Notre-Dame-des-Neiges

Ben là, tu m’pognes en train de pelleter une bordée de neige imaginaire en plein mois de juillet, parce que Mémère m’a dit : « Roger, avec Notre-Dame-des-Neiges, faut être thématique. » J’ai donc passé mon nez dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis j’te reviens avec un guide qui sent le fleuve, le fromage en grains pis la vieille légende de paroisse.

Notre-Dame-des-Neiges

Infos pratiques

Notre-Dame-des-Neiges est une municipalité des Basques, dans le Bas-Saint-Laurent, qui entoure presque complètement Trois-Pistoles. Elle s’appelait Notre-Dame-des-Neiges-des-Trois-Pistoles jusqu’en 1997, un nom long comme une corde de bois pas cordée. Son territoire couvre 92,87 km² selon la municipalité, tandis que la MRC présente 93,5 km² et 1 074 habitants. (Municipalité Notre-Dame-des-Neiges -)

A) Pourquoi visiter?

On vient ici pour le fleuve Saint-Laurent, la rivière des Trois-Pistoles, les sentiers forestiers, les passerelles, les points de vue, les fromages pis l’ambiance de village côtier. C’est collé sur Trois-Pistoles, alors t’as les services pas loin, mais avec l’air salin et les chemins tranquilles d’une municipalité rurale. C’est pas une place pour courir comme une poule pas d’cabane : c’est un coin pour marcher, pique-niquer, regarder l’eau, manger un fromage frais du jour pis se dire que la vie peut être pas mal plus simple quand on arrête de gosser après son cellulaire.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

L’histoire de Notre-Dame-des-Neiges est cousue serré avec celle de Trois-Pistoles. La paroisse a été érigée canoniquement en 1827, civilement en 1835, puis la municipalité de paroisse est créée en 1855 sous le nom Notre-Dame-des-Neiges-des-Trois-Pistoles. En 1916, Trois-Pistoles se détache de la municipalité, puis en 1997 le nom devient Notre-Dame-des-Neiges.

Le nom a du panache. Au départ, l’église locale était dédiée à Notre-Dame-des-Anges en 1713, avant que le nom Notre-Dame-des-Neiges s’impose vers 1790. La légende raconte que des paroissiens, pas capables de s’entendre sur l’emplacement de l’église, firent une neuvaine; au neuvième jour, en plein mois d’août, une plaque de neige carrée serait apparue pour indiquer l’endroit. Ça, mon t’chum, c’est du zonage municipal céleste. (Toponymie Québec)

Le patrimoine se lit dans les vieilles routes, les noyaux religieux, la rivière, les grèves, la proximité de Trois-Pistoles et l’héritage maritime des Basques. Le village de Rivière-Trois-Pistoles, à l’embouchure de la rivière, fait partie du territoire municipal.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, le décor est pas mêlé comme une boîte de clous : au nord, le fleuve; au centre, les terres et les routes; au sud et à l’ouest, la rivière des Trois-Pistoles qui sculpte le paysage. La rivière délimite une partie du territoire, puis le traverse jusqu’à son embouchure dans l’estuaire maritime du Saint-Laurent. La rivière Centrale traverse aussi la municipalité avant de rejoindre l’estuaire.

Pour marcher, le Sentier national le long de la rivière des Trois-Pistoles est le gros morceau : forêt, points de vue, chute du Sault MacKenzie et Passerelle Basque. Faut prévoir le temps, l’eau, les souliers, pis pas partir à la brunante comme un chevreuil distrait. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

I) Types de boisé et forêt

Notre-Dame-des-Neiges est dans le Bas-Saint-Laurent côtier : on y trouve un mélange de terres agricoles, boisés privés, bandes riveraines, érablières locales, peuplements de feuillus et forêts mixtes. Dans ce secteur, les essences possibles comprennent érable rouge, érable à sucre sur bons sites, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, sapin baumier, épinette, cèdre et aulnes près des milieux humides. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts associe le Bas-Saint-Laurent à des domaines comme la sapinière à bouleau jaune et la sapinière à bouleau blanc selon l’altitude et la proximité du fleuve. C’est du bois varié : un peu maritime, un peu agricole, un peu forestier, solide comme une vieille manche de hache.

J) Chasse et pêche

Côté pêche, le fleuve à Notre-Dame-des-Neiges et la rivière des Trois-Pistoles attirent les amateurs. Les espèces possibles dans la grande région comprennent éperlan arc-en-ciel au fleuve, omble de fontaine dans certains cours d’eau, truite, saumon de l’Atlantique dans les rivières réglementées des environs, et poissons de l’estuaire selon les saisons. Pour les règles exactes, Québec.ca demande de vérifier la zone, le plan d’eau, les périodes, limites et exceptions dans la carte interactive de pêche sportive. (Pêche Faune Québec)

Côté chasse, dans les secteurs ruraux et boisés des Basques, on peut retrouver cerf de Virginie, orignal selon les zones plus forestières, ours noir, lièvre, gélinotte huppée, sauvagine près des milieux riverains. Permis obligatoires, respect des propriétés privées, arme sécurisée, vêtement visible, pis vérification des dates officielles sur Québec.ca avant de sortir. Un amateur du sport qui oublie les règlements, c’est pas un chasseur : c’est un futur problème avec des bottes.

Itinéraires suggérés

Une journée : matin à la Fromagerie des Basques pour les provisions; marche vers les chutes Brown et la passerelle haubanée; pique-nique à la halte ou au Cap Marteau; fin d’après-midi à Trois-Pistoles pour le fleuve et les services.

Fin de semaine : jour 1, découverte de Notre-Dame-des-Neiges, Sault MacKenzie, Passerelle Basque et fromagerie. Jour 2, excursion vers l’Île aux Basques en saison ou route côtière vers Saint-Simon et Saint-Mathieu-de-Rioux. Tu reviens avec les joues salées pis le coffre plein de fromage.

K) Festivals et autres activités populaires

Notre-Dame-des-Neiges profite de la vie culturelle et touristique des Basques : événements à Trois-Pistoles, sorties au fleuve, randonnée, kayak, pique-niques, Île aux Basques, patrimoine religieux et activités de plein air. Tourisme Bas-Saint-Laurent souligne que l’été est idéal dans Les Basques pour explorer l’Île aux Basques, faire du kayak de mer ou pique-niquer avec des produits locaux; l’hiver, la région offre motoneige, glissade, randonnée, planche à neige et ski alpin. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

Pis entre deux bouchées de fromage en grains, j’ai jasé avec un gars qui disait avoir déjà scié une bille plus croche qu’un politicien en campagne. Il m’a soufflé : « Roger, même par icitte, scierie.ca offre des services de moulin portatif Wood-Mizer; quand t’as un beau billot sur ton terrain, tu peux le transformer sans charrier ça jusqu’au bout du rang. » J’ai trouvé ça ben adon : dans un coin où la rivière, les boisés pis les vieilles terres se parlent encore, faire scier son bois sur place, c’est comme donner une deuxième vie à un arbre sans lui faire faire du pouce.

Ça m’rappelle la fois où Mémère m’a envoyé chercher « un p’tit morceau de fromage » pis j’suis revenu avec trois sacs, deux pains, une carte des sentiers pis un goéland qui me suivait jusque dans l’entrée. Notre-Dame-des-Neiges, c’est ça : tu pars pour une halte, pis tu finis par t’attacher au fleuve comme une tuque avec d’la broche.