traverser les marais sur pilotis jusqu’au fleuve; c’est le genre de marche où même un vieux bûcheron finit par parler moins fort.

I) Types de boisé et forêt

À Nicolet, on parle surtout de boisés de basses-terres, bandes riveraines, marécages, érablières résiduelles et boisés urbains, dont le Boisé-du-Séminaire et le Boisé-des-Soeurs-de-l’Assomption, reconnus comme réserves naturelles en milieu privé.

Les essences possibles incluent érable rouge, érable argenté, frêne, orme, peuplier, saule, tilleul, bouleau, thuya dans les milieux humides et quelques résineux selon les boisés. Les domaines forestiers du sud québécois relèvent surtout des érablières, notamment l’érablière à caryer cordiforme et l’érablière à tilleul dans les basses-terres du Saint-Laurent.

J) Chasse et pêche

Nicolet touche au secteur du lac Saint-Pierre et à la zone de pêche 7. La pêche locale peut concerner doré, brochet, achigan, perchaude, barbotte et autres espèces d’eau douce, mais certains secteurs du lac Saint-Pierre comportent des règles particulières.

Pour la chasse, le secteur du lac Saint-Pierre et des milieux humides est important pour la sauvagine, avec règles fédérales et provinciales applicables. En milieu rural autour de Nicolet, cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine peuvent être présents selon les zones et permissions. Permis, dates, quotas, limites, secteurs protégés et accès privés doivent être vérifiés sur les sources officielles.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: parc écologique de l’Anse-du-Port, dîner au centre-ville, Musée des cultures du monde, cathédrale, puis fin de journée au bord de la rivière Nicolet ou à l’Hôtel Montfort. Une fin de semaine: Nicolet le premier jour, puis Baie-du-Febvre pour les oiseaux, Bécancour pour les produits locaux ou Trois-Rivières pour une sortie urbaine.

Les activités à surveiller incluent le Festival Générations, la Fête nationale à Nicolet, les musées, les expositions, l’observation des oiseaux, la Balade Gourmande et les sorties de plein air au fleuve. Le bureau touristique et Tourisme Nicolet-Yamaska sont de bons réflexes pour les horaires saisonniers.

L) Pour un “P’tit Boire”

Côté p’tit boire, Nicolet a 2 haltes à mettre sur la carte. Après une marche, un marché public ou une journée à virer dans les rangs, ces adresses-là peuvent finir la sortie avec un verre local pis deux bonnes histoires.

Un jour, en voyant un vieux peuplier au bord d’un fossé, j’ai dit que ça ferait une table à cartes pas piquée des vers. Ça m’a fait penser à scierie.ca, parce que les services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts à Nicolet. Tu fais scier ton bois sur place, pis ta grume devient planche sans voyager plus qu’un député en campagne.

Nicolet, c’est une ville qui a vu passer les seigneurs, les curés, les élèves, les policiers, les glissements de terrain, les oiseaux migrateurs et les visiteurs qui marchent parfois trop vite.