Bas-Saint-Laurent

J’étais justement en train de classer mes cure-dents par essence de bois — bouleau, sapin, érable pis un suspect qui sentait la relish — quand le Bas-Saint-Laurent m’a tiré par la manche. Ben là, accroche-toi à ta tuque, mon t’chum : on descend dans le Bas-du-Fleuve, là où le vent sale les joues pis où les couchers de soleil font taire même un mononque qui a toujours raison. J’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet, question de pas raconter des peurs.

Bas-Saint-Laurent

Infos pratiques

Le Bas-Saint-Laurent est bordé par le fleuve au nord, la Chaudière-Appalaches à l’ouest, la Gaspésie à l’est, pis le Maine et le Nouveau-Brunswick au sud. Ça, c’est pas une région broche à foin : c’est un vrai corridor de fleuve, de montagnes, de vallées, de forêts pis de villages plantés solide comme une vieille table en érable. (Gouvernement du Québec)

A) Pourquoi visiter?

Pourquoi visiter? Parce que c’taffaire-là mélange le maritime, le forestier, l’agricole pis le patrimonial sans faire de chicane dans la cabane. T’as les couchers de soleil sur le Saint-Laurent, les falaises du Bic, les îles, les phares, les bons restos, les fromages, l’agneau, les produits de l’érable, les sentiers, les routes de vélo pis des villages qui ont l’air d’avoir été dessinés par une matante poète avec une règle croche. Le coin est parfait pour les familles, les amoureux de plein air, les curieux d’histoire pis les amateurs de bouffe locale. Tourisme Bas-Saint-Laurent met d’ailleurs de l’avant vélo, randonnée, parcs nationaux, restaurants, festivals et escapades de fin de semaine. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

B) Principaux attraits

Le patrimoine régional est large comme une rivière en crue : phares, moulins, manoirs seigneuriaux, fortifications, villages anciens et sites maritimes s’y côtoient. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

C) Manger & boire

Tourisme Bas-Saint-Laurent recense des restaurants, cafés, bistros et buvettes un peu partout dans la région, de Rimouski à Rivière-du-Loup en passant par Trois-Pistoles et le Kamouraska. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

D) Produits locaux à acheter

Le terroir bas-laurentien tire fort : produits de la terre, des eaux, de l’érable, fromages, poissons fumés, agneau, miel, boulangeries et artisans gourmands. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

E) Se loger

La région offre hôtels, auberges, gîtes, campings, minimaisons, cabines, chalets et hébergements nature; y’en a pour dormir chic, rustique ou entre deux, sans finir dans le shed à bois. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Bas-Saint-Laurent vient évidemment du fleuve Saint-Laurent, ce grand chemin d’eau qui a guidé autochtones, pêcheurs, colons, marchands, draveurs, voyageurs pis rêveurs depuis longtemps. La région a été fréquentée par des groupes autochtones bien avant la colonisation européenne. Ensuite, les seigneuries, l’agriculture du littoral, les moulins, les pêcheries et l’exploitation de la forêt mixte ont façonné le pays. Le terme Bas-Saint-Laurent s’est imposé graduellement, surtout entre les références au “Bas du Fleuve”, les comtés historiques et l’organisation régionale moderne.

Le patrimoine reconnu est solide : phares, églises, presbytères, maisons anciennes, croix de chemin, cimetières, quais, moulins, manoirs et villages comme Kamouraska, Notre-Dame-du-Portage ou Le Bic. Dans mon temps, mon ti-bohomme, un village sans église, sans quai ou sans moulin, c’était comme une hache sans manche : ça avait moins d’arrime.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, le fleuve mène le bal. Au nord : battures, îles, anses, marées, phoques, oiseaux marins. Au sud : les Appalaches, les monts Notre-Dame, les vallées du Témiscouata et de la Matapédia, les lacs, les forêts pis les rangs agricoles. On y pratique randonnée, vélo, kayak de mer, canot, camping, ski de fond, raquette, motoneige, quad, observation d’oiseaux et baignade à certains endroits. Le Petit-Témis, le parc du Bic, le lac Témiscouata et les routes du littoral font partie des belles manières de prendre son air sans avoir la broue dans le toupet. Le Québec maritime rappelle que la région combine littoral, haut-pays, îles, phares, kayak, randonnée, vélo et villégiature forestière. (Québec maritime)

