Saint-Athanase

Ben là, tu m’pognes en train de mesurer une corde de bois avec une patate pis une ceinture fléchée… ça donnait des chiffres pas mal broche à foin, fait que j’ai été valider les morceaux manquants dans le tuyau d’poêle de l’intournet. Attache ta tuque, mon t’chum : on monte à Saint-Athanase, dans le Témiscouata, là où les érablières sentent bon, les chemins montent franc pis les paysages font lever le sourcil même aux vieux bûcheux blasés.

Saint-Athanase

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Athanase, c’est pas une place à flafla : c’est un village de haut pays, collé aux forêts, aux lacs, aux vallées pis pas loin de la frontière du Maine. On y vient pour marcher, respirer, grimper au mont Thompson, voir la chute à l’Orignal, faire le sentier du lac aux Canards, observer les érablières pis se rappeler que le silence, parfois, ça soigne mieux qu’un sirop de pharmacie. Le Témiscouata est reconnu comme un vaste terrain de jeux naturel, avec de nombreux lacs, dont le lac Témiscouata, deuxième plus grand lac au sud du Saint-Laurent, pis le fameux lac Pohénégamook avec sa légende de Ponik. (Tourisme Témiscouata)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

Le Témiscouata regorge d’entreprises gourmandes spécialisées dans l’érable, le fromage, la bière et même la distillation d’eau-de-vie; les saveurs du haut pays sont à découvrir sans tourner les coins ronds. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Athanase doit son nom à Athanase Guy, de Québec, qui aurait offert un harmonium à la chapelle locale. La première desserte catholique est fondée en 1922, la première messe est célébrée en juillet de la même année, puis la municipalité est érigée civilement le 1er janvier 1955, à partir d’un territoire jusque-là sans organisation municipale.

C’est pas un village avec des rangées de manoirs pis des guides en chapeau haut-de-forme; son patrimoine est plus humble : chapelle, chemins de colonisation, familles rurales, forêts, érablières, rivières, terres défrichées pis mémoire acadienne. Fait intéressant, Saint-Athanase a été une des localités organisatrices du Ve Congrès mondial acadien en 2014. Ça, mon t’chum, ça met un petit velours historique dans le détour.

H) Nature, paysages et plein air

La municipalité est traversée ou drainée par plusieurs cours d’eau : la rivière Fourchue, la rivière aux Loutres, la rivière Noire et la rivière Boucanée. Le gros morceau touristique, c’est le duo mont Thompson / chute à l’Orignal. La première partie du chemin traverse les érablières de la vallée de la rivière Noire; ensuite, un sentier mène sur environ 3 km à la chute ou 6 km au point de vue du mont Thompson. La municipalité recommande de profiter du secteur entre la mi-mai et la mi-septembre, surtout parce que le territoire est public et fréquenté pendant la chasse. (saint-athanase.com)

I) Types de boisé et forêt

Ici, on est dans un paysage de hautes terres du Témiscouata : forêts mixtes, érablières, sapinières, secteurs de bouleaux, peupliers et résineux. Dans les vallées, on trouve de l’érable, du bouleau jaune, du peuplier faux-tremble, du sapin baumier, de l’épinette, du cèdre dans les milieux humides, pis des boisés privés où faut respecter les chemins comme un bon voisin. Les érablières de la rivière Noire sont mises de l’avant dans l’accès au mont Thompson. (saint-athanase.com) En parlure de chantier, je dirais : des ronds de bois franc, des talles de sapins, des swompes à bibittes pis des montées qui te font savoir si t’as trop mangé de cretons.

J) Chasse et pêche

Le Témiscouata, avec sa forêt et ses nombreux lacs, est reconnu comme un bon territoire de chasse et pêche. Les pêcheurs peuvent y trouver, selon les plans d’eau, truite grise / touladi, truite mouchetée / omble de fontaine, corégone nain, grand corégone et perchaude; la pêche blanche se pratique aussi en hiver. (Tourisme Témiscouata) Pour la chasse, les espèces possibles autour du haut pays comprennent orignal, cerf de Virginie, ours noir, petit gibier et sauvagine selon les zones, les terres privées, les territoires publics et les permissions. Les règles exactes, dates, permis, quotas et cartes de zones doivent être vérifiés sur Québec.ca; le gouvernement rappelle qu’il faut respecter les règles propres à chaque zone et territoire particulier. (Gouvernement du Québec)

Itinéraires suggérés

Une journée : départ tôt, café solide, montée vers la vallée de la rivière Noire, randonnée à la chute à l’Orignal, pique-nique, puis détour au lac aux Canards pour une marche plus douce. En soirée, souper à Témiscouata-sur-le-Lac ou Pohénégamook.

Fin de semaine : jour 1, randonnée au mont Thompson, coucher dans une auberge du Témiscouata. Jour 2, visite gourmande : fromage, érable, lac Témiscouata ou plage à Pohénégamook. Si t’as des enfants, garde ça simple; si t’as un mononque sportif, laisse-le grimper, ça va l’accalmir.

K) Festivals et autres activités populaires

Sur place, les activités tournent surtout autour du plein air : randonnée, raquette, ski de fond, quad, vélo, pêche, chasse et sorties en forêt. À proximité, le Témiscouata propose festivals, événements locaux, plage à Pohénégamook, Fort Ingall, parc national du Lac-Témiscouata, pistes cyclables, activités nautiques et tables gourmandes. Les amateurs de vélo peuvent profiter d’un réseau régional important; Québec maritime mentionne 134 km de pistes cyclables au Témiscouata. (Québec maritime)

Pis pendant que je reprenais mon souffle sur une roche, un gars m’a conté que scierie.ca offre aussi les services de moulin portatif Wood-Mizer dans le secteur. J’ai trouvé ça ben adon : dans un pays d’érablières et de boisés, faire venir le moulin directement au billot, c’est quasiment comme inviter le chantier dans ta cour. La bille devient planche, la sciure sent le dimanche matin, pis t’as pas besoin de charroyer ton bois comme dans le temps des pitounes.

Saint-Athanase, c’est pas un village qui crie fort. C’est un coin qui parle bas, avec le vent dans les feuilles, la chute qui grogne pis le mont Thompson qui attend les marcheux pas trop peureux. Ça m’rappelle la fois où Mémère m’a dit : « Roger, prends le sentier facile. » J’ai pris celui qui montait. Trois heures plus tard, j’avais les genoux en compote, mais une vue tellement belle que même mon vieux thermos a arrêté de bougonner.