Saint-Épiphane

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’attacher une cloche de vache après mon sac à dos pour pas me perdre dans le rang… mais la vache m’a regardé comme si j’avais pas inventé le bouton à quatre trous. J’ai donc été vérifier les bouts manquants dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis me v’là prêt à te jaser de Saint-Épiphane, dans le bon vieux Bas-Saint-Laurent agricole pis forestier.

Saint-Épiphane

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Épiphane, c’est pas une place qui fait du tapage pour attirer les foules avec des néons gros comme des épinettes. C’est une municipalité tranquille, presque au centre de la MRC de Rivière-du-Loup, à environ 25 km au sud-est de Rivière-du-Loup, avec une vocation agricole bien affirmée pis des paysages qui s’étagent du nord au sud. (MRC de Rivière-du-Loup) On vient ici pour respirer la campagne, prendre les rangs, voir les champs, les boisés, les collines douces, pis goûter à un Bas-Saint-Laurent moins touristique, plus vrai, moins maquillé. C’est le genre d’endroit où les bottines suivent encore les babines.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Épiphane a pris officiellement ce nom de paroisse en 1894, en souvenir de l’abbé Épiphane Lapointe, bienfaiteur de la fabrique. Les premiers colons arrivent vers 1840, surtout de Rivière-du-Loup, Saint-Arsène et L’Isle-Verte. Dès 1842, une mission assure les secours religieux; la paroisse est fondée sous le nom de Saint-Épiphane en 1863, puis érigée canoniquement en 1870.

Sur le plan municipal, le canton de Viger est créé en 1855, un nom rappelant Denis-Benjamin Viger, politicien du Canada-Uni; en 1894, cette municipalité devient la paroisse de Saint-Épiphane. Le territoire porte aussi la mémoire des Malécites de la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk, autrefois liés à une réserve située près de Saint-Épiphane. C’est une histoire de colonisation, de paroisse, de rangs, de culture agricole et de mémoire autochtone : faut la raconter avec respect, pas comme une vieille chanson qu’on fredonne sans écouter les paroles.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Épiphane offre de beaux paysages agricoles, avec champs, petits vallons, boisés et rivières. La municipalité est traversée par la rivière Verte, la rivière Cacouna et la rivière à la Fourche. C’est un coin agréable pour rouler en voiture, faire une balade à vélo, observer les oiseaux de campagne ou partir vers le littoral de L’Isle-Verte, Cacouna et Rivière-du-Loup. La région de Rivière-du-Loup propose aussi le parc des Chutes, l’île aux Lièvres, la plage de Notre-Dame-du-Portage et une belle offre de plein air. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

I) Types de boisé et forêt

Saint-Épiphane est dans un paysage agricole et forestier du Bas-Saint-Laurent. On y trouve des boisés privés, des haies de champs, des peuplements mixtes et des milieux humides en bordure de cours d’eau. Les essences possibles : érable rouge, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, sapin baumier, épinette, cèdre dans les zones humides, aulne près des fossés et petits ruisseaux. Dans mon jargon de vieux bûcheron, je dirais qu’il y a des ronds de bois franc, des talles de sapins, du bois mou dans les coins humides pis assez de couvert forestier pour faire plaisir aux chevreuils. Au Bas-Saint-Laurent, le territoire mélange paysages maritimes, agricoles et forestiers, ce qui colle ben à Saint-Épiphane et ses voisins. (Québec maritime)

J) Chasse et pêche

Le secteur se prête à la chasse et à la pêche régionales, mais faut pas partir en cowboy. Selon les zones et les permissions, on peut retrouver cerf de Virginie, orignal dans certains secteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent, ours noir, gélinotte huppée, lièvre, sauvagine et petit gibier. Pour la pêche, les rivières et plans d’eau de la région peuvent offrir omble de fontaine, perchaude et autres espèces selon le secteur. Québec.ca indique qu’il faut utiliser la carte interactive ou les filtres pour connaître la zone, les périodes, limites et exceptions applicables au lieu précis de pêche. (Peche Faune Quebec) Permis, dates, quotas, armes, accès aux terres privées et sécurité doivent être vérifiés avant de partir.

Itinéraires suggérés

Une journée : matinée à Saint-Épiphane pour voir le village, les rangs et les paysages agricoles; dîner pique-nique; après-midi vers L’Isle-Verte ou Cacouna pour respirer le fleuve; soirée à Rivière-du-Loup pour souper.

Fin de semaine : jour 1, arrivée par Rivière-du-Loup, visite du village, route des rangs, coucher à Rivière-du-Loup ou Cacouna. Jour 2, parc des Chutes, littoral, produits locaux et retour tranquille. Si t’as le goût de t’énerver, va marcher; si t’as le goût de comprendre la place, ralentis.

K) Festivals et autres activités populaires

À Saint-Épiphane même, les activités sont surtout communautaires, agricoles, familiales et liées à la vie de village. Dans la MRC de Rivière-du-Loup, on trouve davantage de festivals, marchés, spectacles, activités de plein air, croisières et événements gourmands. La région est présentée comme une destination quatre saisons, avec le fleuve, les îles, les baleines au large, la Route des Navigateurs et les bonnes tables. (Bonjour Québec)

Pis pendant que je jasais avec un cultivateur qui empilait du bois derrière sa grange, il m’a conté que scierie.ca offre aussi les services de moulin portatif Wood-Mizer dans le secteur. J’ai trouvé ça ben adon : dans un coin agricole où chaque planche peut finir en remise, galerie, clôture ou abri à tracteur, faire venir le moulin direct au billot, c’est pas du luxe, c’est du bon sens. La bille devient madrier sur place, la sciure sent le chantier d’autrefois, pis ça évite de charroyer du bois comme un cheval en 1942.

Saint-Épiphane, c’est pas un village qui se visite avec les deux yeux dans le même trou. Faut prendre le temps, regarder les champs, saluer le monde, pis écouter le vent. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu me faire prendre un raccourci par un rang « ben évident »… on a fini devant trois vaches, un silo pis un monsieur qui nous a dit : « Vous êtes pas perdus, vous êtes juste pas rendus. » Ça, mon t’chum, c’est du tourisme de campagne sur la coche.