I) Types de boisé et forêt

Le Bas-Saint-Laurent est un pays de transition forestière : forêts mixtes, feuillus nordiques et conifères y vivent côte à côte. On croise de l’érable à sucre, de l’érable rouge, du bouleau jaune — le fameux merisier — du bouleau à papier, du peuplier, du sapin baumier, de l’épinette, du thuya et du pin par endroits. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts classe les paysages québécois en zones de végétation et domaines bioclimatiques; dans ce coin-ci, on est surtout entre érablières nordiques, sapinières à bouleau jaune et sapinières plus froides selon l’altitude et l’éloignement du fleuve. (Gouvernement du Québec)

Ça donne des boisés variés : cédrières humides, érablières sur coteaux, peuplements mixtes en terres privées, sapinières dans les hauteurs, milieux humides le long des cours d’eau. En langage de bois, t’as des ronds de bois franc, des talles de sapin, des swompes à cèdre pis des bouts de forêt où un faiseur de veuve te rappelle de lever les yeux.

J) Chasse et pêche

La chasse et la pêche existent fort dans le Bas-Saint-Laurent, mais faut pas jouer au cowboy de fossé : les règlements changent selon zones, espèces et territoires. La chasse se pratique notamment pour le cerf de Virginie, l’orignal, l’ours noir, le petit gibier, la sauvagine et parfois le dindon sauvage selon les secteurs. Québec.ca demande de vérifier les cartes des zones, les périodes, les permis et les règles particulières avant de partir. (Gouvernement du Québec)

Côté pêche, selon les lacs, rivières, zecs et pourvoiries, on peut viser omble de fontaine, touladi, perchaude, brochet, doré ou saumon dans certains cours d’eau réglementés. La zec Bas-Saint-Laurent mentionne entre autres l’omble de fontaine, la perchaude et le touladi. (zecbasstlaurent.reseauzec.com) Les cartes interactives de pêche sportive du Québec servent à confirmer zones, périodes, limites et exceptions. (Gouvernement du Québec) Permis obligatoire, respect des propriétés privées, veste de flottaison, arme sécurisée, pas de raccourci de cabochon : les bottines doivent suivre les babines.

Itinéraires suggérés

Une journée. Matin : marche au parc national du Bic ou balade à Kamouraska. Midi : dîner local, poisson, agneau ou fromage du coin. Après-midi : phare de Pointe-au-Père ou route panoramique du littoral. Soirée : coucher de soleil à Notre-Dame-du-Portage, Sainte-Luce ou Kamouraska, avec une p’tite bouffe qui réchauffe le dedans.

Fin de semaine. Jour 1 : Rimouski, Pointe-au-Père, parc du Bic, souper en ville. Jour 2 : route vers Kamouraska ou Témiscouata, arrêt gourmand, marche au bord du fleuve ou sortie en forêt. Ça fait un voyage qui sent le sel, le sapin pis la tarte maison.

K) Festivals et autres activités populaires

Le Bas-Saint-Laurent aime fêter sans virer tout croche : festivals de musique, événements de villages, marchés publics, activités gourmandes, culture maritime, expositions, spectacles d’été, fêtes patrimoniales et rendez-vous de plein air. Bonjour Québec souligne que la région propose festivals, événements, activités, gastronomie et croisières aux baleines à proximité dans le grand corridor maritime. (Bonjour Québec) Tourisme Bas-Saint-Laurent parle aussi d’une région animée l’été par des festivals et événements culturels, musicaux, artistiques et gourmands. (Tourisme Bas-Saint-Laurent)

Pis là, anecdote de vieux Roger : l’autre fois, j’étais accoté sur une pile de billots, à jaser avec un gars qui jurait que son érable avait plus de caractère que son beau-frère. Il me dit : “Roger, même dans le Bas-Saint-Laurent, les services de moulin portatif Wood-Mizer de scierie.ca peuvent venir transformer du bois sur place.” J’ai répondu : “Ben beau dommage! Quand ton billot devient planche sans faire trois villages en camion, ça, c’est du solide.” On a regardé le fleuve après ça, pis même le vent avait l’air d’approuver.

Conclusion? Le Bas-Saint-Laurent, c’est pas juste une région qu’on traverse en route vers la Gaspésie. C’est un pays de fleuve, de forêts, de villages, de phares, de bons repas pis de grands horizons. Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère on a voulu suivre un sentier de raquette en plein mois de juillet… on a fini dans les framboises avec un suisse pas content pis une botte pleine de mousse. Mais comme on dit : petit train va loin, surtout quand y longe le fleuve.