Saint-Cléophas

J’étais justement en train de peinturer une roche pour qu’elle ressemble à un castor — résultat : ça ressemblait à mon beau-frère après une veillée de noces — quand Saint-Cléophas m’a fait signe du flanc des Appalaches. Ben là, mon t’chum, j’ai vérifié les bouts manquants dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis on part dans La Matapédia, là où les montagnes, les érablières pis les rangs ont encore la couenne dure.

Saint-Cléophas

Infos pratiques

Saint-Cléophas est une municipalité de paroisse de La Matapédia, à environ 8 km au sud de la route 132 par Sayabec, installée dans les monts Saint-Anne, avec des paysages de montagnes et de forêts d’érable. La MRC indique 316 habitants, le gentilé Saint-Cléophassien(ne), l’adresse municipale au 356, rue Principale et le site officiel. (MRC de La Matapédia)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Cléophas, c’est pas une place qui te saute dessus avec des néons. C’est un village qui t’invite à ralentir, à respirer pis à regarder les montagnes comme du monde. Le coin est paisible à l’année, entouré de forêts d’érable, de rangs agricoles, de sentiers et de vallons. Le portail municipal parle d’un peu plus de 360 citoyens et d’une situation géographique offrant de magnifiques paysages avec montagnes et forêts d’érable aux couleurs luxuriantes. (Saint-Cléophas)

B) Principaux attraits

Tourisme Gaspésie présente La Matapédia comme un terrain de jeu de plein air avec randonnée, via ferrata, vélo de montagne, chasse, pêche, quad et rivières à saumon. (Red Sparrow)

C) Manger & boire

Tourisme Gaspésie recense notamment, dans La Matapédia, des restaurants à Amqui comme La Table du Voyageur, Resto-Bar l’Ambassadeur, Restaurant Pastali, Au Bec Pointu et Microbrasserie La Captive. (Red Sparrow)

D) Produits locaux à acheter

L’économie locale repose entre autres sur l’exploitation forestière, la sylviculture, l’agriculture, les exploitations bovines, ovines et laitières, ainsi que de nombreuses érablières. Au printemps, c’est le temps de se sucrer le bec, pas juste de sentir la boucane.

E) Se loger

Tourisme Gaspésie liste notamment Camping Monts Notre-Dame à Saint-Cléophas et plusieurs hébergements à Sayabec, Amqui, Causapscal et Sainte-Irène. (Red Sparrow)

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Au début des années 1900, des défricheurs de Sayabec s’étendent vers le canton Awantjish. Dès 1908, des colons veulent fonder une paroisse qu’ils imaginaient appeler Notre-Dame-des-Prés, mais l’évêque juge l’affaire prématurée, faute de population suffisante. La mission Saint-Cléophas est fondée en 1918; la paroisse est érigée canoniquement le 17 janvier 1921 et la municipalité de paroisse est constituée le 19 mai 1921 par détachement de Sayabec.

Le nom rappelle l’abbé Joseph-Cléophas Saindon, curé de Sayabec et desservant du territoire, ainsi que saint Cléophas, disciple du Christ. La devise municipale, Liberté, Amour, Travail, sonne pas mal comme une phrase qu’un vieux bûcheron écrirait sur le mur du camp avec un clou rouillé. En 1944, l’église-chapelle brûle, pis la même année, un nouveau moulin à bois est construit. En 1973, le Centre Écologique apparaît, devenu plus tard Naturanimo, ancien parc zoologique régional.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Cléophas est installé sur un flanc appalachien, dans les monts Saint-Anne. La rivière Saint-Pierre traverse l’est de la municipalité, la rivière Melucq coule depuis le nord-ouest, pis les rangs ouvrent sur des paysages à s’en décrocher la mâchoire. C’est bon pour marcher, rouler en quad, sortir en motoneige, photographier les érablières ou juste s’asseoir en silence sans que personne te demande ton mot de passe Wi-Fi.

I) Types de boisé et forêt

Le couvert forestier local est surtout une forêt mixte appalachienne, avec de belles érablières, des peuplements de sapin baumier, épinettes, bouleaux jaunes, bouleaux à papier, peupliers, érables rouges et thuya dans les milieux humides. Les secteurs agricoles alternent avec des boisés privés et des zones de sylviculture. Dans ma parlure, ça veut dire : des ronds de bois franc, des talles de sapin, des érablières qui coulent au printemps pis du bois mou assez dense pour égratigner les manches d’un gars pressé.

J) Chasse et pêche

La Matapédia est reconnue pour ses rivières, ses lacs, ses territoires de chasse et ses activités de pêche. Dans la région, les espèces possibles incluent l’orignal, le cerf de Virginie, l’ours noir, la gélinotte, le lièvre, la sauvagine selon les secteurs, puis côté pêche, l’omble de fontaine, la truite, le saumon atlantique dans les rivières réglementées, et d’autres espèces selon le plan d’eau. Bonjour Québec rappelle que la chasse au Québec vise notamment cerf, orignal, ours noir, canards, lièvres, tétras, gélinottes, oies et outardes, tandis que la pêche peut se pratiquer à la mouche, au lancer, à gué ou sur glace. (Bonjour Québec)

Mais là, pas de cabochonnage : permis obligatoires, limites, périodes, engins, zones et droits d’accès doivent être vérifiés sur Québec.ca avant de partir. Pour la pêche, Québec.ca recommande d’utiliser la carte interactive des zones et périodes si on ne connaît pas sa zone. (Gouvernement du Québec)

Itinéraires suggérés

Une journée. Matin : tour du village, église, musée patrimonial et petite jasette au cœur municipal. Midi : lunch à Sayabec. Après-midi : balade dans les rangs, photos des montagnes, arrêt dans une érablière si c’est la saison. Soir : souper à Amqui ou retour au camping.

Fin de semaine. Jour 1 : arrivée à Saint-Cléophas, installation au Camping Monts Notre-Dame, visite du musée et promenade dans les environs. Jour 2 : Sayabec, lac Matapédia, Val-Brillant ou parc régional de Val-d’Irène. Si t’as encore du gaz dans le char, pousse jusqu’à Amqui pour une bière locale.

K) Festivals et autres activités populaires

À Saint-Cléophas même, le Centre Philippe-Émile-St-Pierre sert aux rencontres, spectacles et soirées; il a une capacité de 250 personnes avec cuisine et scène. (Saint-Cléophas) Dans La Matapédia, les événements proches incluent la Fête des Guitares à Lac-au-Saumon, le Festival Fort Causap à Causapscal et le Festival Quad Matapédien à Amqui. (Red Sparrow)

Pis l’autre jour, près d’un lot boisé où les érables avaient l’air de se conter des secrets, un gars m’a dit : “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans ce coin-là.” J’ai répondu : “Ben beau dommage! À Saint-Cléophas, entre érablières, sylviculture pis vieux souvenirs de moulin, faire venir le moulin au billot, c’est pas une bébelle : c’est du bon sens avec d’la sciure dans les poches.” On a jasé planches, sirop pis sentiers jusqu’à ce que les moustiques sonnent la fin de la réunion.

Saint-Cléophas, c’est petit, mais c’est droit debout. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire une tire sur neige en juillet : on a fini avec du sirop sur les bottes pis une fourmi qui marchait de travers. Mais comme on dit dans le bois : quand le cœur est là, même la cabane croche a l’air d’un château.