Rimouski-Neigette

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’enseigner à un goéland la différence entre une pitoune pis une patate pilée. Y m’a répondu en volant mon crayon, fait que j’ai sorti mon vieux calepin, j’ai fouillé dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis voici Rimouski-Neigette, solide comme une table de cuisine en érable.

Rimouski-Neigette

Infos pratiques

Rimouski-Neigette est une MRC du Bas-Saint-Laurent créée en 1982, avec Rimouski comme chef-lieu. Elle est bordée au nord par l’estuaire du Saint-Laurent, et son territoire s’étire vers le sud jusqu’aux hautes terres appalachiennes et au Nouveau-Brunswick. La population 2025 est estimée à 60 269 habitants par l’Institut de la statistique du Québec. (Institut de la statistique du Québec)

A) Pourquoi visiter?

Parce qu’ici, mon t’chum, t’as toute la patente : ville universitaire, fleuve large comme une promesse de pêcheur, îles, forêts, lacs, parc national, villages ruraux, réserve faunique, bonne bouffe pis couchers de soleil à faire arrêter de bougonner un mononque. Tourisme Rimouski dit que la variété des attraits, été comme hiver, peut combler tous les goûts : parcs, panoramas, jardins, arts et patrimoine. (Tourisme Rimouski) C’est une région de grand air, mais avec un café pas loin; pas besoin d’être perdu dans une swompe pour se sentir dépaysé.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

La MRC est desservie par l’A-20, la route 132, la route 232 et la route 234; Rimouski possède aussi une gare, un port et un aéroport régional selon les données territoriales disponibles.

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Rimouski-Neigette vient d’abord de Rimouski, principale ville du territoire, et du canton de Neigette. « Neigette » vient de la rivière Neigette, diminutif local de neige signifiant une faible chute de neige; le terme était déjà utilisé dans des rapports d’arpentage en 1852.

La région est fréquentée depuis des millénaires par des peuples autochtones pour la chasse, la pêche et la cueillette. Les seigneuries du Bic, de Rimouski et de Lessard sont concédées entre 1676 et 1696. Le peuplement s’accélère au XIXe siècle grâce à l’agriculture, aux scieries, au chemin de fer Intercolonial et au rôle de Rimouski comme centre de services, avec palais de justice, diocèse et séminaire.

Le patrimoine reconnu est pas mal costaud : cathédrale Saint-Germain, Pointe-au-Père, Bic, vieilles paroisses, moulins, anciens secteurs portuaires, histoire maritime, architecture religieuse et mémoire forestière. En mai 1950, l’incendie de l’usine Price Brothers détruit une grande partie de Rimouski, poussant la région à se réorienter vers les services.

H) Nature, paysages et plein air

Rimouski-Neigette, c’est trois étages de décor : les basses-terres du fleuve, le moyen plateau appalachien et les hautes terres du sud. Les lacs et rivières occupent environ 90 km²; la rivière Rimouski parcourt environ 113 km avant de se jeter dans la baie de Rimouski. La MRC compte aussi environ 850 lacs, dont plusieurs propices à la villégiature et aux activités de plein air.

Tu peux marcher au Bic, pagayer, faire du vélo, observer les phoques, suivre la promenade du Saint-Laurent, explorer Saint-Fabien-sur-Mer ou descendre vers la réserve faunique pour entendre le vrai silence, celui qui te remet la caboche d’aplomb.

I) Types de boisé et forêt

La région est classée dans le domaine de la sapinière à bouleau jaune. Les boisés autour de Rimouski comprennent surtout sapin baumier, bouleau jaune, érable à sucre, bouleau à papier, peuplier faux-tremble et thuya occidental. Dans le domaine de la sapinière à bouleau jaune, le MRNF décrit aussi la présence d’érable à sucre, épinette blanche, bouleau jaune et bouleau à papier. (Gouvernement du Québec)

Les forêts ont été transformées par les coupes, les feux, la tordeuse des bourgeons de l’épinette et l’industrie du bois. Autrefois, les peuplements préindustriels étaient davantage dominés par des conifères âgés; aujourd’hui, plusieurs secteurs sont plus jeunes et mélangés. Ça reste un vrai pays de bois : sapinières, érablières, cédrières, peuplements mixtes, ravins de rivière, milieux humides pis talles de trembles qui frissonnent comme des rideaux de cabane.

J) Chasse et pêche

Le territoire est sérieux pour la chasse et la pêche. Une grande partie de Rimouski-Neigette est accessible à ces activités, avec la réserve faunique de Rimouski, la réserve faunique Duchénier, la ZEC du Bas-Saint-Laurent et la ZEC de la Rivière-Rimouski. La réserve faunique de Rimouski fait 729 km² et occupe une bonne partie du sud de la MRC, jusqu’à la frontière du Nouveau-Brunswick.

Espèces possibles : orignal, cerf de Virginie, ours noir, castor à observer, lièvre, gélinotte, tétras et oiseaux de proie. Pour la pêche : omble de fontaine, touladi selon certains lacs, truite, saumon de l’Atlantique en rivière réglementée. Duchénier mentionne 140 plans d’eau pour la pêche à l’omble de fontaine et un territoire prisé pour l’orignal, le chevreuil, l’ours et le petit gibier. (TERFA) Dates, quotas, permis et secteurs doivent être vérifiés sur Québec.ca avant de partir; les règlements changent plus vite qu’un lièvre devant un ski-doo.

Itinéraires suggérés

Une journée : matin au parc national du Bic; dîner à Rimouski; après-midi au Site historique maritime de Pointe-au-Père; soirée sur la promenade du fleuve avec souper au centre-ville.

Fin de semaine : jour 1 à Rimouski, Pointe-au-Père et Île Saint-Barnabé si la saison le permet. Jour 2 au Bic ou à Saint-Fabien-sur-Mer, puis détour vers le Canyon des Portes de l’Enfer ou la réserve faunique si t’as envie de forêt pis d’air qui sent le sapin.

K) Festivals et autres activités populaires

Rimouski-Neigette vit au rythme des festivals, du théâtre, du maritime, des marchés publics, de l’Université du Québec à Rimouski, des activités au Bic, des sports d’hiver et des événements culturels. On y trouve de tout : spectacles, expositions, sorties de mer, ski de fond, raquette, motoneige, vélo et randonnée. Rimouski est aussi une ville de services, d’études et de culture : plus de 50 000 personnes vivent à Rimouski, soit environ 85 % de la population de la MRC. (Ville de Rimouski)

Pis là, en arrêtant près d’un boisé à Saint-Narcisse, j’ai croisé un vieux gars qui mesurait ses billots avec une corde qui avait l’air plus vieille que ma première paire de bottes. Y m’a dit : « Roger, icitte aussi, scierie.ca offre des services de moulin portatif Wood-Mizer. Quand t’as une belle bille sur ton lot, t’es pas obligé d’la charroyer jusqu’à l’autre bout d’la mappe; tu peux la faire scier sur place. » J’ai trouvé ça ben adon : dans une MRC où l’histoire forestière a bâti des villages, transformer le bois localement, c’est comme serrer la main aux anciens bûcheux.

Ça m’rappelle la fois où Mémère m’a demandé une “petite sortie tranquille” au Bic. On est revenus à la brunante, les bottes pleines de sable, le nez salé, pis un phoque nous jugeait de loin comme si on avait stationné croche. Rimouski-Neigette, c’est ça : du fleuve, du bois, de la ville, du silence — pis jamais assez de temps pour tout voir.