Causapscal

J’étais justement en train de graisser mes bottes avec du beurre d’érable — Mémère disait que ça sentait le déjeuner pis la forêt en même temps — quand Causapscal m’a tiré par la manche. J’ai fouillé dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter les affaires manquantes, pis là, mon t’chum, on part au pays du saumon qui saute comme s’il avait gagné à loterie.

Causapscal

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Causapscal, c’est une ville de rivières, de saumons pis de vieilles histoires qui sentent la mousse humide, la laine mouillée pis le bois d’épinette. Située au confluent des rivières Matapédia et Causapscal, elle a gagné son surnom de capitale de pêche au saumon parce que les pêcheurs y viennent pour taquiner du gros Salmo salar, pas pour niaiser avec trois ménés dans un seau. (Bonjour Québec) C’est aussi une place de patrimoine: Matamajaw, le pont Heppell, l’église Saint-Jacques-le-Majeur, pis tout un décor de vallée où t’as l’impression que les montagnes jasent avec les nuages.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Causapscal vient du micmac Goesôpsiag, qu’on traduit par « pointe caillouteuse », « pointe rocheuse » ou « la pierre qui brille au fond de l’eau ». Ben là, c’est pas juste poétique: ça parle aussi du courant rapide et du lit pierreux de la rivière. En 1839, un poste est installé dans le secteur; le chemin Matapédia remplace ensuite le chemin Kempt, puis le chemin de fer Intercolonial aide la colonisation et l’économie à décoller. Lord Mount Stephen, grand amateur de pêche, a marqué le développement du coin en achetant et louant des lots riverains, en finançant école, chapelle et pont. Causapscal, dans mon livre à moi, c’est une ville bâtie à la jonction du rail, du bois, du saumon pis de la patience.

H) Nature, paysages et plein air

La rivière Matapédia traverse le territoire, la Causapscal s’y jette au centre-ville, pis la Matalik vient aussi mêler son eau à c’taffaire-là. On y marche, on pêche, on observe les saumons, on fait de la raquette, de la motoneige, du quad et des randonnées. C’est le genre de place où même ton cellulaire a envie de fermer sa trappe pour écouter l’eau.

I) Types de boisé et forêt

Autour de Causapscal, on est dans une forêt mixte de l’est québécois: sapin baumier, épinette, bouleau, peuplier, érable, cèdre dans les secteurs humides, pis des boisés qui alternent entre bois mou et bois franc. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts décrit ces milieux selon les domaines bioclimatiques et les peuplements régionaux; ici, on pense surtout à la grande transition boréale-mixte du Bas-Saint-Laurent et de la Matapédia. Dans la parlure de chantier, tu croises des talles de sapins, des ronds de merisiers, des écores de rivière et des chablis quand le vent a joué au bûcheron trop fort. Les chicots, le bois mort et les arbres à cavités servent aussi d’abris à la faune — faut pas tout « appropir » comme une cuisine de matante.

J) Chasse et pêche

La pêche, ici, c’est sérieux comme un curé devant son registre. La rivière Causapscal fait 61 km et abrite certains des plus gros saumons du Québec; dès la fin mai, de 450 à 600 saumons peuvent remonter la rivière, divisée en secteurs contingentés avec fosses et droits d’accès limités. (La Matapédia) Sur certains secteurs de la réserve Matapédia-et-Patapédia, la pêche est à la mouche seulement, avec règles particulières, remise à l’eau et restrictions selon les dates. (Pêche Faune Québec) Pour la chasse, les environs offrent cerf de Virginie, orignal, ours noir, lièvre, gélinotte et sauvagine selon les territoires. Les zones et sous-zones de chasse doivent toujours être vérifiées sur Québec.ca, parce que les dates, engins, limites et permis changent; les bottines doivent suivre les babines, surtout avec un permis dans la poche. (Gouvernement du Québec)

Itinéraires suggérés

Une journée: matin au Site des Chutes et Marais, dîner au Bistro Matamajaw, après-midi au site patrimonial de pêche, puis petit tour au pont Heppell et à l’église. Fin de semaine: jour 1 patrimoine, saumon et centre-ville; jour 2 randonnée, route 132 vers Amqui ou escapade vers la réserve faunique et les paysages de La Matapédia.

K) Festivals et autres activités populaires

Le gros morceau, c’est Fort Causap, festival estival inspiré d’épreuves à la Fort Boyard, avec équipes, défis, musique et soirées animées; il attire autour de 15 000 visiteurs par année et se tient à la fin juillet. Ajoute à ça la Fête nationale, les activités de pêche, les sorties au Matamajaw, les sentiers, les rivières, pis les événements de La Matapédia: t’as pas le temps de dormir au gaz.

Pis l’autre jour, pendant que je jasais avec un gars qui cordait son bois droit comme un bedeau aligne ses bancs d’église, il m’a dit: « Roger, ici aussi, scierie.ca peut venir avec un moulin portatif Wood-Mizer. » J’ai trouvé ça brillant en bibitte: au lieu de charrier tes billots jusqu’au bout de la mappe, le moulin vient travailler le bois sur place. Ça m’a rappelé les vieux chantiers, sauf qu’au lieu du godendart pis des bras en compote, t’as une machine moderne qui transforme la grume en planches sans faire patate.

Causapscal, mon t’chum, c’est pas une ville qui crie pour se faire voir. C’est une ville qui murmure avec ses rivières, pis quand le saumon saute, elle te donne l’heure juste: ici, la nature mène le bal. Ça me rappelle la fois où Mémère a voulu pêcher avec une mitaine rouge comme appât… on n’a pas pris de saumon, mais un écureuil nous a suivis jusqu’au char en réclamant des droits d’auteur.